En undervurdert racermaskin som matcher sine mer kjente rivaler
Mangelen på Cube-sykler i både det profesjonelle landeveisfeltet og cyclocross-paddock betyr at de ofte kan forlate radaren vår med sykler vi anser som profesjonelle racingmaskiner.
Utover det belgiske ProContinental-teamet Wanty-Groupe Gobert, er det nesten ikke-eksisterende å se en proff ombord på en Cube. Deres tilstedeværelse i nesten hver eneste utbryter under fjorårets Tour de France bidro til å gi en påminnelse, men bare for de tre ukene de prydet TV-skjermene våre.
Dette er noe urettferdig ettersom Cube i stor grad har vært en stift i den europeiske sykkelindustrien siden starten i 1993, og tilbyr rimelige, men ekstremt dyktige sykler over hele linja.
Kjøp nå fra Tweeks Cycles for £1 499
Det er denne mangelen på dekning av verdens beste syklister som jeg tror har påvirket vår kunnskap om Cube Cross Race C:62 cyclocross-sykkel.
Fullt karbon, veier bare 8,1 kg med en aggressiv geometri, men likevel komfortabel ramme, denne sykkelen bør ikke være annerledes i ytelse enn de som brukes av Mathieu Van Der Poel og Sanne Cant.
De grove greiene
Når du kjører ut på terrenget, blir det umiddelbart tydelig at Cube Cross Race er designet for å sluke opp grove ting og ikke asf alten. Det kan virke opplagt for en cyclocross-sykkel, men jeg føler at det er ekstra vekt med denne maskinen på egenskapene til terreng enn på den.
Ta dekkvalget for eksempel. For- og bakdekkene er forskjellige, og mens begge er tykke 33 mm brede, er baksiden en Schwable X-One Allround mens fronten er en Schwable X-One Bite. Den tyngre slitebanen foran gir mer grep i den dype gjørmen og forsvinner merkbart for å drive deg fremover.
Passert på et sett med Newmen Evolution SL R.32 karbonhjul, komplimenterte blandingen av kraftige og lette hverandre, og holdt deg rask selv gjennom de tøffeste overflatene.
Du kunne føle at hvis du kjører på, ville denne hjul- og dekkkombinasjonen hjelpe deg med å komme deg gjennom deler av gjørme mye lettere enn de med mindre tilgivende valg, noe som gjør deg raskere enn dine rivaler.
Ulempen med denne tunge slitebanen var at Cross Race føltes litt slitt på asf alten. Å holde 30 km/t ble et ork som krevde ekstra watt som ellers ikke ble brukt på rivaliserende crosssykler.
Rammen i seg selv var i stand til å holde hastigheten, men valget av hjul og dekk gjorde at jeg hele tiden rullet for å holde meg på toppen av et gir.
Dette glemmes imidlertid fort når du gjenoppdager stiene. Når du overfører fra asf alt til grus eller gjørme, føler du at du nesten umiddelbart øker hastigheten.
En bratt 73,5° setevinkel kombinert med et 72° hoderør er en stabil nok posisjon til å holde deg plantet med gummisiden ned, men er aggressiv nok til å muliggjøre solid kraftoverføring gjennom pedalene.
Nær meg har jeg en sti som fører ut til Themsen. Jeg bruker den ofte som en lakmusprøve for terrengmaskiner. Bakken er hovedsakelig gress, strødd med tykke steiner som er skylt opp fra år med elvedøn.
Det går ikke fort helt til slutten, og du må være konstant på pedalene, ellers stopper du.
Blandingen av robust og stabil posisjonering kombinert med solide dekk gjorde at jeg kunne kjøre raskere over stien enn vanlig. Den vanligvis ukomfortable ruten møtte sin match da Cross Race slo seg gjennom.
Når det gjelder giring, har Cube tatt den riktige avgjørelsen ved å velge en blanding av 1x Easton EC90 SL karbon kranksett med Sram Force. 40T 11-36-serien er i stand til å takle nesten alle gradienter og lar deg sjelden ha behov for et ekstra gir.
Skiftingen var jevn med girforholdet slik at du kunne sitte på et komfortabelt gir uansett gradient eller overflatevanskelighet. Easton kranksett hjelper også med å gå ned i vekt takket være karbon og øke estetisk appell takket være en stilig sjablongdesign.
Som litt tyngre (92 kg, bygget for klassikerne osv. osv.), var jeg glad for å finne et par 160 mm Sram Force hydrauliske gjennomgående aksel, flatt feste, skivebremser. Dette ga meg selvtilliten til å gå inn i svinger med mer fart, vel vitende om at jeg kunne stoppe, nesten, på en sixpence når det var nødvendig. En sjeldenhet for noen av min størrelse.
Fortsett overfart
Som en maskin designet for å rase, forventer du at Cube fokuserer tungt på vekten av rammen. Cube sier at å barbere ekstra gram fra Cross Race C:62 krever den 'ytterste finesse'.
'C:62 står for et karbonfiberinnhold på 62%. Mer karbon tilsvarer mindre harpiks, og mindre harpiks betyr mindre vekt. Ved å bruke en spesiell oppleggingsteknikk garanterer vi stabilitet og stivhet uten å gå på akkord med komforten.'
Fullkledd, Cube Cross Race C:62 tippet syklistskalaen til imponerende 8,1 kg. Det er 100 g lettere enn Canyon Inflite CF SLX 8.0 og bare 300 g tyngre enn det jeg ville regnet som en av markedslederne, Trek Boone 7.
Denne lave vekten bet alte forfall på to måter. For det første, da jeg kastet sykkelen over skulderen for å velge en og annen stil, følte jeg meg ikke tråkket med sykkelen ganske lett å kjøre over hindringer.
For det andre, og viktigst av alt, hjelper en sykkel på 8 kg når du kjører i oppoverbakke, terreng. Det var merkbart for meg at Cubes vektbesparelser hadde gjort denne sykkelen til en dyktig klatrer i terreng, og selv om jeg sjelden presset meg selv til det ytterste, kunne jeg kjenne at jeg steg opp i god fart.
Som lett og imponerende kvikk terreng kan du forvente et kompromiss når det gjelder komfort. For å oppnå hastighet mens du holder vekten nede, må du erstatte deg med å føle deg komfortabel. Denne sykkelen er designet for å rase tross alt.
Vel heldigvis har Cube også funnet en måte å gjøre innfatningen komfortabel på. Den halvintegrerte, innfelte setepinneklemmen tillater et gap mellom stolpe og ramme. Selv om denne flexen er liten, holder den deg komfortabel mens du ruller over tøft terreng.
Mens setepinnen øker komforten, gjør salen på toppen det ikke. For meg var Selle Italia SC1-sadelen i samarbeid med denne sykkelen for klønete og tvang meg hele tiden til å justere for å finne en mer behagelig posisjon.
Sadler er et veldig personlig valg, og toalettsetet mitt kan være din trone, men personlig følte jeg det som om Cube hadde bommet på målet her, spesielt med tanke på at denne sykkelen er designet for å "race".
The Cube Cross Race C:62 SL er kanskje ikke den første sykkelen som ruller av tungen når du vurderer topp-end cyclocross-sykler, hovedsakelig fordi det er litt av en munnfull, men jeg kom raskt til konklusjonen at det burde være.
Kjøp nå fra Tweeks Cycles for £1 499
Med et raskt salskifte og kjøp av et ekstra sett med dekk for når dagene er mindre tøffe, føler jeg at Cube Cross Race C:62 SL er en sykkel som kan prestere på topp for alle overflater du kan forestille deg en cross-sykkel tar på, og til 2 499 pund er det ikke akkurat det som bryter banken.
