Aqua Blue Sport-rytteren forklarer sin kontroversielle 1x 3T Strada racersykkel, krasjet i Tour of Utah og hvorfor alt er til veldedighet
Matt Brammeier er en flerfoldig nasjonal mester i Irland. 32 år gammel og basert i Girona, sykler han for Aqua Blue Sport og er gift med den tre ganger britiske cyclocross-mesteren Nikki Brammeier. Etter å ha kjørt Nikki til flyplassen en januarettermiddag tar han seg tid til å snakke med syklisten.
Syklist: Teamets 1x (enkelt fremre kjedering) 3T Strada-sykkel har skapt mye oppsikt allerede denne sesongen. Hva tenkte du da du først klappet på den?
Matt Brammeier: Den eneste grunnen til at den fikk en reaksjon var fordi den er annerledes og går bort fra det tradisjonelle utstyrsoppsettet. Jeg har syklet cyclocross-sykler ganske mye – som har vært 1x i en årrekke – og har noen ganger hatt med Nikkis cross-sykler, så jeg hadde en god forståelse av enkeltkjedekransen som er satt opp allerede.
Jeg var litt skeptisk til girforholdene og om det ville ha nok variasjon, men så snart jeg hørte om de to spesialkassettene som 3T laget, gikk de ut av vinduet.
Begge er 9-32t [på en 'tradisjonell' kassett er det minste tannhjulet vanligvis 11 tenner], men “Bailout”-kassetten har en tettere girspredning i bunnen for rouleurs og sprintere, og “Overdrive” har et strammere forhold på midten for klatrere. Når du ser på spredningen av gir, gir det virkelig mening.
[Bilout=9-10-11-12-13-15-17-19-22-26-32; Overdrive=9-11-12-13-15-17-19-22-25-28-32]
Cyc: Når et team ønsker å introdusere noe så innovativt, er det mye konsultasjon med seniorryttere?
MB: Vi får selvfølgelig aldri det siste ordet, men visst, spurte de oss. Jeg fikk en telefon og ble spurt om tankene mine, og noen av gutta tok en uke med testing. Teamet bryr seg faktisk om hva vi synes, så vi er heldige i den forbindelse. Jeg tror at på noen andre lag ville rytterne aldri fått noe å si.
Cyc: Sykkelen er også bare skivebrems. Hva tenker du der?
MB: Å ha skivebremsene er mye mer behagelig for meg. Jeg elsker dem, jeg føler meg mye tryggere.
Men det irriterer meg litt for å være ærlig; vi har en liten gruppeprat for ryttere, og det er folk som klager over at de ikke vet hvordan de skal skifte bremseslanger, eller at de ikke vet hvordan de skal gjøre dette eller hint. Hvis du spør meg, hvis du er en profesjonell sykkelrytter, får du bet alt for å sykle, så du bør kunne vedlikeholde den også.
Jeg vil alltid vite alt om sykkelen min, så hvis noe går g alt midt i løpet eller når jeg er ute og trener, vet jeg umiddelbart hva det er og om jeg kan fikse det eller om jeg må stoppe.
Cyc: Noe gikk g alt for deg i et løp en gang – veldig g alt – da du ble utsatt for en forferdelig krasj inn i en bil mens du kjørte nedover under Tour of Utah i 2015. Hva kan du huske om hendelsen?
MB: Jeg husker alt til jeg traff bilen. Etter det var det slukket lys til jeg våknet på sykehuset. Alle de dårlige bitene er slettet, heldigvis.
Jeg kom inn i dette hjørnet og det var en bil ved siden av meg, jeg lot bremsene gå et brøkdel av et sekund lenger enn jeg kanskje ville gjort, bare for å prøve å komme forbi denne bilen og ha en god kø rundt hjørnet. Så akselererte bilen ved siden av meg. Det var bare den akselerasjonen på et brøkdel av et sekund, jeg kjørte bare for fort og det var ingen måte jeg skulle klare det.
Jeg lette etter en utgangsvei gjennom busker og trær da bilen bare stoppet rett foran meg. Jeg måtte bare prøve å ta av og håpe på det beste.
Det er klart jeg hadde det ganske dårlig. Familien og vennene mine fant ut på sosiale medier, noe som jeg antar er uunngåelig i denne tiden, så de var litt uklare om hva som foregikk.
Jeg tror det tok noen timer før teamet faktisk tok offisiell kontakt med familien hjemme for å si at jeg var stabil og at jeg kom til å bli bra.
Cyc: Tror du det må gjøres mer for å utvikle en protokoll som starter etter en slik hendelse, spesielt varsling av familien?
MB: Definitivt. Det er et overraskende antall lag som ikke har en offisiell krasjprotokoll på plass, en protokoll som jeg prøver å få implementert i Aqua Blue. Det handler bare om kommunikasjon og å ha noen retningslinjer.
Den første kontakten og den må være rask, innen 10 minutter etter ulykken hvis mulig på grunn av sosiale medier. Bare å ha familien sittende hjemme uten å vite hva som skjer… det må være grusomt, jeg vet at det var for min kone Nikki.
Cyc: Heldigvis er du tilbake i racing nå, men under rekonvalesensen fikk du og tidligere MTN Qhubeka-team, Adrien Niyonshuti, en god idé. Kan du fortelle oss mer?
MB: Adrien og jeg bodde sammen på mange løp, og han fort alte meg om sykkelakademiet sitt hjemme i Rwanda, og sa at de trengte utstyr å sykle i. Jeg Jeg hadde alltid hatt denne ideen om å prøve å gi settet mitt til noen bare fordi jeg hadde så mye av det, noe som virket nesten bortkastet.
Så da jeg satt hjemme etter ulykken og kjedet meg, kom jeg på ideen til Africa Kit Appeal, å få ut overskudd av sykkelsett til folk som virkelig kunne ha nytte av det. Jeg ringte noen, og vi lanserte i 2016.
Cyc: Du fikk god respons, var det overraskende?
MB: I ettertid, egentlig ikke, for jeg vet at det er så mange mennesker med samme slags gåte som meg – ikke engang pro-ryttere, bare vanlige syklister. Vi elsker alle sykkelsettet vårt, og når noe nytt kommer ut vil vi alltid ha det, så det er mye igjen i bunnen av skuffen hjemme. Folk vil rydde det ut, og jeg tror ikke det er mange andre steder de kan bruke det til god nytte.
Vi leter fortsatt etter en sponsor som kan hjelpe oss med avgiftene for i år, så vi har måttet sette alt på vent til vi finner noe fordi det er ganske dyrt å koordinere alt – hvitvasking, lagring, transport osv. Vi håper vi kan finne på noe snart.
Cyc: Du og din kone Nikki har nylig avduket Mudiiita, et prosjekt for å øke deltakelsen i cyclocross i Storbritannia og hjelpe unge ryttere gjennom til de profesjonelle rekkene. Hva var gnisten bak det?
MB: Vi har alltid lurt på hvorfor det ikke er flere britiske crossryttere som kjører på toppnivå i Belgia, og en stor faktor er strukturen: det er ingen reell vei gjennom til de høyere nivåene fra Storbritannia.
Så vi hadde en idé om at vi kanskje kunne starte et lite lag, prøve å hjelpe noen barn litt. Vi snakket med noen sykkelmerker og noen få sponsorer, og før vi visste ordet av det, gikk det veldig fort.
Vi skal begynne å kunngjøre arenaer og datoer for våre cross-klinikker i løpet av den neste måneden eller to, og akademiteamet vil bli lansert i september. Neste lag er pro-teamet, som er der Nikki er. Vi håper å signere flere ryttere i fremtiden.
Cyc: Du har syklet for lag registrert i USA, Kina, Aserbajdsjan og Sør-Afrika, samt Europa. Hvordan påvirker disse geografiske forskjellene lagkulturen?
MB: Massivt. Noen av disse årene på de mindre lagene som Champion System og Synergy-Baku var faktisk noen av de morsomste årene i karrieren min.
Vi gjorde noen fantastiske løp. Jeg så noen fantastiske steder og fikk sjansen til å samhandle med mennesker fra forskjellige kulturer og forskjellige religioner, borte fra normene for europeisk racing. Det var så forfriskende. Det er noe jeg vil se tilbake på og huske i lang tid.
Cyc: Hvordan endret disse opplevelsene deg?
MB: Mye, forholdene og hotellene var ganske dystre. Og overføringene… Jeg husker jeg gjorde Tour of China og en dag hadde vi en 12-timers busstur til en scene. Jeg mener ikke på en hyggelig lagbuss, jeg mener på en vanlig buss stappfull av ryttere.
Vi ankom, kjørte en crit og neste dag gikk vi alle på en annen buss 12 timer tilbake. 24 timer på en buss!
Når du gjør noe sånt og senere får en teambuss med kaffemaskin, kjøkken og en stor sofa du kan sitte på med iPaden din, bla, bla, bla… du lærer helt sikkert å holde fellen lukket og ikke klage.
Men som jeg sa, jeg elsket de løpene. Jeg så noen fantastiske steder.
