Den italienske rytteren for Bahrain-Merida tar sin første seier på monumentet
Bahrain-Meridas Vincenzo Nibali vant 2018-utgaven av Milan-San Remo etter å ha angrepet Poggio med 6 km igjen. Han skapte et gap på rundt åtte sekunder over toppen av Poggio, som han økte ved nedstigningen, og så klarte han å holde seg fast for å krysse streken på Via Roma like foran ladepakken.
Mitchelton-Scotts Caleb Ewan tok andreplassen i sitt første forsøk på løpet, med FDJs Arnaud Démare som tok tredjeplassen på pallen. Fjorårets vinner Michal Kwiatkowski (Team Sky) fullførte i samlingssprinten sammen med favoritten Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Nibalis seier gir Italia sin første vinner av monumentet på over et tiår.
Hvordan løpet gikk
Den 109th-utgaven av ‘The Primavera’ fikk en fuktig start i Milano, med pelotonen pakket inn mot kulde og regn.
Etter flere forsøk på å etablere en pause, gikk til slutt en gruppe på ni ryttere opp veien, med bare én representant fra WorldTour-lagene: Matteo Bono fra UAE Emirates.
Da hovedgjengen krøp sammen mot de våte forholdene, skapte utbryteren et gap på rundt 5min30 med 115 km igjen, som ble redusert til 3min45 med 100-to-go-merket.
Foran i pelotonet ble tempoet kontrollert av Team Sky, som jobbet for fjorårets vinner Michal Kwiatkowski, og Quick-Step Floors. Den belgiske troppen var avhengig av den italienske sprinteren Elia Viviani etter at Fernando Gaviria trakk seg tilbake med en brukket hånd påført på Tirreno-Adriatico.
Favoritten til løpet, Sagan, så komfortabel ut midt i flokken.
Da løpet tok seg sørover langs den liguriske kysten, avtok regnet, solen kom frem og 180 ryttere tok av seg regnkapper og overtrekkssko. Pelotonet holdt et relativt rolig tempo, og rullet sakte inn utbryterrytterne.
Med rundt 45 km igjen økte tempoet i pelotonet, noe som skapte nerver og sporadiske krasj. Den britiske sprinteren Dan McLay fra EF-Education First f alt ut av løpet etter å ha truffet gulvet sammen med lagkamerat Simon Clarke.
Restene av utbryteren ble svelget med 30 km igjen, og etter å ha kjørt 264 km, ankom gjengen ved foten av Cipressa. Det er stigningen på 5,6 km der det blir klart hvilke ryttere som er i form, og tradisjonelt er de potensielle løpsvinnerne skilt fra de som også løper.
De fleste av de store sprinterne var fortsatt i hovedgjengen i begynnelsen av stigningen, inkludert Mark Cavendish, Caleb Ewan, Marcel Kittel, Arnaud Démare, André Greipel og Alexander Kristoff.
Kittel var den første til å kapitulere, og f alt raskt baksiden av gjengen. Resten av favorittene klarte imidlertid å holde seg med hovedpakken over toppen av Cipressa, til tross for et forsøk fra Team Sky på å sprenge løpet fra hverandre med en innsprøytning av tempo.
Det franske laget FDJ leder flokken nedover nedstigningen av Cipressa, og passer på lagleder Démare, en tidligere vinner av løpet.
Det siste hinderet i løpet var Poggio, en kort stigning på 3,7 km med en maksimal gradient på 9%.
Bare 9 km fra målstreken er Poggio en siste sjanse for lag uten en ren sprinter til å angripe for å vinne.
Da pelotonget ankom bunnen av Poggio, ble det ledet av Quick-Step Floors og Bahrain Merida-teamet til Vincenzo Nibali.
Da gjengen presset seg rundt en rundkjøring, traff Dimension Data-rytteren Mark Cavendish en gul pullert midt på veien og tok en hel s alto over toppen av den for å krasje ut av løpet.
Da veien ble brattere, begynte angrepene, og startet med en graving av BMC Racings Jempy Drucker. Han ble fulgt og passert av Vincenzo Nibali, som gikk over toppen på egenhånd med et gap på rundt åtte sekunder til gjengen.
Med rundt 5 km igjen kom Nibali ned med sin vanlige blanding av ynde og dristig, og utvidet hele tiden avstanden tilbake til chaserne.
Bak ham jaktet Matteo Trentin fra Mitchelton-Scott, tett fulgte Sagan, Kwiatkowski og Michael Matthews fra Team Sunweb fortsatte jakten.
Nibali passerte under flamme rouge på egen hånd, men en omgruppert peloton nærmet seg i fart. Men det kunne ikke fange italieneren, og han krysset linjen for å bli den første italieneren som vant løpet siden Filippo Pozzato i 2006.
