Mitchelton-Scott sikret seg den samlede tittelen med seier i finalearrangementet på Hammer Hong Kong
Det australske laget Mitchelton-Scott tok den samlede tittelen i Hammer Series-arrangementet 2018, med en avgjørende seier på Hammer Hong Kong etter en straff for Quick-Step Floors i Hammer Sprint-arrangementet.
Etter å ha vunnet den andre turneringen i serien, Hammer Stavanger, og plassert på andreplass i Limburg, gikk Mitchelton-Scott inn i turneringen i den samlede ledelsen.
De hadde bare en liten ledelse over Quick-Step Floors, som kunne ha blitt veltet av en seier i finalen, Hammer Hong Kong, for det belgiske laget.
For å være med i kampen om de beste plassene i turneringen, trengte Mitchelton-Scott å vinne et høyt antall poeng i kriteriumstilen Sprint-etappen for å begynne den siste lagtidsprøven Chase in pole plassering.
Det australske laget vant Sprint-arrangementet direkte og bevarte ledelsen i Chase mot en veldig tøff utfordring fra Quick-Step Floors for å ta sammenlagtseieren.
Sprint and Chase
Som formatet tilsier, jager lagene hverandre i en siste lag-tidsprøve, og forsøker å bygge bro over tidsgapene som avgjøres av poengene som er opptjent i hver av de 10 rundene i sprint-turneringen i kriteriestil.
Laget som krysser linjen først i Chase vinner arrangementet.
Mitchelton-Scott avverget et sterkt angrep fra Quick-Step Floors, som opprinnelig ble kronet som vinnere av Sprint-etappen.
En komplikasjon oppsto da kommissærer bestemte at to ryttere hadde meldt seg inn i løpet igjen i den fremste gruppen mot løpsprotokollen, og noen av Quick Steps poeng ble dokket.
Resultatet ble en seier for Mitchelton-Scott etter litt mild omregning i sammenlagtpoengene. De begynte jakten i ledende posisjon, og klokket den tredje raskeste tiden i arrangementet.
Til tross for at de var tregere på klokken, holdt laget marginen stram nok til å unngå å bli forbigått av Quick-Step Floors, som la i vei bak dem.
Team Sunweb tok den raskeste tiden sammenlagt for Chase-arrangementet, med en tid på 27 minutter 7 sekunder – 9 sekunder foran Quick-Step Floors og 11 foran Mitchelton-Scott.
De slanke tidsmarginene var ikke nok til at Sunweb kunne velte Quick-Step Floors, eller faktisk til å slå Bora-Hansgrohe, som tok tredjeplassen på Hammer Hong Kong.
Likevel med sterke resultater tidligere i sesongen tok Team Sunweb tredjeplassen i sammenlagtserien.
Lengere nedover i feltet var det mange forbikjøringer under Chase-arrangementet, og en liten omordning av fullførerne som så Bora-Hansgrohe og Lotto-Soudal begge stige gjennom den samlede rangeringen, mens de fortsatt kom til kort på pallen.
The Hammer Hong Kong ble arrangert i fellesskap av Hong Kong Tourism Board, og var det første arrangementet i sin skala i Hong Kong, og ble deltatt av administrerende direktør i Hong Kong, Carrie Lam.
The Hammer Series er en nyskapende ny løpsserie eid av 11 WorldTour Pro-team. Løpene kan sees på nettet og ledsages av kraftdata og andre beregninger.