Tidrittet har en fargerik fortid, men beholder en appell for alle syklister på alle nivåer
Fotografi: Tapestry
Denne artikkelen dukket først opp i utgave 79 av Cyclist magazine
Jeg hadde nettopp begynt å jobbe som reporter på Bournemouth Evening Echo da jeg fanget oppmerksomheten til den lokale myndighetskorrespondenten.
Han tilbrakte hver morgen i et hjørne av kontoret bøyd over skrivemaskinen med ryggen til oss andre, og hver ettermiddag deltok han på diverse obskure rådskomitémøter.
Han var betydelig eldre enn oss andre og hadde tweedjakker og industriell styrke bi-fokale briller.
Bare hans opprullede buksebukse og stålsykkelklips ga en pekepinn på maverick-personaen som lurte bak den konvensjonelle fasaden hans.
En dag sto han bort til meg og presenterte seg lavt hviskende. Han sa at det skjedde noe i New Forest like ved Ringwood-omkjøringsveien den kvelden som kunne interessere meg, men at jeg ikke burde fortelle det til noen andre.
Han ville gitt meg nøyaktig sted og tidspunkt bare hvis jeg var sikker på at jeg ville være i stand til å delta.
Det var ikke helt Deep Throat-scenen fra All The President's Men, men den unge nyheten i meg ble revet med av tanker om å spille Bernstein for hans Woodward da vi vant Pulitzer-prisen for å avsløre en rådskandale.
Virkeligheten var litt mer jordnær, men ikke mindre spennende. Han hadde lagt merke til at jeg noen ganger kom på sykkel og tenkte at jeg kunne være interessert i å delta i klubbens ukentlige 10. (Hans hemmelige oppførsel, ville jeg vite, var en bakrus fra sportens hemmelighetsfulle fortid).
Jeg vil gjerne si at dette var starten på et livslangt kjærlighetsforhold til sykkelsportens eldste disiplin, tidsrittet. Men det var det ikke. Smaken av elendig fiasko – jeg kom sist i mål den lune sommerkvelden i Hampshire – varte i årevis.
Men av og til kommer det fortsatt en varm sommernatt når beina mine føles gode, jeg er oppslukt av en uutholdelig letthet av velvære og jeg kan ikke motstå kallet om å sykle så fort jeg kan i en konkurranse. miljø.
Alle perifere detaljer – 'Advarsel: Syklister'-skiltene langs ruten, suset fra ryttere som varmer opp på rullene, de frivillige som teller deg ned – gjør det til en mye mer spennende, og til og med litt glamorøs, affære enn slitet med å prøve å pakke et Strava-segment.
Midtuke TT-er er en klubbstift. De gir en bemerkelsesverdig inkluderende mulighet for alle – uansett form, kjønn eller alder – til å oppleve intensiteten og straffen til et fullt løpsmiljø uten å måtte bekymre seg for gjengetikette eller sprintavslutninger.
Som det sies, det er sannhetens rase. Du raser mot deg selv.
De fleste foretrekker ruter uten svinger, bakker eller veikryss. Det handler utelukkende om følelsen av fart, og raske baner er hellige strimler av asf alt.
Derfor ble det ramaskrik over den nylige utestengelsen av syklister fra en strekning av A63 nær Hull – dette var en del av den berømte "V718"-banen der Marcin Bialoblocki og Hayley Simmonds satte sine britiske 10TT-rekorder.
Selv om enkeltpersoner som setter av gårde med intervaller mot klokken kanskje ikke er det mest spennende skuespillet innen sport, har tidskjøring vært en essensiell ferdighet for GC-ryttere i etapperitt siden Touren introduserte sin første i 1934 (en 90 km etappe vunnet av den endelige sammenlagtvinneren Antonin Magne).
Noen år tidligere hadde Tour-arrangøren Henri Desgrange forsøkt å gjøre flate etapper om til det litt mer interessante skuespillet med lagtidsforsøk – «den hardeste, mest brutale disiplinen i sykkelsport», ifølge tidligere britiske landeveismestere og team. manager Brian Smith – men disse ble skrotet for å favorisere større lag for mye.
Vinnerne av 1989 Tour og 2012 Giro ble avgjort på spektakulær måte da Greg LeMond og Ryder Hesjedal vant sine respektive TT-er på siste etappe med bare noen få sekunder.
Og mens LeMond og aerobarene hans leverte elendighet til Laurent Fignon i 1989, var to andre ryttere involvert i en intens og bitter TT-rivalisering på denne siden av kanalen..
Chris Boardman og Graeme Obree kolliderte over 10 og 25 miles i en rekke arrangementer, inkludert de britiske mesterskapene, som grep sykkelfans.
I sin selvbiografi Triumphs And Turbulence, erkjenner Boardman at uten denne rivaliseringen 'jeg tror aldri jeg ville ha vunnet en olympisk tittel'.
Det er ironisk at suksessen til Storbritannias første olympiske mestersyklist skulle ha sine røtter i en disiplin født for 120 år siden som et resultat av omstendigheter som høres uhyggelig kjente ut i dag.
På slutten av 1800-tallet likte ikke andre trafikanter at syklister kjørte rundt på maskinene sine, skremte husdyrene sine og sto i veien for offentlig transport (scenevogner) på smale baner.
I stedet for å falle i stykker mot myndighetene, kastet National Cyclists' Union – tydeligvis mangel på en lidenskapelig talsmann som Boardman – inn og innførte sitt eget forbud mot roadracing.
For å omgå dette, begrenset klubbene enten racingen til baner eller tilbød ryttere sjansen til å teste seg mot klokken på åpen vei.
Men for å unngå mistanke var disse veihendelsene topphemmelige saker, som fant sted i timene før daggry på veier gitt kodenavn, med ryttere som la avgårde med mellomrom for ikke å vekke oppmerksomhet.
Et startkort for en typisk begivenhet arrangert av Anfield Bicycle Club i 1903 ble merket med "Privat og konfidensielt" og instruerte konkurrentene om å "være så stille kledd som mulig og å unngå alt som ser ut til å kjøre gjennom landsbyer".
Forbudet mot landeveisløp ble endelig opphevet i 1959, da britene lå godt bak sine europeiske motparter i roadracing nous.
De hadde imidlertid blitt mestere i kunsten å prøve på tid, en tradisjon som fortsetter å tiltrekke seg et mangfold av karakterer – fra olympiske mestere med huddress til bebrillede lokalaviser – til forblåste veikjøringer på ukentlig basis i dag.
