Sadiq Khan har underbrukt det lovede sykkelbudsjettet med 142 millioner pund over en treårsperiode ettersom ordninger er "holdt som gisler" av råd
London-ordfører Sadiq Khan møter fornyede spørsmål om leveringen av sitt aktive reiseprogram etter at offisielle dokumenter denne uken avslørte et underforbruk på 142 millioner pund på sykling under hans vakt.
Khans ambisiøse planer for sykkelinfrastruktur i London, inkludert en støtte på 100 millioner pund kunngjort i desember, har blitt applaudert bredt.
Men Caroline Russell, medlem av den grønne forsamlingen, som oppdaget de offisielle underforbrukstallene denne uken etter en rekke spørsmål til ordføreren, sier nå at forsinkelser setter planer for forbedring av luftkvaliteten i fare og reiser spørsmål om hvorvidt pengene nå kan brukes brukt i det hele tatt.
Transport for London (TfL) sier på sin side at de er «frustrert» over manglende fremgang i saken. Den sa imidlertid at «mange» konsultasjoner og bygging er planlagt i år, og oppfordret bydeler, som er ansvarlige for 95 % av Londons veier, til å samarbeide med dem for å hjelpe saken videre.
Russell sa til Cyclist: «Ordføreren burde være flau over at han to ganger har annonsert større budsjetter, og han har ikke brukt noen av dem.
‘I løpet av de siste tre årene har utgiftene gått ned, år for år. De sliter virkelig med å bruke pengene nå.
‘Hvis alle disse £142 millioner hadde blitt brukt, ville vi vært mye lenger fremme og flere bydeler ville se fordelene med å ha anstendige steder å sykle, la Russell til.
'Ordføreren snakker om et rekordstort gjennomsnittsforbruk, men han kombinerer bare forbruksgjennomsnitt inn i fremtiden [basert på penger] som han ikke har brukt ennå.'
Mens TfL-kommissær Mike Brown torsdag insisterte på at TfL har kapasitet til å distribuere ubrukte penger i årene som kommer, motarbeidet Russell at "det er ingenting i form av bevis de siste tre årene som gir noen tillit" som vil skje.
Blant forsinkede ordninger er de som ble konsultert om under tidligere ordfører Boris Johnson, inkludert Cycle Superhighway CS11 (forsinket på ubestemt tid av Westminster Council) sammen med fotgjengerbyggingen av Oxford Street. Andre godkjente ordninger som har kommet i gang er forsinket i konstruksjonen.
The London Cycling Campaigns Simon Munk sa: "Sadiq og Will Norman og andre var veldig opptatt av å si "ikke mer underforbruk". Vi kan faktisk se at [utgiftene] har gått ned hvert år, men på en eller annen måte spår vi et forbruk neste år over alt som har blitt oppnådd noen gang før.
‘Vi snakker ikke om nye ordninger, eller hans ordninger, selv på de beskyttede rutene. Alle ordningene han forventer å bruke [på] innen 2020 ble alle konsultert om før han ble ordfører.'
Som svar sa Will Norman, borgermesteren i Londons gang- og sykkelkommissær: «Bordføreren er forpliktet til sitt mål om å gjøre London til den beste storbyen for sykling og doble antall sykkelturer på fem år. Vi har allerede bygget mer enn 140 km med nye ruter, og Sadiq har nesten doblet antallet sykkelfelt som er beskyttet mot trafikk sammenlignet med forgjengeren. Vi er på vei til å tredoble det beskyttede området neste år, og vi planlegger 450 km ekstra ruter innen 2024.
'De store sykkelprosjektene vi jobber med i byen vår er kompliserte og er i stor grad avhengig av støtte fra Londons bydeler. Det er derfor det er enormt frustrerende at det er et lite antall råd som virker fast bestemt på å utsette byggingen av ordninger som vil gi store forbedringer for syklister i London.
'For å overvinne dette problemet inkluderer vår syklushandlingsplan en pipeline av ordninger som vil tillate fremdrift av alternative prosjekter hvis andre får problemer.'
Delvis fremgang
Noen fremgang ser imidlertid ut til å bli gjort, men sakte. I desember økte Khan det treårige sykkelbudsjettet fra £552m (2020/21-22/23) til £664m. I tillegg til en ny kvalitetsstandard for sykkelinfrastruktur, der substandardordninger ikke vil bli finansiert, introduserer Khan og hans gang- og sykkelkommissær, Will Norman, en lastebiltillatelsesordning som gradvis vil forby de farligste lastebilene fra London veier.
I januar tok den lenge forsinkede sykkelruten gjennom Hammersmith, tidligere CS9, et stort skritt fremover da byggingen ble annonsert over sommeren, og seks ytterligere sykkelruter over London fikk også grønt lys. Fullførte beskyttede sykkelruter har hatt en betydelig økning i antall foretatte sykkelturer, med én stillevei som har hatt en økning på 188 %.
I et nylig møte i rådhuset påpekte Khan at det er £2,3 milliarder tilgjengelig for He althy Streets, navnet på TfLs aktive reise- og urbane arbeid, mot et bakteppe av synkende midler fra sentralregjeringen, en dempet nasjonal økonomi, og eskalerende kostnader for den nye Elizabeth Line.
Mens Khan hevder å ha bygget 100 km med Quietways siden han ble ordfører i 2016, stilte Munk spørsmålstegn ved nivået på forbedringene. «Vi venter fortsatt på å høre hvor mye av de 100 km som samsvarer med kriteriene som TfL har satt. Vi vet at det helt klart kommer til å være deler av til og med CS7 og CS8 som ikke kommer inn i kvalitetslinjen.
'Vår oppfatning er at det meste av dette er understandard kvalitet,' sa han. «Ganske betydelige deler har ikke hatt noe, ikke en Q-logo, ikke et skilt.»
‘Og hvis det bare er en Quietway-logo, er det 100 km av ingenting. Vi er ikke enige i det tallet, vi mener det er misvisende.’
Kampanjer sier at ordninger blir "holdt som gisler" av uvillige råd, og at fremdriften går sakte selv på ordninger som ikke anses som omstridte.
‘Selv mindre spesielle interessegrupper, en enkelt kirke, butikk eller beboerforeninger kan ha en enorm mengde innflytelse over rådmenn, som har en massiv mengde innflytelse over bydelsledere, sa Munk.
‘Det er veldig vanskelig å finne ut hva som skjer på TfL, men hver plan ser ut til å bruke seks måneder på modellering. Har vi bare én liten datamaskin bak på kontoret som utfører modelleringen?’
Russell oppfordret imidlertid alle parter til å legge til side klagene sine og samarbeide: «Jeg vil gjerne se dem bare gå videre; de vet hvordan de skal gjøre gode ting nå, og de trenger bare å komme videre og gjøre det.
‘Arbeidet de gjør nylig – de tenker på fordelene ikke bare for sykling, men også for de som bor i området, de som går og tar bussen. Det er veldig bra for londonere.
‘Selvfølgelig er det bydeler som ikke gjør en god jobb, og selvfølgelig har de kommet opp med en ny kvalitetsstandard.
‘Men ULEZ [Ultra Low Emission Zone]-planene vil bli undergravd hvis det ikke er sykkelinfrastrukturen. Folk trenger reelle alternativer til å kjøre bil, spesielt i ytre London.’
Hun har også bedt om bedre åpenhet over stillegående konstruksjon, slik at det er klart nøyaktig hva som er bygget og ikke. Tfl-kommissær Brown sa denne uken at han vil se nærmere på dette.
Nigel Hardy, leder for programsponsing for TfL, sa: Vi er frustrerte over at leveringen ikke har vært så rask som vi skulle ønske. Vi planlegger mye bygging og konsultasjoner om nye ruter som skal starte i år, inkludert konsultasjoner til våren om flere nye sykkelruter.
'Vi trenger imidlertid råd som samarbeider med oss for å levere nye ruter og tryggere veikryss, som er nødvendig for å redusere faren for mennesker som går og sykler, som er blant de mest sårbare trafikantene, og for å hjelpe oss å oppnå vår nullvisjon-ambisjon om ingen dødsfall og alvorlige skader innen 2041.'
