Her er noen viktige ting å tenke på når du kjøper en grussykkel hvis du er på jakt etter en sykkel for litt terrengmoro og eventyr
I sin natur 'grus', 'all-road', 'eventyr' - kall dem hva du vil - sykler har både allsidighet og robusthet i overflod, og kan godt være det nærmeste vi noen gang har kommet en sjanger av sykkel som kan (nesten) alt bra.
De fleste grussykler, med et par landeveishjul kastet inn (eller bare bytte til landeveisdekk), vil tjene deg godt for alt fra den daglige pendlingen helt opp til å rive den opp på den lokale kjedegjengen eller gruppeturer og likevel, i likhet med dekkklaringer som nå vanligvis er opp til 47 mm og til og med lenger (med nesten alle nå også kompatible med 650b-hjul), er det enkelt å bytte oppsettet for å imøtekomme ganske varierte og til og med ganske ekstreme terrengforsøk.
Men når denne sektoren av markedet blomstrer, er det utallige alternativer, noen merker har til og med flere grussykler i sine egne staller, så hvor skal du begynne?
Kjenn deg selv
Det første er å tenke over hva du egentlig ser deg selv gjøre med sykkelen.
Tenk på hvor du vil sette deg selv på et spekter som spenner fra, i den ene enden: bare å bruke en grussykkel som et mer allsidig, nyttekjøretøy for litt av hvert, men mest sannsynlig overveiende veibruk, med kanskje en og annen lett grus-/terrengtur, helt opp til en fullastet, selvforsynt jordomkring-vandring.
Vi vil satse på at de fleste vil være langt nærmere det første alternativet, og som sådan med mindre du er sikker på at du kommer til å klare drømmen om å reise inn i solnedgangen på en reise med personlig oppdagelse på sykkel, der kan være lite vits å velge den mest ultra-burley, robuste sykkelen, siden den bare vil holde deg tilbake i andre områder.
Så et annet spørsmål å stille deg selv kan være; hvilke ting er viktigst for deg på en sykkel?
Er det vekt? Hastighet? Stor dekkklaring? Har du lyst til å prøve et grusløp eller off-road sportive? Eller prøve deg på sykkelpakking, selv om det bare er relativt nær hjemmet?
Du vil kanskje også vurdere ditt nåværende nivå av terrengferdighet/erfaring. Er det sannsynlig at du tar noen fall for å få tak i å sykle på de tøffe tingene (det er ingen skam å innrømme det, spesielt hvis det hjelper deg å kjøpe en sykkel som ikke blir ødelagt så lett om et fall).
Alle de ovennevnte er faktorer som kan hjelpe deg med å styre deg i retning av en bestemt stil på en grussykkel.
I utgangspunktet vil det å være tydeligere på hva du vil ha av sykkelen hjelpe mye og gjøre det mye enklere å begrense alternativene.
Det er visse merker som passer godt for de som leter etter noe lett, raskt og raskt, som for eksempel Cervelo Aspero, Vielo V+1, Colnago G3-X og 3T Exploro (for å nevne noen få), kontra merker som har en tendens til å lene seg mer mot langtransporterne og eventyrlystne, for eksempel Mason InSearchOf, Surly Straggler, Salsa Cutthroat og Kinesis Tripster ATR3 (igjen for å nevne noen få).
I tillegg, hvis tanken på en silkemyk terrengkjøring appellerer, eller du kommer på gruskjøring fra mer MTB-bakgrunn, så har den nylige fremveksten av sykler med aktive fjæringssystemer, spesielt Niners MCR 9 RDO, BMCs URS og selvfølgelig en av forløperne i denne forbindelse, Specialized's Diverge, kan godt appellere.
materielle ting
En av de første avgjørelsene du bør vurdere, er kanskje hvilket rammemateriale som passer best for lomme- og rideambisjonene dine.
Mange merker har holdt seg til karbon som det valgte materialet, av samme grunn som det har så stor tiltrekningskraft på landeveissykler: den er lett og stiv mens egenskapene samtidig fortsatt kan skreddersys for å gi forbedret komfort og så videre.
Men det er de som frykter at karbon ikke har tilstrekkelig motstand mot støt i tilfelle uunngåelige krasj og søl, eller til og med bekymring for at rusk blir kastet opp fra stien.
Til sikkerhet er imidlertid disse bekymringene i større grad ubegrunnede, ettersom produsenter av karbonramme sannsynligvis vil ha tatt skritt for å forsterke de områdene som er mest utsatt, men hvis alternativer til de svarte tingene virker tiltalende, da Mason Bikes-grunnlegger, Dominic Mason, lager en god sak for metallrammer.
Etuiet for metall som det perfekte grussykkelmaterialet
‘Metaller har en tendens til å si til folk «pålitelighet», sier Mason. «Karbon er uendelig mye mer justerbar, og styrken til vekten gjør den ypperlig som rammemateriale, men den er rett og slett ikke like slagfast, og jeg føler at du fortsatt kan lage fantastiske sykler av metall.
‘Titan er etter min mening det beste allround-materialet for en grussykkel, legger han til. «Den har en herlig jevn kjørefølelse, og den kan fortsatt være lett. Hvis du slipper den på en stein, slår du ikke hull i den.
‘Folk omtaler Ti-sykler som «livssykler» og som et rammemateriale for rask terrenggrusopplevelse, det er geni alt. Riktignok er det fortsatt dyrt, men ikke mer enn karbon.
‘Som en side finner vi også at folk elsker den romantiske ideen om at noen lager sykkelen sin for hånd. Å bli laget og berørt av menneskehender – folk elsker ideen om det.
‘Pluss den rå finishen til titan og sveisene og så videre gir folk følelsen av å være håndlaget. Noen ganger får det dem til å føle seg tryggere på kjøpet.
‘Stål er fortsatt et veldig populært valg også, men jeg tror mer for syklister eller ekspedisjonsryttere som føler at det gir dem sjansen til å reparere en skadet ramme uansett hvor de er i verden.
‘Selv en lokal verksted kan kanskje sveise stål, men hvis du bryter karbon, er du ganske utstoppet.’
Geo-fangst
Noe annet å vurdere når du kjøper en grussykkel er de sannsynlige endringene du kan forvente i geometri sammenlignet med en landeveissykkel.
Det er høyst sannsynlig at den faktiske rammestørrelsen du trenger vil være den samme (dvs. hvis du sykler på en 56 cm landeveissykkel er du mest sannsynlig den samme for en grussykkel), men det vil være noen subtile endringer å se ut ut for. Stengellengden er én.
Forvent at stilkene er merkbart kortere. Trenden i mange grussykler er å ha et lengre topprør, og deretter spesifiserer merker en kortere stammelengde for ikke å øke rekkevidden. Dette gjøres for å flytte rytterens tyngdepunkt bakover (mer mot midten av sykkelen) som vil forbedre stabiliteten på ulendt underlag og nedover i fart.
For samme mål, forvent lavere bunnbraketthøyder og også tot alt sett lengre akselavstander. Dette er så subtile endringer at du kanskje ikke engang er klar over dem, men vær trygg på at de jobber bak kulissene for å forbedre sykkelens muligheter utenfor allfarvei.
Ett ring eller to?
Å velge gir er litt som å velge dekk. Det er sterkt avhengig av hvor du sykler, alvorlighetsgraden av terrenget, kjørestilen din, kondisjonsnivået og så videre.
Den gode nyheten er at det aldri har vært flere valg når det gjelder girforhold, så du bør alltid kunne få det du trenger.
Mange grussykler dropper nå doble kjedesett til fordel for 1x drivverk. Selv om det til å begynne med kan virke som å redusere det totale antallet gir begrenser sykkelens allsidighet, har den nåværende avlingen av gruppersett tilgjengelig fra Sram og Shimano blitt nøye vurdert for å sikre at 1x i noen tilfeller kan tilby et enda bredere utvalg av gir.
Omfattende kassetter fra 10-33t (Sram) og 11-34t (Shimano), eller til og med så store som 10-50t (Sram) eller 11-46t (Shimano) for eksempel, betyr at det er mange tilgjengelige valg, som kan resultere i å ha et større antall gir i hver ende av serien.
Det er også visse andre fordeler med 1x-oppsett når det gjelder gruskjøring.
Bortsett fra å spare vekt, forbedrer det å miste forgiret betraktelig klaringen til bakdekkene bak seterøret og betyr tot alt sett færre komponenter å vedlikeholde.
Det kan være nyttig når du har gjørme og skitt å stri med. Et enkelt kjedekransoppsett reduserer også kompleksiteten ved giring. Du har bare én girskifter å bekymre deg for, bare opp eller ned kassetten.
Sram bringer på tvers av teknologier som er lært og utprøvd utover enhver tvil på terrengsykkel-drivlinjer, og var banebrytende for 1x-drivlinjen i utgangspunktet for cyclocross-kjørere, men som nå overføres perfekt til grussykkelscenen.
Disse teknologiene inkluderer slike ting som bakskiftere med clutch for å forbedre kjedefastholdelsen, og spesifikke kjettinger med et vekslende bredt og sm alt tannmønster for å redusere sjansen for at kjedet faller over humpete terreng.
Shimano lanserte også nylig en dedikert drivlinje for grus – k alt GRX – i både mekaniske og Di2-versjoner. Det er både 1x og 2x alternativer.
Kjøp Shimano GRX-gruppesettet fra Merlin Cycles for £749
Hvis du går for et 1x-oppsett, må både krankdrevstørrelsen og kassettområdet vurderes nøye. En mer veifokusert rytter kan ønske å ha en høyere generell giring og mindre hopp mellom girene, noe som kan bety et krankdrev i området 44t til 48t sammenkoblet med en 11-28t eller 10-28t (hvis du bruker Sram) kassett.
Et oppsett for å favorisere mer terrengkjøring vil sannsynligvis kreve en mindre krankdrevstørrelse – i området 40t til 44t – sammen med en bredere kassett, for eksempel 11-32t eller 10-33t (hvis du bruker Sram).
Med Srams nyeste gruppesett som bruker 12 hastigheter, hjelper det ekstra "ekstra" tannhjulet (sammenlignet med Shimanos nåværende 11 hastigheter) i stor grad til å sikre en jevnere spredning av gir og for det meste mindre hopp mellom.
Og avgjørende Srams kassetter starter nå også fra et 10t tannhjul (normen er 11t), noe som umiddelbart betyr at krankdrevet kan være mindre, og det totale utvalget av gir alternativer som er tilgjengelige for rytteren kan derfor være bredere enn på tidligere 2x-systemer.
Bounce back: Koffertene for og mot fjæring på en grussykkel
Cannondale var det første store merket som ga ut en dedikert grussykkel med fjæring tilbake i 2015, da Slate hevet øyenbrynene med sin særegne enbeinte Lefty-gaffel.
Specialized gikk en mer subtil rute for sine Diverge- og Roubaix-sykler med Future Shock, en fjær mellom hodesettet og stammen designet for å isolere rytteren fra veistøt og dempe vibrasjoner.
Kjøp Specialized Diverge fra Tredz
Spørsmålet gjenstår imidlertid om fjæringssystemer i det hele tatt er nødvendige på en grussykkel. «Grussykler gjør i økende grad grensene mellom vei og MTB,» sier Chris Trojer, europeisk markedssjef hos produsenten av fjærgaffel, Fox.
‘En grussykkel gir nye muligheter og fjæring på disse syklene er bare det neste logiske steget i min verden.’
Ikke alle er enige. "For meg er den viktigste grunnen til at folk elsker grussykler så mye at de beholder hastigheten til en landeveissykkel," sier Gerard Vroomen, medgründer av Open Cycle. «Grussykler er kanskje ikke like raske som terrengsykler med full fjæring på enkelte stier, men det er ikke poenget.
'En grussykkel skal også være morsom på de asf alterte seksjonene som fører opp til de knudrete tingene, så å legge til fjæring bare for å gjøre den mer kapabel på tøffe seksjoner, men å miste fart på asf alterte og andre enklere overflater er ikke en retning det gir mening for meg.'
Cannondales David Devine argumenterer imidlertid for fjæringssystemer ved å argumentere for at fjæring gir to typer komfort til en sykkel. «Vi vurderer både mental og fysisk komfort,» sier han.
‘Mental komfort kommer fra selvtilliten til å føle seg i kontroll, og fjæring retter seg mot dette aspektet av kontroll, slik at syklistene kan ha morsomme sykkelturer. Den fysiske komforten er bare et fantastisk biprodukt.’
Den synkende følelsen: Er dropper-stolper for nær MTB for komfort?
Dropper-poster ble født i utfor terrengsykling.
Muligheten til å umiddelbart (ved å trykke på en knapp eller spak) slippe setet ned hjelper til med å raskt flytte kroppsvekten nedover og bakover, og senker en rytters tyngdepunkt for å øke stabiliteten og kontrollen i bratte, tekniske nedstigninger.
Juryen er imidlertid fortsatt ute på om den har plass på en grussykkel. Det er et argument at hvis terrenget du er i er ekstremt nok til å kreve en dropper-stolpe, er sjansen stor for at du tar tanken om gruskjøring et skritt for langt og egentlig burde sykle på en terrengsykkel.
Dropper-posten er absolutt et betydelig skritt bort fra de mer tradisjonelle aspektene ved vei/grus-crossover, og den vil ikke passe godt med puristene.
Mange vil se det som unødvendig vekt for en funksjon som sjelden brukes. Det har imidlertid ikke stoppet flere merker fra å utvikle produkter som passer grusmarkedet, som Rock Shox, Specialized, Thomson og Pro for å nevne noen.
En annen ulempe kan være behovet for å legge en annen kabel eller hydraulikkledning (selv om, ganske pent, hvis du bruker en kabeldrevet 1x drivlinje, kan den ubrukte venstre girskifteren brukes til å betjene dropper-stolpen), så en trådløs versjon som den nye Rock Shox AXS-posten kan gjøre teknologien mer fristende.
En sykkel for alle årstider: Allsidighet gir grussykler bred appell
Selv om den første tilstrømningen av grussykler kan ha blitt skapt på baksiden av en nisje, blir de nyeste modellene sett på som allsidige "gjør-det- alt"-sykler med en bred appell. Ryttere som ikke har råd til (eller ikke har plass til) en rekke forskjellige sykler, innser at denne kategorien kanskje bare er "den ene".
Det kan være landeveissykkel, vintertrener, terrengsykkel, pendler, tourer og alt i mellom. Den gode nyheten er at den spirende scenen også har ført til en mengde nye prisgunstige alternativer for å gjøre dem så tilgjengelige som mulig.
Merker som Canyon med Grail AL og Cannondale med Topstone har begge nylig lansert nye modeller rettet mot lavere prispunkter (fra henholdsvis £1, 099 og £899).
Kjøp Cannondale Topstone Sora for £950 fra Evans Cycles
På samme måte har Kinesis nylig lansert sin aluminium G2-sykkel, og tar signaler fra sin dyrere søsken, titan Tripster ATR, slik at den drar nytte av teknologi som er lært i de dyrere verdener.
Så i det nåværende markedet ser det ut til at det ikke trenger å koste jorden for å bli skitten.
