Matteo Tosatto sier at erstatningssponsor sannsynligvis vil bli bekreftet før Giroen i mai
Fremtiden til Team Sky vil være sikret før Giro d'Italia ifølge Matteo Tosatto, en av lagets sportsdirektører.
I en samtale med den spanske avisen Marca bekreftet den tidligere italienske proffen at en ny sponsoravtale vil være på plass innen mai og sannsynligvis vil bli annonsert før sesongens første Grand Tour.
Tosatto – som har vært på laget siden han trakk seg fra ridning i 2017 – sa at det var gjort betydelige fremskritt med å sikre lagets langsiktige fremtid, så mye at laget forventet at saken ville bli avgjort tidligere enn opprinnelig forventet.
'Før Giroen bør vi ha en avtale som vil sikre sikkerheten til laget. Det skulle bare avsluttes før Touren, men vi kommer sannsynligvis til å kunngjøre det før Corsa Rosa, sa han under den pågående UAE Tour.
'Det blir europeisk, hjemmefra – de casa.'
Ved å bruke begrepet 'de casa', kan det spekuleres i at Tosatto refererte til sitt eget hjemland, Italia. Team Sky har et sterkt eksisterende bånd med landet, med sykkelleverandørene Pinarello, settleverandørene Castelli og hjelmleverandørene Kask som alle kommer fra Italia.
Enten Tosatto refererer til Italia spesifikt eller bare Europa generelt, ser det ut til å sette en stopper for ryktene om at Team Sky-manager Dave Brailsford har forsøkt å megle en avtale med den colombianske regjeringen og gasselskapet Ecopetrol for å for å erstatte Sky som hovedsponsorer.
Rapporter hadde antydet at Brailsford hadde møtt den colombianske presidenten Ivan Duque for å diskutere lagets fremtid og muligheten for et colombiansk WorldTour-lag i et møte arrangert av Education First-rytteren Rigoberto Uran mens Team Sky kjørte Tour Colombia tidligere denne måneden.
Tosatto kommenterte at den colombianske avtalen hadde vært en "potensiell vei", men partene klarte ikke å komme til enighet.
Nyheten trekker også en linje under tidligere rykter om at den israelsk-kanadiske milliardæren Sylvan Adams ønsket å slå sammen sitt ProContinental Israel Pro Cycling Academy-lag med Team Sky for å se det første israelske laget sykle Tour de France i 2020.
Det utelukker imidlertid ikke helt forslagene fra venstrefeltet om at tidligere Tinkoff Bank-backer Oleg Tinkov kan komme overraskende tilbake til sykkelsporten, med russeren som er knyttet til en avtale på 20 millioner pund for å redde sine tidligere rivaler.
For hva det er verdt, ringte Tinkov selv, har k alt ryktet "bullshit".
