Med en rekke strømmålere på markedet, undersøker Cyclist hvordan en effektmåler kan tilby svært forskjellige ting til en annen
Å bruke et sett med strekkmålere for å måle kraften som ble pumpet inn i en drivlinje var en gang tingen til Tomorrow's World. Selv da teknologien kom i produksjon var det en luksus begrenset til kun de beste profesjonelle. Men nå er ikke bare kraftmålere rimelige for de fleste ryttere, det er et stort utvalg å velge mellom. Det kan imidlertid være vanskelig å ta det valget, fordi én kraftmåler kan være ideell for én rytter, men mindre enn perfekt for en annen, og det er flere grunner til dette.
For det første kan kraft måles fra forskjellige deler av en sykkel. Et åpenbart sted for å måle det er ved sveiven. "Sveiven er stedet hvor kraften settes inn i sykkelen, hvor dreiemoment genereres," sier Dr Auriel Forrester, den britiske distributøren av det originale kraftmålermerket, SRM, og en sykkeltrener (scientific-coaching.com). «Den er beskyttet mot skader, og vi har plass der til strekkmålere og et internt batteri.» Det er derfor ingen overraskelse at kranksettet er der de fleste strømmålere er plassert, om enn på litt forskjellige steder: edderkoppen, sveivarmene og aksel, for eksempel. Men kraften går også gjennom flere andre deler av sykkelen, så den kan måles ved pedalene, krankdrevet og baknavet, som hver har fordeler og ulemper.
Veivsettet i seg selv er en kostbar komponent, og med en effektmåler installert kan det bli uoverkommelig dyrt for mange. SRM Campagnolo Super Record kranksett koster en krone under £3 350 med den nyeste hovedenheten. Det er også praktiske problemer med flere sveivbaserte systemer, som ofte krever et spesifikt gruppesett. Rotor, for eksempel, produserer en effektmåler som kun fungerer med sine egne komponenter. Veivbaserte systemer kan også kreve mye arbeid for å bytte mellom sykler, og har vanligvis en vektstraff.
PowerTaps hub-baserte strømmåler var det første populære alternativet til sveivbaserte systemer. "Du trenger ikke engang et verktøy for å bytte PowerTap-huben fra en sykkel til en annen, pluss at den har lett utskiftbare batterier og kommuniserer i ANT+ [ingen av disse SRM tilbyr], " sier Justin Heinkel, PowerTaps produktsjef. Men det er ulemper. Ikke alle merker produserer PowerTap-kompatible hjul, og mange bruker forskjellige hjul til trening og racing.
Pedaler er et annet levedyktig sted for kraftmålere, men selv om disse er overførbare mellom sykler og enkle å installere, begrenser de det svært personlige valget av pedal- og klosssystem. Prisen er imidlertid hovedfaktoren som informerer om kjøpsbeslutninger, og takket være fremveksten av strømmålere som koster mindre enn en oppgradering av hjul på mellomnivå, har deres popularitet økt.
Makt til folket
I 2012 lanserte Stages en enhet som bare veide 20g, og som kostet så lite som £600, som brukte en algoritme for å estimere kraften i begge ben basert på utgangen til kun venstre. Andre produsenter, inkludert Garmin, Rotor og Pioneer, fulgte snart etter. Sykkeltrener og tidligere nasjonale mester Dave Lloyd ser på dette informasjonsnivået som rikelig for de fleste amatører. "For meg er rimelighet det viktigste," sier han. Mange av utøverne mine har kraftmålere fordi de er billigere nå. Det er ikke mange av mine idrettsutøvere som har £3 000 å bruke på et treningsverktøy.’ Lloyd, som mange trenere, ser på kraftuttak som en nyttig beregning når en idrettsutøver har blitt kjent med pulstrening.
Det er et men. Troy Hoskin, produktsjef i Quarq (Srams edderkoppbaserte strømmåler), sier: 'Enkeltsidige strømmålere er en god introduksjon til strøm, men det er iboende problemer. All vitenskapen, og testene vi har gjort selv, viser at syklister vanligvis har 8–9 % asymmetri, og at asymmetrien varierer avhengig av innsatsnivået eller trettheten.’
Dette er viktig fordi hvis en ubalanse mellom beina endres, kan det enten maskere eller overdrive en rytters tretthet. Et enkeltsidig alternativ fungerer bra for å gi deg bedre tilbakemeldinger på trening enn du får fra en pulsmåler, eller for å reflektere den totale treningsbelastningen, men når det gjelder presisjonen du trenger for å utføre intervall- eller terskeløkter, eller til og med å gå en lang løp eller tidskjøring, du bør definitivt måle begge beina, sier Hoskin.
PowerTap tilbyr ikke produkter som kun måler utgang på én side. "Jeg tror de gir en falsk følelse av nøyaktighet," sier Henkel. "Jeg har sett mange strømfiler, og en enkel ubalanse på 3 % blir 6 % når du måler fra den ene siden og dobler den. Nå er 6 % av 300 watt nesten 20 watt, og hvis strømmåleren min var slått av med 20 watt ville jeg blitt ganske opprørt.’
Ikke overraskende ser Stages ting annerledes. "Dataene våre støtter ikke argumentet om at ryttere blir betydelig mer ubalanserte med tretthet," sier markedssjef Matt Pacocha. «Hos ryttere har vi funnet med små ubalanser, ettersom de øker innsatsen, kommer balansen sammen på en konsistent måte.»
Måling av den totale utgangseffekten er imidlertid veldig forskjellig fra å måle inngangen fra hvert ben individuelt. Mens de fleste kraftmålere måler total kraft, kan bare en håndfull måle hvert ben uavhengig og sammenligne de to.
venstre og høyre
Fremveksten av pedalbaserte kraftmålere, som måler effekt på hver side ved hjelp av separate enheter, har tatt tak i dette for første gang. "Det kan være at venstre ben trekker seg mer opp og lar det høyre produsere en høyere topp," sier Pacocha. I så fall kan det svake benet ditt rapporteres som det sterkere benet. Det betyr at pedaløvelser for å styrke venstre ben faktisk kan gjøre problemet verre. Disse kombinerte systemene [som kun måler den totale kraften gjennom sveiven] er bare ikke et levedyktig verktøy for balansemåling.’
Muligheten for høyre og venstre isolasjon kan virke som en liten detalj, men balansen mellom beina avslører mye om tråkkformen, og løfter derfor kraftmåleren fra å være bare en opptaker av utdata til å tilby et teknisk nivå coaching.
Det er de som bestrider betydningen av balansen mellom beina. "Jeg har aldri møtt noen som har et enormt problematisk avvik," sier Lloyd. «Og det er ikke mye du kan gjøre for å rette opp. Du kan prøve beinøvelser og ettbensøvelser, men jeg tror det bare forvirrer saken.’
Det er imidlertid ikke slutten på argumentet. «Jeg tror juryen fortsatt er ute på det,» kontrar Henkel. «Krften som absorberes når du drar på bakslaget er definitivt noe du kan forbedre.» Han går så langt som å antyde at kraftmålere vil spille en stor rolle i utviklingen av sykkeltilpasningen. «Jeg tror at treningsbransjen kommer til å dra mest nytte av de avanserte beregningene, ettersom du kan måle ganske nøye hvordan noen tråkker endres når posisjonen deres endres på sykkelen.»
Som med de fleste komponentvalg, er det ikke noe enkelt svar. Men som Henkel sier: «Jeg tror ikke det er en perfekt effektmåler der ute – det er akkurat det som passer din situasjon best.»
