Teamet endrer navn før Tour de Yorkshire i mai
Team Sky har bekreftet salget sitt til det store britiske kjemiselskapet Ineos, med teamet som skal bli kjent som Team Ineos fra 1. mai.
Det var ingen hemmelighet at Storbritannias rikeste mann Sir Jim Ratcliffe var i avanserte samtaler om kjøpet av WorldTour-laget, selv om det kommer som en overraskelse at Sky forlater stillingen som hovedsponsor før sesongslutt.
I en uttalelse som ble utgitt av teamet i dag, heter det «Sky og 21st Century Fox har blitt enige om salget av Team Sky til Ineos. Ineos blir eneeiere av Tour Racing Limited (lagets holdingselskap) fra 1. mai i år og vil fortsette å finansiere det nåværende laget fullt ut, og respektere alle eksisterende forpliktelser til ryttere, ansatte og partnere, '
'Lanseringen av Team Ineos vil finne sted på Tour de Yorkshire som starter i Doncaster 2. mai.'
Ratcliffe vil nå bli eier av laget ettersom det store kringkastingsselskapet Sky trekker seg etter et tiår i sporten.
Den Manchester-fødte milliardæren er for tiden Storbritannias rikeste person med en estimert personlig formue på 21 milliarder pund. 66-åringen ble nylig kritisert for å ha flyttet til Monaco for å unngå en personlig skatteregning på 4 millioner pund.
Det er ikke første gang han har engasjert seg i profesjonell sport, etter å ha bet alt 110 millioner pund til Sir Ben Ainslies neste bud på America's Cup og også angivelig forsøkt å kjøpe Chelsea Football Club fra Romain Abramovich i 2018.
I en uttalelse utgitt i dag beskriver Ratcliffe sine grunner for å bestemme seg for å investere i laget.
'Sykkel er en flott utholdenhets- og taktisk sport som blir stadig mer populær over hele verden. På samme måte fortsetter sykling å skape sopp for allmennheten, ettersom det anses å være bra for trening og helse, sammen med å lette overbelastning og forurensning i bymiljøer, sa Ratcliffe.
'Ineos er glad for å ta på seg ansvaret for å drive et så profesjonelt team.'
Ineos er en av verdens største produsenter av kjemikalier og oljeprodukter med en rapportert årlig salgsinntekt på $90 milliarder.
Det forventes at Ineos vil matche teamets årlige budsjett på 34 millioner pund med noen rapporter som tyder på at det til og med kan bli en økning. Uansett har det ivaretatt de lukrative kontraktene til ryttere som Chris Froome, Geraint Thomas og Egan Bernal.
Lagsjef Dave Brailsford vil nå få et lettelsens sukk når han vet at fremtiden til laget hans er trygg. Siden Skys kunngjøring på slutten av fjoråret, har Brailsford lett etter en erstatningssponsor for å holde laget operativt.
Med Ineos har ikke bare Brailsford funnet en sponsor som er villig til å matche kostnadene til laget hans, men også en sponsor basert i Storbritannia.
'Dagens kunngjøring er gode nyheter for laget, for sykkelfans og for sporten mer generelt. Det avslutter usikkerheten rundt laget, og hastigheten det har skjedd med representerer en stor tillitserklæring for fremtiden vår, sa Brailsford.
'I Sir Jim Ratcliffe og Ineos vet jeg at vi har funnet den rette partneren hvis visjon, lidenskap og pionerånd kan føre oss til enda større suksess på og utenfor sykkelen. Det varsler starten på et enormt spennende nytt kapittel for oss alle som Team Ineos.'
