Fremveksten av e-sykkelen får Frank Strack til å vurdere essensen av hva det å være en syklist faktisk er
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i utgave 83 av Cyclist Magazine
Kjære Frank
Er e-sykler akseptable under noen omstendigheter?
Navn holdt tilbake
Kjære navn holdt tilbake, Jeg må si at jeg forstår hvorfor du holdt tilbake navnet ditt. Hvis jeg stilte et slikt spørsmål, ville jeg sørget for at identiteten min også ble holdt privat.
Jeg har elsket denne sporten ubetinget i 35 år, vorter og alt. Juks har vært en del av sykling siden de tidligste dagene.
Den andre utgaven av Tour de France ble diskvalifisert av den franske Velocipede Union (!) for at 12 ryttere – inkludert de fire beste tot alt sett, samt alle etappevinnerne – ble diskvalifisert for å ha tatt tog i stedet for å faktisk sykle. sykler.
Jeg har en viss sympati for jukserne, gitt at løpet dekket mer enn 2 400 km på bare seks etapper for en gjennomsnittlig etappedistanse på hele 400 km (den moderne Tour de France dekker ikke mye mer enn det over 20 eller flere etapper, pluss hviledager).
På den tiden var kjemisk doping knapt uglesett. Idrettsvitenskapen var i sin spede begynnelse, og opiater, amfetamin, nikotin og alkohol ble ofte brukt til å behandle en rekke atletiske plager.
Så sent som på 1970-tallet "foreskrev" lagleger en sigar til ryttere for å bekjempe stresset i et etapperitt. Champagne i bidon var vanlig praksis, det samme var en sigarett på midten.
Svært motløs var imidlertid noen få bemerkelsesverdige praksiser, inkludert drafting, girskifting og å få noen form for mekanisk hjelp fra hvem som helst.
En av de mest kjente historiene fra Touren er historien om Eugène Christophe, som i 1913 ble straffet med 10 minutter for å la en syvåring betjene belgen mens han sveiset en ødelagt forgaffel.
Denne straffen kom på toppen av de to timers gange (med sykkelen) fra stedet for gaffelfeilen til nærmeste smie og timen det tok å reparere den.
Fokuset var da mindre på atletens kvalitet og mer på den menneskelige tilstandens triumf mot overveldende odds.
Jeg tror de absurde scenelengdene og selvtilliten var en del av et større opplegg for å demonstrere vår ubegrensede evne til å lide.
Europa og resten av verden var på vei mot krig i en allerede vanskelig periode, og slike demonstrasjoner av vederlagsfri lidelse tjente til å inspirere sårt tiltrengt mot i befolkningen generelt til å overvinne sine egne utfordringer.
Gjennom denne linsen var det ikke en så grov krenkelse å ta kosttilskudd som amfetamin, hvis virkninger på kroppen var dårlig forstått på den tiden, som å hoppe på et tog og ta en slumre mens du går frie kilometer.
Dette var den opprinnelige formen for mekanisk doping, og den ble ikke tolerert på grunn av dens ubestridelige brudd på hovedformålet med opptoget som var sykkelracing generelt, og Tour de France spesielt.
Det var ikke før verden hadde utkjempet sine største kriger at vi begynte å fokusere på sportens sanne natur og atletens renhet.
Regler mot girskifte ble lempet opp, ryttere fikk draft og jobbe sammen mot et større lagmål, og ekstern mekanisk hjelp ble tillatt fordi forbudet trakk ned sportens nye fokus: den rene refleksjonen av det atletiske eksemplaret.
Lydelse forble i sentrum, men skiftet fra å tåle langvarige motgang til intens fysisk smerte.
I moderne tid går rykter om syklister som bruker motorer på syklene tilbake til Armstrong-årene, og gitt sportens tilstand på dette tidspunktet har jeg ingen problemer med å tro at profesjonelle ryttere kunne ha brukt mekanisk doping.
Det er den eldste formen for juks i sykkelsporten og, etter mitt syn, et skritt eller to mer alvorlig enn kjemisk doping.
En dopet kropp, selv om den er unaturlig forbedret i sin ytelsesevne, er fortsatt fundament alt sett en menneskekropp. En menneskekropp som sykler med en motor i blir en pilot.
Som en idrettsutøver langt over min beste alder, men som fortsatt sparker hodet inn av og til (vanligvis mitt eget), kan jeg ikke se forbi sviket ved å sette en motor i en sykkel, enten det er for konkurransefortrinn eller for å få hjelp til å lette det kuperte pendle.
På den annen side har min 75 år gamle mor en e-sykkel som hjelper henne å skalere noen av de brattere bakkene som omgir gården til foreldrene mine, slik at hun kan glede seg over å sykle lenger og lenger enn hun ellers kanskje.
Så jeg gir vel el-sykler et pass i så fall.
Men til og med min mor gjør et poeng av å aldri bruke motoren før det er absolutt nødvendig, og selv da, for å få minim alt med hjelp for å klare seg.
Så, hvis du rett og slett ikke klarer deg uten hjelp av en e-sykkel, så vær i det minste ærlig og trykk på pedalene så mye som mulig.
