Fra april: Argumentene vil fortsette om gruppens tilnærming til protester og forstyrrelsene forårsaket, men luftkvaliteten har forbedret
Å sykle til og fra syklistkontoret i London sentrum kommer med alle de vanlige fordelene med sykkelpendling, men også alle ulempene. Dårlig veiinfrastruktur, en del av bilpublikummet med en tilsidesettelse av andres sikkerhet og forurensning så dårlig enkelte dager at du nesten kan smake det.
Løfter fra rådhuset om å «gjøre London til et ord for sykling» er et sted mellom ambisiøst og latterlig. Den nylig lanserte Utra-Low Emission Zone er et skritt i riktig retning, men et lite skritt i det store oppsettet av utfordringene landet og planeten står overfor.
Disse utfordringene har blitt tatt på seg av en gruppe som kaller seg Extinction Rebellion. Ved å lage hovedhistorien på de fleste nyhetskanaler, vil leserne være klar over protestene som finner sted i London. Veier er sperret og offentlig transport forstyrret.
Den tidligere tilnærmingen, det vil si blokkering av veier som blant annet Parliament Square, Waterloo Bridge og Oxford Circus, har hatt en positiv om enn anaekdotisk innvirkning på sykling i hovedstaden.
Vinket igjennom av kampanjene for å sykle på effektivt trafikkfrie veier har gjort syklusen til og fra jobb mye bedre enn norm alt.
En forbedret pendling til side og hva noen enn tenker om gruppen eller dens taktikk, som vi ikke gir noen mening om, har London Air Quality Network, en del av King's College London, funnet målbare virkninger av gruppens handlinger.
LAQN målinger av luftforurensning under protestene
London Air Quality Network analyserte luftkvalitetseffektene frem til onsdag 17. april, som i skrivende stund var den siste hele dagen for protestene.
Timemålinger av nitrogendioksidkonsentrasjoner ble tatt på steder på tvers av London Air Quality Network (LAQN). Disse ble tatt fra mandag 15. til onsdag 17. april – åpningsdagene for protesten – og sammenlignet med ukedagene da London kjører som norm alt.
The LAQN forklarte at 'målingene som ble brukt for ikke-protestdager ble tatt fra mars, april og mai for å redusere effekten av sesongmessige variasjoner i luftforurensning.
'Bare målinger siden 2016 ble inkludert for å redusere virkningen av eventuelle langsiktige endringer, samtidig som det var tilstrekkelig med data til å foreta en sammenligning.'
Graffen ovenfor viser målinger fra Northbank BID-nettstedet på Stranden, som ligger i nærheten av et av de viktigste proteststedene på nordenden av Waterloo Bridge.
'Selv om Stranden i seg selv ikke er blokkert, ble trafikken visuelt observert å være lettere enn norm alt, selv om påskeferier kan ha bidratt til dette, forklarer rapporten.
'I løpet av hele dagen var nitrogendioksidkonsentrasjonene under protesten omtrent 91 % av vanlige konsentrasjoner.' Denne nedgangen på nesten 10 % vil være merkbar for de som går og sykler i området.
Neste graf er tatt fra overvåkingsstasjonen på Westminster/Oxford Street-området, nær Selfridges.
Her ble det registrert en større reduksjon i nitrogendioksidkonsentrasjoner, og dette er i nærheten av der veiene er blokkert ved Oxford Circus og Marble Arch.
Rapportene legger til, 'delen av Oxford Street ved siden av overvåkingsstedene er ikke blokkert, men tilgangen vil sannsynligvis bli redusert.
'I løpet av hele dagen var nitrogendioksidkonsentrasjonene under protesten omtrent 18 % lavere enn vanlige konsentrasjoner på dette stedet.'
Den fortsetter med analysen og gir den mest imponerende statistikken i hele rapporten: 'Reduksjonen i timebaserte forurensningskonsentrasjoner var så mye som 45 % midt på ettermiddagen.'
Luftforurensning nesten halvert da motorkjøretøyer ble begrenset fra å bevege seg gjennom sentrale områder i London sentrum, i dette tilfellet på ikke-offisielle måter.
Ubegrunnede påstander om økt forurensning
En favoritt i anti-sykkellobbyen er den grunnløse påstanden om at sykkelveier forårsaker forurensning. Med utsikt over den utslippsfrie naturen til sykkelen, de som liker å bagatellisere fordelene med en trygg, bærekraftig transportkonkurranse som sykkelveier tar opp plass som kan okkuperes av biler, noe som gjør at bilene står i kø lenger, noe som betyr at de gir ut mer utslipp.
Luftkvalitetsrapporten fremhever lignende påstander om klimaberedskapsprotestene, og derfor ble analysen gjentatt for steder i naboområdene til de som ble berørt av protestene.
'Noen kommentatorer har antydet at en økning i kø og køtrafikk, eller økt trafikk i områdene rundt protestene kan øke forurensningskonsentrasjonene i disse områdene, fortsetter rapporten.
'På Bee Midtown BIDs nettsted i Holborn, nord for Waterloo Bridge, var det svært liten endring i nitrogendioksidkonsentrasjoner.
'Konsentrasjonene under protesten var rundt 98 % av de vanlige konsentrasjonene. Ved Marylebone Road, nord for Oxford Street, som kunne brukes som en alternativ rute for trafikk, var det en reduksjon i nitrogendioksidkonsentrasjonen under protesten.
'Konsentrasjonene var rundt 80 % av vanlige konsentrasjoner på disse ukedagene.'
Faktisk viste bare ett sted i sentrum av London høyere utslipp, og den lave nivåøkningen og at dette bare er én målestasjon kan bety at andre faktorer spiller inn.
'Ved Euston Road var nitrogendioksidkonsentrasjonene rundt 5 % høyere under tiden da protestene fant sted.'
Ting var mindre tydelig vekk fra sentrum av byen, med noen stasjoner som viste økninger, men med lite som tyder på en klar forbindelse til protestene. Selv om selvfølgelig de som insisterer på å kjøre alternative ruter kan øke utslippene i andre områder når de forsøker å omgå protestene.
'Det er ikke mulig å direkte tilskrive eller ekskludere noen av disse endringene som skyldes protesten,' legger rapporten til. For å balansere analysen og presentere alle fakta, fortsetter det å si at 'det er viktig å merke seg at protestene finner sted på et tidspunkt da trafikken i London ofte reduseres slik den er i skolens påskeferie.
'Derfor kan reduksjoner i forurensning også forventes av denne grunn.'
De improviserte veistengingene kan imidlertid ha hatt en enda større innvirkning enn de sammenlignende dataene viser, eller kan også være en dråpe i havet på grunn av partikler fra andre kilder, som rapporten fortsetter med å forklare.
'En stor forurensningsepisode finner sted over hele London som forventes å øke konsentrasjonen av partikkelforurensning. Denne analysen har fokusert på endringer i nitrogendioksidkonsentrasjoner, hvor hovedkilden i London sentrum er veitrafikk.
'Lignende resultater vil ikke bli sett for svevestøv på grunn av en pågående forurensningsepisode, som inkluderer lokal og importert forurensning.' Ytterligere detaljer om dette finner du her: londonair.org.uk/london/PublicEpisodes
Sammendrag: Stengte veier reduserer forurensning
Rapporten konkluderer med at målingene som er tatt viser i det minste noen bevis på en reduksjon i nitrogendioksidkonsentrasjoner ved målestasjonene i nærheten av stengte veier.
Som et resultat av at ingen av overvåkingsstedene er lokalisert på veier der trafikken er fullstendig blokkert, forventes det at 'reduksjoner i nitrogendioksidkonsentrasjoner sannsynligvis vil være mye større der ingen trafikk er i stand til å passere i det hele tatt. har blitt sett under andre veistenginger.'
Et annet viktig poeng gjentas også. «Det er lite som tyder på noen betydelig økning i nitrogendioksidkonsentrasjoner i naboområdene til de der protestene finner sted.
'Forskjellen i konsentrasjoner langt unna de berørte områdene er inkonsekvent og reflekterer mulig økning i forurensning på grunn av meteorologiske forhold, oppveid av mulige reduksjoner i konsentrasjoner på grunn av mindre trafikk i skolens påskeferie.'
Foto: Julia Hawkins/Flickr
