Anti-fracking-demonstranter stempler Ineos sitt kjøp av Team Sky som et forsøk på å "grønnevaske" sykling
Opptil 10 000 ansiktsmasker av Team Skys nye eier Sir Jim Ratcliffe, avbildet som djevelen, skal sirkuleres på Tour de Yorkshire neste uke når anti-fracking-forkjempere trapper opp planene deres planlagte protest mot Storbritannias rikeste mann.
Fra og med 1. mai vil Team Sky bli Team Ineos når det multinasjonale kjemikalie- og oljeselskapet begynner sin treårige sponsoravtale som rapporteres å være verdt 120 millioner pund.
Mens lagets første offisielle løp som Ineos vil være Tour de Romandie, som begynner neste tirsdag, var firedagersrittet i Yorkshire, som starter neste torsdag i Doncaster, planlagt som lagets store lansering med likes av Chris Froome skal debutere det nye settet.
Miljøvernere har imidlertid erklært sin intensjon om å ødelegge Ratcliffes velkomstfest ved å lansere en serie protester på tvers av alle fire stadier.
Ratcliffe, som er verdt 21 milliarder pund og eier av Ineos, har rutinemessig lobbet for avslappede tiltak mot fracking i Storbritannia og har blitt sterkt kritisert for å ha forsøkt å grønnvaske selskapets image gjennom sponsing av et sykkellag.
Ikke bare er det en av verdens største produsenter av engangsplast, Ineos har rettighetene til å frakte skifergass over hele Yorkshire-fylket, med mange av nettstedene i nærheten av årets Tour de Yorkshire-rute.
Det er dette som har ført til at slike som Frack Free United planlegger omfattende protester i neste uke, inkludert bruk av Ratcliffe djevelmasker.
Snakker med The Guardian, utt alte Frack Free United-medlem Steve Mason ganske enkelt: 'Jeg tror ikke fossilt brensel bør inkluderes i sport.
'Det er spesielt ironi med Ineos-sponsingen etter at Team Sky brukte forrige sommer på å sykle rundt med hval bak på trøyene for å øke bevisstheten om plast i havet.'
Han la til at det ikke bare skal deles ut masker, men at det også er planlagt "land art".
I tillegg er Frack Free Leeds satt på linje med ruten til løpets siste etappe med skilt som sier 'Ineos, det er ikke velkommen her' mens Frack Free Allerton Bywater planlegger en protest i en rundkjøring i landsbyen Kippax.
Friends of the Earth uttrykte også sin uenighet i at Ineos tok sin plass i profesjonell sykling med Simon Bowens som sa til The Guardian at det rett og slett var et forsøk på å "grønnvaske sykling".
Alle potensielle demonstranter har gjort det klart at de ikke har til hensikt å påvirke løpet med sine handlinger, og alle berømmer Tour de Yorkshire for hvordan den viser frem den naturlige skjønnheten i fylket.
Team Sky ga en uttalelse til The Guardian som svar på de planlagte protestene som lyder: «Teamet er fortsatt forpliktet til å redusere bruken av engangsplast og er stolte av bevisstheten vi har bidratt til å øke så langt.
'Vi vet at dette vil fortsette å være en prioritet for Ineos, gitt deres eget engasjement for nye teknologiske løsninger for resirkulering og gjenbruk av plast.
'Ineos er forpliktet til å bevege seg mot en sirkulær økonomi der plastavfall brukes som råstoff tilbake i prosessen, ikke havne i havet.'
