Antrekk drevet av kontroversielle manager Bjarne Riis skal avvikles ved sesongslutt. Foto: Maria David
Det danske UCI-damelaget Virtu Cycling slutter å løpe mot slutten av dette året. Grunnlagt i 2015, den kontroversielle tidligere racer og CSC- og Tinkoff-manager Bjarne Riis tok over driften av troppen i november 2016.
Hjem til den italienske rytteren Marta Bastianelli som for øyeblikket ligger på tredjeplass i WorldTour-rankingen for kvinner, hennes nylige seire i Tour of Flanders, Ronde van Drenthe og Omloop van het Hageland hadde bidratt til en vellykket tidlig sesong for laget.
Den overraskende kunngjøringen etterlater også kjente ryttere inkludert Sofia Bertizzolo, Trine Schmidt og Christina Siggaard på jakt etter nye kontrakter.
Til tross for at de konkurrerte på de høyeste nivåene i sporten og sikret solide resultater, ser det ut til at laget ikke klarte å tiltrekke seg sponsorer. I stedet har eierne Bjarne Riis, Lars Seier Christensen og Jan Bech Andersen finansiert laget selv de siste tre årene.
‘Jeg er utrolig lei meg for at vi må komme med denne kunngjøringen, forklarte Riis til Danmarks TV 2 Sport. «Jeg håpet at dette var et prosjekt vi kunne fortsette å drive med, men vi mangler rett og slett sponsorer. Det er derfor vi har bestemt oss for å ta denne avgjørelsen.
'Vi hadde håpet det var noen som syntes det kunne være interessant… Personlig synes jeg det er utrolig irriterende. Vi har et utrolig sterkt lag som har gjort noen virkelig gode resultater.
Troppen er en del av Virtu Cycling Group som nylig hadde et tap på DKK 18,8 millioner (£2,25 millioner). Gruppen inkluderer også Waoo UCI Continental herrelag.
I motsetning til deres kvinnelige kolleger, virker fremtiden deres trygg, med den hensikt at teamet skal rykke opp til ProContinental-nivået i nær fremtid.
