Frisk etter å ha vunnet Tour de France 2014, forteller Vincenzo Nibali oss om trening, seier og heltene hans i oppveksten
syklist: Hvordan føles det å ha vunnet Tour de France?
Vincenzo Nibali: Det finnes ingen ord for å beskrive det, for å være ærlig. Å stå på pallen på Champs Élysées ga meg en følelse som jeg ikke kan beskrive. Å vinne turen er som
en drøm som gikk i oppfyllelse.
Cyc: Det må ha vært noen feiringer i går kveld [etter Champs Élysées-etappen]. Hva kan du fortelle oss?
VN: Ja, vi ble ferdige veldig sent i går kveld. Vi feiret seieren med laget – laget noen festlige skåler, spiste kake, tok noen bilder. Å våkne i morges og lese avisene har vært ganske følelsesladet.
Cyc: Var det et spesielt øyeblikk der du trodde du vant Touren?
VN: Fra start til slutt var dette en vanskelig tur. Men jeg tror snarere enn et spesifikt øyeblikk, det var mer et tilfelle av å overvinne de mulige sjansene for å miste det, og det var mange av dem.
Cyc: Det virket som om du ville ta deg tid fra rivalene dine ved enhver anledning. Tror du angrep er den beste formen for forsvar?
VN: Absolutt. For meg var den beste måten å forsvare ledelsen på å angripe og gjøre den større – spesielt da jeg fikk to og et halvt minutt på Roubaix-etappen. Det var en vanskelig etappe å lese, men viste seg å være en veldig viktig dag på Touren.
Cyc: Du har et rykte som en god descender og sykkelfører. Er du noen gang bekymret i situasjoner der disse ferdighetene kreves?
VN: Det kan være litt bekymringsfullt noen ganger. Jeg er mer anspent, spesielt med våte veier, men jeg er bare mer oppmerksom. Å sykle godt er bare et spørsmål om ferdigheter, og de største farene er andre ryttere; når de bremser, eller når de sklir. Dette er imidlertid en del av spillet. Det har skjedd meg før også.
Cyc: Er du skuffet over at det ikke var noen Froome eller Contador å konkurrere med til slutt?
VN: Nei, ikke i det hele tatt. Hvert løp har sin egen historie, og dette er akkurat slik det har gått denne gangen, men jeg håper at det i fremtiden vil være muligheten til å løpe med dem på Touren igjen.
Cyc: Og hva med Team Sky? Endret deres manglende synlighet løpet?
VN: Team Sky var definitivt ikke så sterke som de har vært tidligere, men jeg tror ikke løpet endret seg mye uten dem, og vi [Astana] hadde et bra løp.
Cyc: Du er bare den sjette personen i historien som vinner alle tre Grand Tours. Hvilken er du mest fornøyd med?
VN: Som italiener vil jeg si Giro d’Italia. Men som syklist må det være Tour de France.
Cyc: Så kallenavnet ditt: Hvorfor «The Shark of Messina»?
VN: [Smiler] Det har bare alltid vært kallenavnet mitt. Jeg liker det.
Cyc: Fant du sykling som ung mann, eller fant du deg?
VN: Jeg antar at vi fant hverandre. Helt siden jeg var liten har jeg elsket å sykle. Faren min drev litt med racing som amatør, og han vant og koste seg. Jeg prøvde noen få idretter, som fotball, løping, men den som ga meg mest frihet, besluttsomhet og en følelse av konkurranse var sykling.
Cyc: Husker du ditt aller første løp?
VN: Ja, jeg var 13. Jeg sov ikke natten før, men jeg ble nummer to. Det var en corner rett før målstreken og jeg gikk inn i den som nummer to. Jeg prøvde å ta igjen fyren foran, men…
Cyc: Så hva ville den 13 år gamle Vincenzo si om deg nå?
VN: Jeg vet ikke. Men under det løpet snakket en mann med faren min, og oppdaget at det var mitt første løp. Han sa tilsynelatende: 'Denne ungen vil bli en suksess', men jeg var for ung til å forstå. Jeg har fortsatt et bilde av oss to sammen.
Cyc: Hvem var heltene dine da du vokste opp?
VN: Jeg beundret virkelig Francesco Moser. Da jeg var yngre så faren min og jeg på opptak av Giroen, Paris-Roubaix, Milano-San Remo. Vi så på Giuseppe Saronni og Eddy Merckx, men min favoritt var Moser. Så da jeg var litt eldre, fanget den uforglemmelige Marco Pantani oppmerksomheten min.
Cyc: Du er den første italienske vinneren av Touren siden Pantani, og seieren din kommer 10 år etter hans død. Men vi hørte et sted at du planlegger å gi en gul trøye til moren hans?
VN: Ja, å vinne Touren 16 år etter Pantani i 1998 er en enorm ære. Jeg kan fortsatt ikke tro at det har skjedd, faktisk. Men ja, Pantanis mor ga meg sin egen gule trøye før Touren, og jeg blir glad når jeg kan gi min til henne.
Cyc: Hvor er favorittstedet ditt å trene?
VN: Jeg må si, med fjellene og klimaet, hjembyen min på Sicilia – selv om jeg ikke drar dit mye i disse dager.
Cyc: Og til slutt, hva er favorittminnet ditt fra Tour de France?
VN: Jeg tror det må være etappen jeg vant i Sheffield. Det var en flott etappe, og det var første gang jeg dro i den gule trøya. Det var en utrolig følelse, en som bare få mennesker kan føle, så det må være min favoritt.
