Prova har flyttet grensene for sykkeldesign ved å bruke blandede materialer og 3D-utskrift for å lage en av de beste spesialbyggene der ute
Akkurat når hver high-end-sykkel ser ut til å konvergere i samme stil – semi-aero-rørprofiler, fallende setestag, skivebremser, fullt integrert kabling – kommer tre på rad for å lindre denne ofte geniale, men dagligdagse forutsigbarhet.
Nylig var jeg så heldig å teste den vakre Cicli Barco XCR; noen måneder før anmeldte jeg den perfekt balanserte Argonaut Road Disc; denne måneden får jeg allerede separasjonsangst når jeg tenker på å måtte returnere Prova Speciale til produsenten Mark Hester.
Melbourne-baserte Mark Hester dyrket en lang CV innen bilteknikk før han lanserte Prova for tre år siden. I tillegg til grunnlegger og eier, er Hester også Provas hoveddesigner og fabrikatør, selv om han har litt hjelp fra noen robotvenner, et 3D-printerfirma i New Zealand og et annet i form av Bastion Cycles, basert i verkstedet ved siden av..
For det formål er Speciales setetopp 3D-trykt 6-4 titan, designet av Hester og laget av Bastion, mens seterørklyngen, bakre dropouts, skivefeste, interne ruteporter og setepinnehylse er designet av Hester og trykt i New Zealand fra 15-5PH rustfritt stål.
Disse delene er sømløst sølvloddet inn i rammen – faktisk så sømløst at jeg bare tar Hesters ord for det at setegruppen og topprøret ikke er ett stykke. Sammenføyningen er virkelig usynlig.
Hoveddelen av rammen er laget av pent TIG-sveiset Columbus XCr rustfritt stål pluss et Reynolds 953 rustfritt topprør, valgt for sin ovale profil (som Columbus ikke tilbyr) og spesialbearbeidet hoderør i stål. Så er det det kontrasterende seterøret i karbonfiber.
‘Seterøret støtes med en utvendig form og en indre blære som har samme komprimering som en autoklav, men som tillater variabel veggtykkelse, sier Hester.
'Dette er avgjørende for at designet skal ha en så minimal seteklakke: karbonveggtykkelsen avtar gradvis bort fra seteklaffen og BB, noe som reduserer toppspenningen ved overgangen fra karbon til stål.'
Så i tillegg til å være lettere enn stål alternativet og legge til samsvar, gir karbonseterøret lettere trykte deler og en sterkere ramme. Men hvorfor bry seg med 3D-printede deler i det hele tatt?
Vel, de ser veldig fine ut for én ting, men de er også mer "justerbare" enn tradisjonelle støpte eller bi-laminerte ører fordi delenes vegger er en hul gitterstruktur, som lar Hester velge spesifikk stivhet og fleksibilitetsegenskaper.
Men det viktigste er at trykte deler lar Hester leke med ting som dekkklaring og kjedestaglengde, og å bygge med virkelig tilpasset geometri. Hver trykt del kan endres i sine vinkler for en gitt ramme.
Vanskelig å måle
Å teste sykler med tilpasset geometri er tøft fordi det som fungerer for meg, ikke nødvendigvis passer deg. Men det er å gå glipp av et triks. Den objektive anmeldelsen kommer i form av «lever den opp til kortene?», og hvis svaret er «ja», så er det all grunn til at Mark Hester kan levere deg en sykkel som er like perfekt for deg som denne er for meg. Noe denne sykkelen absolutt er.
Den grunnleggende geometrien til denne spesialen er basert på en sykkelpassform fra Aidan Hammond hos Bike Fitting Ireland, som tilpasset meg for en tilpasset FiftyOne i nummer 75. Men det er noen justeringer.
Etter å ha diskutert min mangel på crit-racing, senket Hester BB-høyden til 75 mm (basert på ideen om at kjørestilen min ikke ville risikere pedalslag fra å lene seg dypt og tråkke gjennom svinger), økt gaffelsti til 59 mm – opp fra FiftyOnes 53 mm – og reduserte akselavstanden fra 992 mm til 984 mm. Speciale ble bygget med svært lik stabel og rekkevidde.
Det skapte en plattform som, så vidt jeg husker med FiftyOne, bare føltes riktig. Etter å ha vinklet stengene var det ikke noe mer å sette opp. Selv setehøyden ble forhåndsinnstilt akkurat passe.
Med en lavere bunnbrakett, og derav lavere tyngdepunkt, og lang gaffelsti, f alt Speciale ned som en tur på tivoli, men gitt den korte akselavstanden føltes den flink og responsiv, og svingte seg gjennom svingene med aplomb.
Så vidt jeg er bekymret, er dette alle store haker for spesialsykkelen. Jeg er fornøyd nok med de fleste 55cm/56cm-rammer gitt riktig stammelengde og avstandsstykker, men Prova tar utgangspunkt i hvordan tilpassede sykler er litt finere å sykle.
Likevel, det som hever Speciale utover enhver sykkel jeg har syklet på, lager eller spesi altilpasset, er hvor komfortabel den er. Denne tingen cruiser ikke bare, den bestiller presidentsuiten på QE2 og ligger på en gratis bar.
Riktignok ligger QE2 nå som et flytende hotell i Dubai, og du vil trenge Dubai-nivåer med penger for å kjøpe Prova Speciale. Men faktum er at dette er den absolutt beste sykkelen jeg noen gang har kjørt, men uten å gå på akkord med stivheten – som den har mye av – eller for mye på vekten.
Rammen veier 1,65 kg, men det inkluderer setetoppen, og selv om den totale konstruksjonen er 7,99 kg, kan den være mye lettere. Zipp-hjulene er raske, men på 1 530 g er de ikke så veldig lette; salen sparer ingen overdådige utgifter, lakkert i spesi altilpasset skinn av andre australske antrekk Busyman. Pluss at denne tingen har skivebremser og 28 mm dekk (den kan passe opptil 32 mm).
Når det er sagt, denne sykkelen kunne vært enda mer komfortabel. Den nøyaktig balanserte stivheten/fleksibiliteten til rammen er slik at den fremhever den aldri så litt skravlete kanten til den sammenkoblede Enve-skivegaffelen, hvis stivhet gir stor presisjon i svinger, men av og til blir merkbar gjennom hendene på travle veidekker.
Jeg nevnte dette for Hester og han sa at han potensielt kommer til å lage sin egen gaffel. Og det er egentlig den eneste kritikken jeg kan komme med her.
Gitt at kjørefølelsen er umulig å kvantifisere, må du bare ta mitt ord for det. Så igjen, for over 11 000 GBP håper du å ha glede av å kjøre den.
Kostnadene for sykler er en uendelig kilde til diskusjon blant syklister, men dette er toppspesifikasjoner på alle måter, og koster ikke mye mer enn mange toppklassesykler. Bare her får du alt bygget opp for deg, og du vil virkelig få noe helt unikt.
Spec
| Frame | Prova Speciale |
| Gruppesett | Sram eTap AXS HRD |
| Bremser | Sram eTap AXS HRD |
| kjedesett | Sram eTap AXS HRD |
| Cassette | Sram eTap AXS HRD |
| Bars | Zipp SL-70 Ergo |
| Stem | Zipp SL Speed |
| Setepinne | Prova titan setetopp |
| Saddle | Custom Selle Italia Flite |
| Hjul | Zipp 303 NSW Disc, Vittoria Corsa 2.0 28mm dekk |
| Weight | 7,99 kg (55 cm) |
| Kontakt | provacycles.com |
