Kasakhisk mester Alexey Lutsenko bytter bonussekunder med Warren Barguil før han overhaler ham på en tøff sluttetappe
Alexey Lutsenko (Astana) har vunnet 2019 Arctic Race of Norway, og angrep gjentatte ganger på siste etappe for å ta seier med ett enkelt sekund.
Etter den nest siste Queen Stage hadde den franske rytteren Warren Barguil (Arkéa–Samsic) bygget seg en tre sekunders ledelse inn i siste dag, og dette satte opp en konkurranse som så ut til å bli avgjort av hvem som kunne stjele flest bonussekunder på mellomsprintene.
Barguil startet bra, og økte ledelsen ved å få to sekunder i det første. Likevel i den siste mellomspurten ble posisjonene snudd, og den kasakhiske mesteren kjørte over Barguil for å hente tre bonussekunder til franskmannens to.
Da Lutsenko ikke var i stand til å ryste rivalen i løpet av de siste kraftige stigningene, førte dette til Barguil med fire sekunders ledelse inn i sluttspurten.
Med Markus Hoelgaard (Uno-X Development Team) og Amund Grøndahl Jansen (Jumbo-Visma) som klarte å ta henholdsvis første og andreplass, gjensto fire bonussekunder for tredjeplassen. Lutsenko avsluttet i spissen for gjengen og nappet av fronten for å gripe dem og gjøre det uavgjort.
Med forvirring over sluttresultatet virket verken Barguil eller Lutsenko i utgangspunktet sikre på hvilken rytter som hadde vunnet. Det viste seg imidlertid raskt at Lutsenko hadde kommet langt nok unna flokken til å få en ett sekund raskere tid enn Barguil, og dermed sikret hans sammenlagtseier.
Etter å ha følt at spurten hans ble hindret av Enrico Gasparotto (Dimension Data), ga Barguil sin misnøye til kjenne, og protesterte med den italienske rytteren bak målstreken.
Senere stemplet Gasparotto som en «idiot», og de harde følelsene hans utvidet seg ikke til Lutsenko, som han sa var en «vakker vinner» og «en aggressiv sykkelrytter».
Latviske Krists Neilands (Israel Cycling Academy) tok tredjeplassen på pallen, etterfulgt av Lutsenkos Astana-lagkamerat Hugo Houle som ble nummer fire.
Etter løpet forklarte Lutsenko seieren: «Den nest siste etappen var superhard og den siste stigningen passet ikke meg godt, men jeg visste at dagens profil ville passe meg mye bedre.
'Jeg var motivert til å gjøre noe. Jeg visste at jeg måtte angripe de lokale rundene, og jeg gjorde mitt beste. Jeg angrep mange ganger, men hver gang satt Barguil på hjulet mitt. Han gjorde et flott løp også.
'Det var vanskelig å slippe ham på den siste stigningen, så jeg satte alt på sluttspurten og denne taktikken fungerte veldig bra.'
