Classics-stjernen vender tilbake til sitt tidligere hjem i det rivaliserende belgiske antrekket
Philippe Gilbert har signert en treårig avtale med Lotto-Soudal. Å se den 37 år gamle Classics-raceren og tidligere verdensmesteren bytte ut ett belgisk lag med et annet, er flyttingen en retur til troppen han syklet for i sesongene 2009-2011.
Etter å ha blitt med i det altovervinnende Quick-Step-teamet i 2017 etter fire år i BMC, fikk Gilbert hans debutsesong for Patrick Lefevere vinne både Tour of Flanders og Amstel Gold..
Men selv etter å ha vunnet årets Paris-Roubaix, betydde styrken til det nåværende laget at Gilbert ofte har måttet kjempe mot resten av troppen om overlegenhet.
Til tross for årene hans, vil han sannsynligvis ha en mer beskyttet rolle i Lotto-Soudal. Flyttingen er en del av en lageroppfyllingsøvelse av det belgiske laget som nylig har sett den lovende unge rytteren Tiesj Benoot og timerekordholderen Victor Campenaerts forlate.
Sammen med ryttere inkludert Caleb Ewan, Thomas De Gendt og Tim Wellens, kan Gilbert bli både en formidabel landeveiskaptein, så vel som en endagsracer og etappjeger.
'Jeg ønsker å prøve å løfte laget til et høyere nivå, ved å prestere i løp selv, men også ved å gjøre andre ryttere bedre,' forklarte Gilbert om trekket i en nylig uttalelse.
Av de fem monumentene er det bare Milano–San Remo som fortsatt unngår Gilbert. Når han vender tilbake til sitt tidligere lag, håper han å legge til den tittelen, sammen med å gjenskape suksessen som førte til at han tok seire i Liège-Bastogne-Liège, Il Lombarida, Amstel Gold Race og Tour de France.
