Den perfekte blandingen av sukker, fett og strøssel, kake er en integrert del av hele sykkelopplevelsen. Fra utgave 92 av Cyclist
Sykkel er fantastisk for å introdusere deg for nye steder, mennesker og opplevelser, men ofte ikke helt slik du hadde forestilt deg.
Under en sykkeltur i Frankrike på 1980-tallet fulgte kjæresten min og jeg skiltene til en campingplass nedover en kronglete kjerrevei til den skogkledde bredden av en krystallklar elv, og innså først for sent at Camping Naturisme hadde en betydelig annen mening – og natur – enn det vi hadde forventet.
Senere, etter å ha sett Tour de France passere toppen av Tourmalet, startet min kone og jeg den lange trakken tilbake til hotellet vårt da vi ble tilbudt skyss av de glamorøse beboerne i en luksuriøs bobil. Vi tok takknemlig imot, bare for å bli sittende fast i en trafikkork hele veien til St Marie de Campan med et par middelaldrende swingers.
Og tidligere i år befant jeg meg på en elegant italiensk restaurant og hadde en intens diskusjon med en Michelin-stjernekokk om Pinarellos, kraftmålere og 1300-tallsoppskrifter for matlaging av svane.
Jeg hadde nettopp polert av den siste retten til et syv-retters måltid som hadde vært et felles prosjekt mellom den fastboende kokken på La Perla Hotel i Corvara og gjestegourmet Ashley Palmer-Watts, kjøkkensjef ved Heston Blumenthal's London og Melbourne restauranter og en ivrig syklist som skulle delta i helgens Maratona del Dolomites.
Palmer-Watts sitt bidrag til menyen hadde vært tre retter fra de britiske gastronomiske arkivene, inkludert Earl Grey Tea Cured Salmon fra 1730 og Meat Fruit, en mandarin- og kyllingleverblanding servert på grillet brød som dateres tilbake til 1500-tallet.
Men høydepunktet for meg var middelalderdesserten hans – en ostekake med geitemelk med eple, hylleblomst, syltede bjørnebær og røkte kandiserte valnøtter, k alt en Sambocade (fra det latinske ordet for hylleblomst). En av Richard IIs favorittretter, den originale oppskriften fra 1390 avsluttes med instruksjonen: 'Messe it forth'.
"Vi har fått oppskriften fra en mathistoriker," sa Palmer-Watts. «Heston møtte ham på et symposium om barns matvaner under Ming-dynastiet, så det var ganske nisje.
‘Han hadde en bok med blodige oppskrifter, inkludert ting som å lenke en hane til en stang slik at den kunne gå rundt den og kvele seg i hjel, eller plukke fugler og lulle dem i søvn ved å tråkle dem i melasse. Har du forresten gjort Maratona før? Hvor vanskelig er Giau?’
Pedallvarer
Sykkel og kake ble laget for hverandre. Kake er ikke bare en rask og underholdende måte å løse et kaloriunderskudd på og gi en umiddelbar energipåfylling, dens mange og varierte former og størrelser kan ha et stort psykologisk løft for en kropp og sinn som svirrer.
Et stykke sjokoladekake eller Black Forest-gateau er ekte, solid mat. Bare synet av den som sitter på en tallerken i et avkjølt skap mens du står i kø for å få tekoppen din (andre, mindre mandige, varme drikker er tilgjengelige) er nok til å varme selv det kaldeste hjertet og låse opp tidligere uutnyttede reserver av utholdenhet.
Når den er kjøpt, er den noe å nyte og verdsette mer enn dataene på din Garmin, hver smakseksplosjon på tungen din er den sensoriske ekvivalenten til en Strava KoM.
En pose gel har bare ikke samme effekt.
Ja, en kakeskive er bare en sukker- og fettklump uten næringsverdi i det hele tatt, og til og med energiverdien vil være verdiløs hvis du ikke setter deg tilbake på sykkelen før kroppen begynner å lagre sukker som fett (ca. 15 minutter). Men kaker er ikke alle dårlige.
Den klassiske kakestoppen er et stort insentiv til å komme seg ut og sykle hvis været eller humøret ditt ikke bidrar til å nyte utfordringen med selve turen. Og noen kaker er bedre enn andre. Alt som inneholder dadler, nøtter og havre kan nesten kvalifisere som "ernæringsmessig".
For kokken Palmer-Watts, som pleide å samarbeide med fysikere og psykologer når han utviklet retter inkludert bacon og iskrem med eggsmak på Blumenthals Fat Duck restaurant, avhenger kaken hans av sesongen.
Når jeg hadde overbevist ham om at Giauen ville være håndterlig hvis han satte seg over de fem fjellovergangene som gikk før den, ble han lyrisk over det søte.
'I vintermånedene mens jeg er ute på sykkelen, vil kaken min være en fyldig fruktkake, eller en veldig god gulrotkake så lenge den kommer med en god dose smørkrem på toppen,' sier.
Talende for en kokk som en gang jobbet på et kjøkken der menyutvikling ble tatt så alvorlig at 32 forskjellige metoder for tilberedning av chips ble eksperimentert med, har Palmer-Watts omfavnet sykling som en fluktmekanisme.
‘Sykkel gir deg den perfekte muligheten til å få litt headspace og virkelig konsentrere deg om én ting om gangen. Det får deg også til å føle deg bra etter å ha lagt ned litt innsats, sier han. «Jeg tror at når du har jobbet hardt på en tur, er kake den ultimate belønningen.
‘Som syklist prøver du å ikke spise kaker og sukkerholdige kjeks hvis du ikke sykler, som du vet kommer det ikke til å hjelpe i lengden. Men under eller etter turen har du fortjent det. Å jobbe for mat forsterker virkelig gleden av det.’
Det er ingen forløsende punchline i denne historien. Fra Richard IIs Sambocade til Marie Antoinettes formaning til hennes sultende undersåtter, kake har vært en del av historien, men har likevel lite helsemessige fordeler.
Men som en belønning for hard innsats eller et insentiv på en regnværsdag, er det få ting som er mer innbydende for en syklist enn en stor, fuktig skive med kalorifylt konfekt.
