I en liten industrienhet i en soveby bygger to italienske håndverkere noe med mening
Stemningen i DeAnima-verkstedet har endret seg på et blunk. Borte er den enkle italienske småpraten og latteren for noen minutter siden, og i stedet er seriøs konsentrasjon. De to mennene i tilfeldige grå skjorter – som utgjør hele arbeidsstyrken – jobber nå raskt med den rå karbonrammen, pakker inn rørskjøter i biter av prepreg, trimmer og finsliper fibrene for maksimal styrke og en perfekt finish. En håndlaget sykkelramme tar form.
‘Beklager, men vi må jobbe fort nå, spesielt fordi det er så varmt,’ sier Gianni Pegoretti, med blikket rettet mot rammen foran seg. Det er ingen antydning til panikk, men denne delen av jobben krever helt klart dyktighet, presisjon og hurtighet. Årsaken til den brå endringen av tempo er på grunn av prepreg-karbonfiberens natur. Når den er tatt ut av fryseren, begynner harpiksen å herde og herde, noe som begrenser tilgjengelig arbeidstid. Situasjonen haster ekstra av lufttemperaturen, som denne dagen i Trento-regionen i Italia når 38°C i skyggen, og mer som 40°C i verkstedet. Jeg svetter bare av å se på.
Helt fra starten
DeAnima som merkevare er litt over ett år gammel, selv om drivkraften bak det, Gianni Pegoretti, har bygget rammer i 20 år. Du kjenner sikkert igjen navnet Pegoretti. Giannis bror, Dario, er rammebyggeren bak Pegoretti-sykler, og brødrene jobbet sammen i ni år (For mer info: Dario Pegoretti-intervju). Du kan også ha kommet over DeAnima på Bespoked Handmade Bicycle Show i april i år i Bristol, der DeAnima ‘Unblended’ var en håndverkssykkel i karbonfiber midt i et hav av metall.
'Broren min laget rammer fra tidlig på 70-tallet i Roma med Milani – en av hovedleverandørene for Bianchi, Colnago og andre merker,' sier Gianni senere til lunsj når skjøtene er trygt pakket inn og rammen herder i ovnen. «Så i 1996 begynte Dario og jeg å jobbe sammen.»
Det var et samarbeid som resulterte i noen av de fineste håndlagde innfatningene i verden, helt til brødrene gikk hver til sitt. «Etter 2005 delte våre veier seg – Dario hadde sin egen vei og jeg hadde min vei,» sier han med merkbar korthet.
Det var ikke en helt vennskapelig splittelse, og paret snakker ikke den dag i dag, bortsett fra gjennom advokater, men det førte til at Gianni ble rekruttert av en organisasjon k alt San Patrignano (uttales Patriano), som til slutt skulle lede til partnerskapet med Antonio Attanasio og etableringen av DeAnima.
San Patrignanos oppdrag er å rehabilitere unge mennesker med alvorlige rusproblemer. Boligsentrene gir overnatting, struktur og undervisning i et fag, alt designet for å gi fokus, dyktighet og en følelse av inkludering og verdi til sine urolige innbyggere. Gianni og Dario hadde tidligere gitt det lokale San Patrignano-samfunnet deres støtte, og etter splittelsen ble Gianni oppsøkt for å drive sykkelrammebyggingsoperasjonen. ‘Var du sjefen?’ spør jeg. Han rister på hodet. «For meg «sjef», «sjef», «sjef» … jeg liker ikke disse ordene. Jeg har nettopp undervist gutter på verkstedet, og jeg ble i ni år. Det var ikke bare rammer vi bygde – vi bygde om mennesker – og dette er nok det viktigste jeg har gjort i livet mitt.’
Antonio var en av stjerneelevene hans som vokste til en dyktig rammebygger og sykkelmaler. Det var i denne perioden ideen til DeAnima tok form, ved hjelp av Matt Cazzaniga, som tidligere jobbet med Pegoretti-brødrene på salg og markedsføring, og importerte syklene deres til Storbritannia. Da det lokale San Patrignano-samfunnet stengte og flyttet til Rimini, var det drivkraften de trengte.
‘Vi visste at det var rett tid, sier Gianni. «Vennen vår Tiziano Zullo [den berømte rammebyggeren fra Verona] hjalp oss med å finne maskiner til verkstedet, og vi begynte.»
Different by design
Cyclist har besøkt mange fabrikker i sykkelbransjen hvor det bygges klær, hjelmer, geler, solbriller og selvfølgelig sykler. Noen steder er preget av klinisk effektivitet, avsperrede hemmelige områder og myke puter av markedsføringsfluff. DeAnimas beskjedne verksted i en liten industrienhet i landsbyen Pergine Valsugana, 10 km fra Trento, er annerledes. To menn som bygger sykler, en annen som promoterer det begynnende merket og prøver å skape noe tradisjonelt, men likevel annerledes. Firmanavnet antyder begrunnelsen bak satsingen. De Anima er et verk av Aristoteles som oversettes som 'On The Soul' der filosofen utforsker konseptet om den udødelige sjelen i alle levende ting.
‘Motivasjonen vår er den samme som den var i San Patrignano og med broren min Dario, sier Gianni. «For å bevare de gamle italienske arbeidsmetodene – den italienske geometrien. Sykkelbransjen har endret seg og i Italia har vi mistet denne metoden. Vi har bare tre-fire små håndverksbyggere som dette nå. Men de historiske merkene – Pinarello, De Rosa, delvis Colnago – har mistet den personlige metoden og omfavnet den nye filosofien om masseproduksjon, og for oss er dette ikke sjelen til rammebygging.
'Sannsynligvis er ideen vår en vanskeligere måte å gjøre ting på, men hvis jeg designer en sykkel og så går jeg til banken og de gir meg pengene til virksomheten min, og jeg setter Pegoretti-klistremerker på kinesiske rammer… dette er for enkelt, og dette er ikke min måte å tenke på. Vi skal vokse og lage en liten merkevare med vår egen idé.’
DeAnima er ikke bare en øvelse i nostalgi, noe som gjenspeiles i valg av materiale. De lager stålsykler her, men karbon er hovedfokuset. «Når du bruker stål og aluminium, lager du rørsett i samarbeid med Dedacciai eller Columbus, og du kan ikke kontrollere hele prosessen. Men med karbon kan du, og dette er en god ting for oss.’
Rørsettet ble designet i samarbeid med Oswald Gasser, en komposittingeniør fra det nærliggende Trento University, som designet oppleggsplanen i samarbeid med Gianni.
De har ikke en autoklav på stedet, så rørsettet er laget 130 km unna i Venezia eksklusivt for DeAnima. Gianni bestiller 30 eller 40 rørsett om gangen og hver kommer i fem stykker. "Det er ikke monocoque fordi for det italienske markedet er det viktigste å ha skreddersydd geometri - og vi oppnår dette ved å pakke skjøtene med karbon," sier han.'Vi har hoderøret og nedrøret laget sammen fordi denne vinkelen er den samme med alle rammestørrelsene, fra small til XXL.'
Når geometrien er bestemt i henhold til hver kundes behov, kuttes rørene i lengde og skjøtene gjæres slik at de passer perfekt. Hoderøret/nedrørsstykket settes i en jigg og festes til topprøret, seterøret og bunnbraketten (ved hjelp av luftfartslim produsert av 3M for å sikre at det ikke reagerer med karbonfiberen). Dette settes så inn i ovnen i 20 minutter ved 60°C for å sette limet.
Så er det tilbake på jiggen, hvor setestagene limes på plass ved hjelp av en annen guide for å sikre innretting og riktig bremsebrohøyde. Når limet er stivnet av en annen gang i ovnen, blir limet forsiktig maskinert for å sikre at kurvene rundt rørskjøtene er jevne, slik at når de er pakket inn med karbon, er det ingen trange vinkler som potensielt kan svekke karbonet.
øyeblikkets varme
Nå kommer kjernen. Prepreg-karbon fjernes fra fryseren og bitene plasseres på leddene, som er når Gianni og Antonio beveger seg inn i den store ringen og øker tempoet. Det er denne karbonfiberinnpakningen av skjøtene, ikke den første limingen, som gir rammen dens styrke.
‘Tre lag er det du trenger for å ha den rette strukturen,’ sier Gianni mens han jobber. De beveger seg raskt rundt rammen for å finne den ideelle angrepsvinkelen, letter delene på plass, masserer dem inn på rørene for å oppnå perfekt vedheft og nøyaktig justering av lagene for å gi et behagelig inntrykk av ett sømløst karbonstykke.
Den nøye forberedte rammen skyves inn i en vakuumpose, luften fjernes og posen settes inn i ovnen og herdes i henhold til en nøyaktig temperaturgradient. Vakuumpumpen fortsetter å trekke ut luften gjennom hele prosessen for å sikre at leddene forblir under konstant trykk.
Når de er herdet, strippes, glattes og rengjøres skjøtene klare for maling, mens Antonio bruker airbrushen. Det er en møysommelig og omhyggelig prosess, og er omtrent så langt fra masseproduksjonslinjene i Fjernøsten som du kan komme. Det er ingen skiftarbeid, ingen automatiserte produksjonslinjer, ingen lag med ledelse, bare tre menn som jobber med hjerte og sjel.
‘Tidligere var sykkelmarkedet lite, sier Gianni mens han pusser den ferdige rammen klar for maling. «Italia, Frankrike, Tyskland, Holland, Belgia… Dette var verdensmarkedet. I dag er det Australia, Japan, Kina, Europa, Sør-Afrika – hele verden bruker sykler.’
‘Da jeg begynte med broren min, var Italia den store aktøren, men den italienske måten er ikke å lage store merker – sannsynligvis er Fiat vårt største selskap. Vi har ikke mentaliteten til å fortsette å vokse fordi sjefen for organisasjonen ønsker å kontrollere alt. Italienere har mentaliteten til et mindre merke.’
Avsluttende refleksjoner
Dagens hete gir seg. Når Gianni kjører meg tilbake til flyplassen i Venezia, sier han at han alltid har bodd i dette området, og forbi skjønnheten til innsjøene og fjellene er det lett å se hvorfor han har blitt.
Vi har litt tid til overs, så han tar en avstikker til Bassano del Grappa og gir meg en kort omvisning i byen der grappa ble oppfunnet, høydepunktet er Ponte Vecchio-trebroen, opprinnelig bygget for hånd i det 16. århundre. Han vil ikke godta betaling når jeg prøver å kjøpe Aperol Spritz på en søvnig barkafé. Han er en rolig, vennlig håndverker som tydelig bryr seg om sin plass i verden.
‘Sannsynligvis er jeg gammel, men for meg er det bedre å være en svart sau i en gruppe hvite sauer,’ sier han mens han nipper til Spritzen. «Denne tankegangen er tydelig å se med arbeidet vårt.»
deanima.it
