Spring Classic for å beholde navnet sitt, men droppe det nåværende startpunktet for et 50 km skift mot sørvest
Flamsk endagsklassiker Gent-Wevelgem starter i Ypres i stedet for det nå kjente utgangspunktet til Deinze fra neste år. Flyttingen følger en avtale mellom byen og arrangørene av WorldTour-arrangementet som dekker de neste seks årene.
'Vi er veldig stolte av dette samarbeidet,' sa Emmily Talpe, ordfører i byen Ypres som svar på nyhetene.
'Det setter Ypres på det internasjonale kartet etter de forrige WW1-markeringene. Medieoppmerksomheten for et slikt løp er enorm.'
Drift av Flanders Classics rapporterte den flamske avisen Het Nieuwsblad at avtalen vil føre til at byen Ypres betaler 100 000 euro hvert år, et beløp som også vil øke årlig med 10 000 euro.
Med løpet som passerer flere slagmarker, tar den nye ruten sikte på å forsterke forbindelsen med områdets historie fra første verdenskrig. Arrangementet ble kjørt første gang i 1934 og begynte å bevege seg bort fra det opprinnelige punktet for noen år siden.
Siden 2004, i stedet for å begynne i Gent, har løpet startet i byen Deinze, 15 kilometer mot sørvest. Ypres er ytterligere 50 km i samme retning.
I 2015 ble løpet også omdøpt til Gent–Wevelgem – In Flanders Fields, for å minnes 100-årsjubileet for første verdenskrig. Så edel en intensjon som dette kan ha vært, utenfor løpets PR-team har ingen noen gang k alt det noe annet enn Gent-Wevelgem, bortsett fra noen få engelsktalende som går med 'Gent-Bubblegum'.
Dårlig vær i begynnelsen av sesongen og sterk vind spiller ofte en rolle i å diktere resultatet, selv om løpet er generelt sett på som et løp for sprintere på grunn av den flate profilen. Denne siste baneendringen bør ikke endre karakteren, siden løpets profil og nøkkelseksjoner vil forbli uendret.
2019-utgaven ble vunnet av Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates), med neste utgave er planlagt til søndag 29. mars.
