En allianse basert på nasjonalitet så de to rytterne ta store steg i GC på etappe 13 av 2019 Vuelta a Espana. Bilde: Eurosport
Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates) vant etappe 13 i Vuelta a Espana 2019 da han og landsmannen og sammenlagtlederen Primoz Roglic (Jumbo-Visma) syklet bort fra sine rivaler i de bratte stigningene i Los Machucos. De gikk tidlig og syklet sammen hele veien til målstreken, og spolerte drømmene til utbryterrytterne og fikk verdifull tid på resten av topp 10.
Ingen av de andre rytterne kunne gjøre noe da disse to dro avgårde i noe som så ut som et forhåndsplanlagt trekk for å jobbe sammen.
Pogacar gjorde mye av jobben på klatringen og ble belønnet med en etappeseier og en forbedring av sin posisjon sammenlagt, mens Roglic ble nummer to for seks bonussekunder og økt ledelse på toppen av den generelle klassifiseringen.
GC-rytterne kunne ikke ha en fridag til, kunne de?
Etter to relativt enkle dager for allmennklassifiseringen, inkludert å rulle inn over 18 minutter etter dagens vinner på etappe 11, mykt tråkke de siste kilometerne etter en tøff tur på temporittet dagen før.
Det ble etterfulgt av nok en utbryterseier, denne gangen tatt av Philippe Gilbert, så uansett om pausen vant igjen, måtte de i GC begynne å kjøre mot hverandre igjen.
Det var alle andres ansvar å angripe Roglic og prøve å gjenvinne tiden han la ned i dem på etappe 10-tidsprøven.
Etappen var satt til å avslutte på den brutale bestigningen av Los Machucos, en stigning som satte Chris Froome i trøbbel i 2017, og derfor hadde vi rett til å forvente fyrverkeri ettersom de samlede konkurrentene presset på for å finne linjen og enhver mulig tid. gevinster.
Lenge før det var all livlighet foran rødtrøygruppa i utbryteren. Selv om det var mer utbrytere flertall ettersom grupper kom sammen og flyttet fra hverandre, gikk angrep oppover veien og motangrep fulgte.
Da gapet gikk ut til nesten ni minutter, var vi nærme oss en ny virtuell ledelse på veien. Den virtuelle ledelsen skulle ikke vare, og med den forsvant de sannsynlige sjansene for at utbryteren skulle kjempe om etappeseieren.
Astana var de første som tok det opp, og da de ble interessert, f alt gapet til pause. Med 10 km igjen, inkludert den verste av den siste stigningen, hadde de foran bare rundt to minutter over chaserne.
Hector Saez (Euskadi-Murias) fortsatte å håpe at solotrekket hans ville levere ham til en etappeseier, men virkeligheten slo ned på drømmene hans lenge før han ble tatt.
Resten av pausen traff de tidlige bakkene og det ga en indikasjon på den åpenbare viktigheten av posisjonering. Veien er smal nok uansett, men ta hensyn til tilskuere og plass til å forbigå en langsommere rival eller domestique.
Saez var ferdig da Bruno Armirail (Groupama-FDJ) passerte ham, og m alte seg oppover 21 %-gradienten med kommissærens bil litt for nær bakhjulet hans.
Nairo Quintana (Movistar) var den første av de 10 beste som presset på da han begynte å passere den første av utbryterrytterne. Det trekket truet pallplasseringen til Miguel Angel Lopez, hvis Astana-lagkamerater hadde gjort mye av jobben på etappen, så han måtte reagere og forårsaket sannsynligvis ytterligere reaksjoner fra andre ryttere.
Pierre Latour (AG2R La Mondiale) syklet forbi en falmende Armirail da han begynte å ta på seg den midtre stigningsdelen av nedstigningen. Quintana holdt seg foran resten av GC-utfordrerne mens de syklet relativt defensivt mens de alle så på hverandre helt til Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) trodde han ville ha en grave.
Det trekket kansellerte Quintanas fordel, mens en Roglic med høy tråkkfrekvens-spinn kom til fronten av gruppen med Alejandro Valverde (Movistar) like bak.
Pogacar så på de eldre mennene rundt seg og forsøkte å ri bort fra dem. En landsmann av Roglic, det var interessant å se om de kunne jobbe sammen til tross for at de var på forskjellige handelslag.
Så det var da Roglic syklet opp til Pogacar, et trekk som satte Quintana i trøbbel og fikk andre hull i gruppen. Bare Valverde kunne låse seg på det slovenske toget da det passerte noen flere rester av det tidligere utbruddet. Valverdes tilstedeværelse var kortvarig, og Roglic og Pogacar dro, og tok på seg betongplateoverflaten i de bratte stigningshjørnene.
Quintana kom seg nok til å komme tilbake til Valverde og tok med seg Majka. Lopez hadde det dårligst og måtte følge med på at rivalene kom lenger og lenger foran ham.
Hodet hans vippet opp og ned under innsatsen for å holde pedalene i sving, klarte ikke Latour å holde unna Pogacar og Roglic da de syklet forbi ham nesten som om han sto stille.
Nærheten til Quintana så ut til å anspore Valverde til å prøve litt hardere, så gapet ble litt mindre igjen.
Til tross for deres felles førstespråk, så det ikke ut til at det var mange ord som ble utvekslet mellom det ledende paret. Dette så ut som et forhåndsplanlagt trekk.
