Massiv krasj rett under 1 km-banneret etterlater knapt 20 ryttere til å konkurrere sprinten i Oviedo
Irlandse Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) tok sin andre etappeseier i 2019 Vuelta a Espana da en stor krasj nær fronten av pelotonen desimerte feltet ved 1 km-merket.
Knapt 20 ryttere ble igjen i kontakt da en masseopphopning etterlot de bak seg ingen steder å gå, inkludert totalleder Primoz Roglic (Jumbo-Visma).
Med hendelsen som skjer innenfor de siste 3 km, vil det ikke være noen tidsstraff som påvirker GC-posisjonene. Det gjenstår imidlertid å se om hele feltet starter i morgen etter å ha f alt.
De som hadde holdt seg oppreist, traff deretter det lange draget opp til linjen. Tosh van der Sande (Lotto Soudal) gikk langt, og distanserte det meste av den lille gruppen raskt før Max Richeze (Deceuninck-QuickStep) og deretter Bennett reagerte.
Men Bennett var for rask når han sparket i toppgir og iren kunne sette seg opp og nyte seieren fra langt før streken.
Hvordan dagen utspant seg
Åpningsdelen av Vueltaens andre actionhelg så i prinsippet ut til å være en enkel forestilling – en etappe med et overraskende mildt utseende gitt Vueltaens tilbøyelighet til å diske opp med hardere og vanskeligere etapper etter hvert som løpet går.
Men denne 188 km lange innsatsen fra San Vicente de la Barquer til Oviedo var virkelig en helt flat etappe – en enkelt klatring i tredje kategori 20 km fra slutten, dagens eneste klatreutfordring.
Som sannsynligvis er like bra for alle med design når de tar løpslederens røde trøye fra Roglics skuldre.
Hvis noe, ser alle store stigninger akkurat nå mer ut som en mulighet for sloveneren til å bygge ledelsen i stedet for en sjanse for andre til å ta den fra ham.
Dagen var derfor perfekt tilrettelagt for en pause for å komme seg unna, nyt en dag med å sykle med nesen i vinden, før de bare ikke klarte å holde seg fri inne på de siste 10 km.
Og for en gangs skyld var det det vi fikk, med alle som spilte rollene sine til perfeksjon helt frem til det siste kilometerbanneret.
Nesten rett fra flagget løp en gruppe bortover veien, og bygget et forsprang på to minutter ganske raskt, men holdt sjelden mer enn det. Det var tydelig at sprinterne hadde bestemt seg for at dette var en dag for dem.
De fem foran fortsatte imidlertid å spille sin rolle, og ble tatt – i henhold til manuset – med mindre enn 10 km igjen.
