Roglic holder seg sterk, Valverde sliter og Pogacar nærmer seg andreplass
Astanas Jakob Fuglsang gikk solo til seier foran en uttømt utbrytergruppe på etappe 16 fra Pravia til Alto de La Cubilla da Primoz Roglic (Jumbo-Visma) rykket en dag nærmere seier sammenlagt.
Danmarks Fuglsang rullet komfortabelt over streken foran Tao Geoghegan Hart (Team Ineos) på andreplass og Luis Leon Sanchez (Astana) på tredje. James Knox (Deceuninck-Quickstep) krysset på 5. plass for å heve seg opp i GC-tabellen.
Dagens største taper var Alejandro Valverde (Movistar) som ikke klarte å holde tritt med angrepsgruppen til Miguel Angel Lopez (Astana) og det slovenske paret Tadej Pogacar og Roglic.
Trioen distanserte verdensmesteren i de øvre bakkene av stigningen, og satte 25 sekunder inn på veteranen spanjolen ved streken.
Hvordan dagen skjedde
Enda en utmattende dag i fjellet, dagens 144,4 km etappe så rytterne takle to kategori 1-stigninger før de avsluttet med en toppavslutning på HC-stigningen til La Cubilla.
Etappen hadde alle trekk ved å være en avgjørende dag i Asturias, med løpsprofilen som sakte steg fra start helt frem til den første stigningen offisielt startet litt over 40 km inn.
Ikke som du hadde gjettet på de utfordrende parcoursene fremover basert på hvordan rytterne rev seg fra start. Ved pistolen kjempet rytterne med nebb og klør for å få den tvilsomme æren av å komme først til Puerto de San Lorenzo – og etterlate en redusert peloton som i utgangspunktet fulgte etter to jagegrupper, seg bak en ledende utbryterduo.
Den imponerende første stigningen, med et gjennomsnitt på 8,5 % for 10 km, ble først erobret av Geoffrey Bouchard (AG2R-La Mondiale), som slo KOM-trøyebrukeren på begynnelsen av dagen, Angel Madrazo (Burgos-BH), på andreplass.
Trekket, som ga ham 10 poeng til Madrazos sekser, traff Bouchard i den virtuelle ledelsen av klassifiseringen – noe han senere var i stand til å holde på, noe som betyr at han vil starte etappe 17 i den blåflekkede trøya.
Bak de mange rytterne foran kontrollerte Jumbo-Visma tempoet oppover klatringen for pelotonen. At de la såret inn ble bevist da Education Firsts Sergio Higuita – som startet dagen på 11. plass sammenlagt – slet med å henge med.
Foran denne hovedgruppen fant de som tidligere hadde brutt seg løs, angrepet og jaget, til slutt sammen som en gruppe på 21 da de dro til den andre stigningen. Den best plasserte blant dem var Knox, som startet dagen 18:42 nede på Roglic.
Til tross for mange spådommer om at foten av La Cobertoria på 8,3 km i bunn og grunn kan ha vært et gigantisk neonskilt som erklærte: ANGREP HER, fulgte verken utbryteren eller pelotonen oppfordringen på sine 8,2 % gjennomsnittlige stigninger, med alle rullende over. relativt komfortabelt.
Da Jumbo-Visma fortsatte å diktere tempoet i pelotonen, fortsatte gapet til fronten å vokse, og da pausen nådde dagens siste stigning, La Cubilla, hadde de sikret et gap større enn 9 minutter.
Derfra, med i underkant av 10 km igjen av løpet, droppet de sterkeste rytterne av utbryteren sine motparter og la i vei mot etappeherligheten med pelotonet uten bekymring for gapet til dem.
Fuglsang, som var en av favorittene til årets Tour de France før han forlot etter en krasj, syklet bort kort tid etter og så aldri ut som om han ble tatt på vei til toppen.
