Milliardær truer med å forlate idretten hvis sykkeldriften viser seg å ha brutt regler. Foto: Offside
Team Ineos-finansmannen Sir Jim Ratcliffe har gjentatt poenget sitt om at han ville trekke seg fra å sponse laget hvis de ble funnet å bryte reglene. Milliardæren kom tidligere med denne uttalelsen i mai da overtakelsen fra Sky Broadcasting ble annonsert og gjentok poenget sitt igjen i et nylig intervju med The Times.
Det kommer i lys av den pågående medisinske domstolens høring av den tidligere Team Sky og den britiske sykkellegen Richard Freeman som er anklaget for å ha bestilt testosteron til Manchester Velodrome i 2011, med den hensikt å "forbedre en idrettsutøvers prestasjoner".
Brailsford var sjef for både Team Sky og British Cycling på tidspunktet for Testogel-ordren, og selv om Ratcliffe ikke er fullt bekymret for fortidens handlinger, ville han ikke ha noe problem med å trekke seg fra sponsing hvis noen regler var skal bli ødelagt nå.
'Dave må forholde seg til den siden. Jeg er ikke interessert i historien, bare klokken vår og fremover. Hvis det er noen problemer for Dave, må han håndtere dem. Det er ingenting som skjer i teamet vårt, sa Ratcliffe.
'Sjefrådgiveren vår, som ser på samsvar på tvers av Ineos, var ansvarlig for å se på samsvar i sykling. Og hvis han noen gang forteller meg at han har en bekymring, vil det bli gjort for oss. Den dagen noe av det kommer inn i vår verden, ville vi forlate syklingen. Jeg tror ikke det vil gjøre det.'
Lageieren mener at due diligence fra det juridiske teamet hans ga ham full tillit til sykkellaget, og la til: Reglene da vi kjøpte, og prosedyrene i Team Sky, var de mest sofistikerte og strenge i sykkelsporten verden.'
Det antas at Ratcliffe finansierer Team Ineos til en verdi av £40 millioner per år, en økning på £8 millioner fra finansieringen av tidligere sponsorer Sky og det høyeste budsjettet i WorldTour.
Dette returnerte lagets syvende Tour de France-tittel på åtte år med Egan Bernal i juli, samt Tour de Suisse, Tour of Poland og Gran Piemonte endagsritt.
Andre innen sporten har vært svært kritiske til Team Ineos sine store budsjetter, spesielt Education First-lagsjef Jonathan Vaughters som rutinemessig har etterlyst et budsjetttak for å forhindre økonomisk dominans og tilby stabilitet i sporten.
Men Ratcliffe ser det annerledes, og hevder at årets Tour er en av de mest spennende på mange år, og at problemene med lagets vedvarende "suksess" er noe hjemmefansen sliter med.
'Folk liker godt å se Real Madrid, gjør de ikke, eller Barcelona?' sa Ratcliffe.«Det er litt britisk å si: «Du er for vellykket». Det var en av de mest spennende turene på 20, 30 år. Hvem som helst kunne ha vunnet den med fem dager igjen. Så jeg er ikke bekymret for det.'
