Glem segmenter med betalingsmur, det var overhalingen til «Routes» som var Stravas store endring, og den har mye rom for forbedring
Fitness-appen Stravas beslutning om å plassere segmentledertavler og analyse bak abonnementsbetalingsmuren var en av de mest splittende avgjørelsene selskapet noen gang hadde tatt.
Det fikk folk til å snakke, mange av våre lesere var interessert. Faktisk, jeg skal la deg inn i en hemmelighet, historien vår om Stavas nylige masseoverhaling er den mest leste historien på nettstedet noensinne.
Noen var sinte for at Strava hadde plassert disse funksjonene bak betalingsmuren, og mente at de fortjente noe for ingenting, mens andre forsto at ingenting kommer gratis. For at Strava skal fortsette å være et vellykket, og en dag økonomisk levedyktig, må selskapets brukere begynne å dyppe i lommeboken.
Selv om segmentledertavler og analyser ble en luksus blant de som bet alte for produktet var det som tok overskriftene, men det var ikke i nærheten av den største endringen Strava gjorde. Nei, det ligger i oppdateringene til rutesystemet.
Strava har vært i stand til å fange den aktive mengden i det som virker en evighet som nummer én sted å lagre og legge ut treningsdataene dine, men det har ofte slitt med å være nummer én for ruteplanlegging og kartlegging.
Faktisk ville et betydelig antall Strava-brukere ofte gå over til konkurrerende, bet alte apper som Komoot eller til og med Map My Ride for 'overlegne' rute- og kartfunksjoner før de brukte Stravas gratistjenester for å sammenligne segmenter og tider.
Men nå, med Strava som ber kundene om å betale for privilegiet til å sammenligne toppliste for segmenter, innså den også at den måtte forbedre hele pakken, noe som betydde å forbedre de mye utskjelte ruting- og kartfunksjonene.
Eller, som sjefen for Strava i Storbritannia Simon Kilma sier det, "Vi ønsker å gi så mye verdi som mulig, og vi vil ikke at brukerne skal føle seg tvunget til å bygge rutene sine et annet sted."
Strava har gjort dette med en kolossal overhaling av kart- og rutesystemet, som det passende kaller «Ruter», og syklisten har brukt helgen på helligdager til å utforske endringene og om betydelige forbedringer er gjort.
Få tak i oppdaterte 'Ruter'
For det første ser rutetjenesten som Strava nå tilbyr på sin stasjonære plattform helt annerledes ut, selv ned til skrifttype og fargevalg, en full makeover har blitt gjort.
Rute-plattformen bruker nå OpenStreetMap – i likhet med konkurrenten Komoot – og lar brukere designe ruter på tre basiskartstiler – OSM, satellitt og standard.
De vanlige tingene er også der, for eksempel høydeprofilen langs bunnen av ruten og muligheten til å legge segmenter over på kartene. Og selvfølgelig kan alle rutene dine gjøres om til GPX- eller TCX-filer og sendes direkte til sykkelens GPS-enhet.
Men ettersom jeg nå betaler for rutefunksjonen, kan jeg også plassere Stravas globale varmekart på kartet for å sjekke ut de mest populære veiene og rutene der jeg planlegger å sykle.
Nå trengte jeg ikke dette for noen av helgeturene mine – lokalkunnskapen min overtrumfer Strava her – men den kom absolutt til nytte for planleggingen av mitt ene offroadeventyr. Den lyse lilla strømmen fungerer som bevis på at visse spor var kjørbare, og utvider nettverket mitt av lokale terrengtilbud.
I likhet med Google Maps kan du også stille inn Strava til å justere kursen basert på enten den mest direkte ruten - hvis du har det travelt - eller den mest populære ruten - spesielt nyttig for kartlegging i områder du ikke kjenner til. Du kan også angi ruten til å spore minimum eller maksimum høyde også. Så langt har jeg funnet ut at begge disse tingene fungerer.
Avgjørende, i tråd med Komoot, lar Strava Routes deg nå også velge mellom en preferanse for asf altert, skitt eller "hvilken overflatetype som helst". Dette vil se at Strava bruker sine algoritmer og tidligere data for å justere ruten din avhengig av hva du er ute etter, til og med gi deg en asf alt for å spore sammenbrudd nederst på siden.
Fungerer det? Vel, nei, egentlig ikke.
Kan jeg sykle her?
Det ser ut til at programvaren ikke klarte å skille mellom gangstier og ridestier, noe som er et stort problem i Storbritannia siden du teknisk sett ikke har lov til å sykle på gangstier.
Dette betydde at ruten min på 20 km inkluderte ca. 5 km med 'terreng'-kjøring som enten var på gangstier jeg egentlig ikke skulle ha kjørt på eller på helt ufremkommelige ruter, selv med mine tykke 40 mm-dekk. Dette er et klart tannproblem som Strava må løse umiddelbart. Som bevist av min førstehåndsopplevelse av å bli ropt på av en bonde for å ha syklet gjennom gangstien hans forrige helg, er det absolutt et problem.
Et annet problem med tenner var Stravas automatiske ruteplanleggingsfunksjon som vil anbefale en bruker tre ruter basert på mengden tid og høyde pluss terrengtypen du planla å takle.
Et veldig smart konsept ble først lansert i slutten av mars/begynnelsen av april, og som er tilgjengelig for «Summit»-brukere via telefonappen, det så ut til å ha noen hakker i rustningen, ikke minst rapporter om noen ruter som dirigerer brukere inn på motorveier.
Mobil rutekartlegging
Den andre store endringen var kartlegging fra telefonen, potensielt den beste forbedringen fra Stravas ruteoverhaling. Brukere kan nå designe en rute eller en bane på farten via telefonappen.
Det er ganske enkelt, alt du gjør er å åpne ruter, klikke på blyanten og deretter grovt tegne retningen du vil følge før du sender den direkte til GPS-datamaskinen din.
Den er røff og lar deg ikke justere spesifikke deler av ruten - noe som betyr at den ikke er egnet for å lage en hel tur - men den gjør absolutt jobben hvis du finner deg borte på en tur og ønsker å komme tilbake hjem. Det er et kjærkomment tillegg og noe som sikkert kommer til nytte for mange brukere.
Til £4 per måned for abonnementstjenesten krever Strava knapt mye fra brukerne, spesielt ettersom de fleste av oss har lastet gratis så lenge. Jeg mener egentlig, hva er £1 i uken? Ingenting. Det kommer fra noen i midten av tjueårene full av universitetsgjeld, som prøver å kjøpe en leilighet i London!
Med endringene i rutesystemet, spesielt den nye rutingen fra telefonen, vil jeg nesten antyde at den betaler seg selv.
Ganske vist føles det som om Strava fortsatt er et stykke unna å knekke kartleggings- og rutingsystemene, og det er fortsatt mange forbedringer underveis, men hvis mine £4 per måned hjelper til med å bli bedre, så jeg er ganske fornøyd med å betale det.
