Uten racing blir profesjonelle ryttere kreative med treningen
Mens noen profesjonelle ryttere har taklet de heftige høydene av "Everesting"-utfordringen under lockdown, brukte slike som Wout van Aert og Niki Terpstra tiden sin borte fra racing på å krysse av for noe litt annerledes.
Duoen var blant mange ryttere som brukte helgene sine på å gjenskape det episke 320 km Dirty Kanza grusløpet.
Etter at løpet ble utsatt fra den opprinnelige datoen 30. mai til september, bestemte den tidligere WorldTour-proffen Laurens Ten Dam seg for å lage "Dirty Kanzelled".
Konseptet ba ryttere om å lage sine egne 200 mil lange grusturer nær hjemmet, med respekt for lokale retningslinjer for sosial distansering, i ånden til den notorisk vanskelige begivenheten.
Van Aert krysset av for de 320 km med gruskjøring med Jumbo-Visma-lagkameraten Marteen Wynants og sykkelcrossproffen Daan Soete, og la av gårde klokken 06.00, og sporet en markert flat rute i det nordlige Belgia nær Van Aerts Herentals-base.
Trioen hadde en gjennomsnittshastighet på 28,6 kmt, ifølge Van Aerts Strava-fil, som så dem tråkke i 11 timer og 17 minutter med en medgått tid på 13 timer og 10 minutter.
Å være i Belgia lønnet seg også ved at til tross for at de dekker avstanden fra London til Manchester, var ruten bare 564m i vertikal høyde.
'Vi kjørte 320 km og mest mulig off-road, det var meningen. Vi laget vår egen rute fordi i dag var det vanligvis Dirty Kanza. Det virket som en fin utfordring for oss å være med på noe slikt i denne perioden. Og ja, det var gøy, sa Van Aert til Het Laatste Nieuws.
'Ruten var ikke ideell, men jeg liker å gjøre det. Du trenger også litt forberedelse for å få sykkelen i orden slik at du kan ta med nok [forsyninger]. Du skulle bare stoppe to ganger. Det var halve moroa allerede. Og ved å gjøre dette merker du at du savner de utfordringene, så dette var en god erstatning.'
I mellomtiden, nord for grensen til Nederland, ble Direct-Energie's Terpstra med Ten Dam, cyclocross-syklisten Thijs Al og Continental road-rytter Ivar Silk for deres egen versjon av 'Dirty Kanzelled'
Den nederlandske fireren tok av fra den forblåste byen Alkmaar på en lang sløyfe rundt hovedstaden i Amsterdam. I motsetning til Van Aert var ruten deres praktisk t alt fjellrik med sine 977 m høyde.
Vi mistenker at all den ekstra høyden bidro til Terpstras lavere gjennomsnittshastighet på 27,1 kmt, da han så ham på veien i 11 timer og 57 minutter.
I tillegg forutsier Terpstras Strava-tur også at vinneren av Paris-Roubaix og Tour of Flanders har brent gjennom 13 000 kalorier gjennom hele rytteren, hele dagen i salen.