Bontrager Ballista-strikkeskoene treffer alle de riktige ytelsesnotene, selv om de ikke er de mest praktiske
Bontrager Ballista Knit-skoene er de siste i en voksende serie med sykkelsko utenfor transportbåndet som snur ryggen til syntetisk lær og plast i stedet for noe litt mer naturlig.
Strikkede sykkelsko er på moten, så mye at slike som Geraint Thomas, Lachlan Morton og Elia Viviani alle har rullet rundt i det profesjonelle pelotonet i sett med spark som lett kunne vært vevd av deres kjære bestemødre.
På toppen av hodet kan jeg tenke på Fizik Infinito R1-strikk, Giro Empire e70-strikk, DMT KR1-strikk og Rapha Pro Team powerweave-sko som alle har kommet på markedet ganske nylig med en eller annen form for strikket teknologi.
Men hvorfor er det at alle disse skoprodusentene hopper ombord på denne vevde vognen?
Strikketeknologi
I mine øyne ser det ut til at den største fordelen med å bruke strikk fremfor syntetisk materiale, og hvorfor så mange skomakere faller over størrelse 11 for å bruke materialet, er at strikket materiale er mye mer allsidig.
Hvis du ønsker bedre ventilasjon og bevegelse, bruk en løsere vev. Hvis du vil ha støtte, hakk opp trådantallet. Hvis du ønsker å bli fargerik, bruk bare et fargestoff. Alt mulig med ett stykke materiale uten irritable sømmer. Syntetisk lær er allsidig, men ikke i denne grad, og det vises med disse nyeste Ballista Knit-skoene.
Kjøp Bontrager Ballista Knit-skoene fra Trek for £269,99
Bontrager bruker en tettere strikkevev rundt hælen og skoen lavere for nødvendig støtte, mens de bruker en mer åpen veving rundt broen og tåboksen, noe som gir bevegelse og komfort.
Og gutt, får du trøst. Faktisk vil jeg til og med gå så langt som å si at disse er blant de mest komfortable landeveisskoene jeg har prøvd på lenge, og at jeg praktisk t alt er sykkelverdenens Imelda Marcos.
Når skoen strammer, i motsetning til en syntetisk sko, dannes strikken på skoens overdel på en mer sann måte med merkbart mindre trykk.
Det er ingenting av den vanlige klypen eller varmeoppbyggingen av en syntetisk sko, spesielt på lengre dager, bare en konstant følelse av flytende bevegelse og strekk som lar foten din uttrykke seg mens den holdes trygg.
Strikkede materialer gir naturlig ventilasjon, noe som betyr at på varme dager med kjølig luft som passerer gjennom skoen og inn på foten fritt, fra alle vinkler. En spesiell glede med tanke på det uvanlig varme været Storbritannia har hatt denne våren.
Skoen er nesten utelukkende strikket uten noen polyuretanlapper som hjelper til med å lede Boa-tråden fra hælen til broen og en del over tærne for å beskytte mot fallende tømmer, metall eller verktøy.
Med 250g per sko - størrelse 44 med klosser - er de litt tyngre enn sine syntetiske motstykker, omtrent 25g per sko, men det er ikke nok til å miste søvn over, etter min mening.
Når det gjelder skoens underdel, har jeg sett at OCLV-karbonsålen som brukes av Bontrager, blir avgjort av noen som ikke stiv nok til å gi den ultimate kraftoverføringen mellom rytteren og pedalene. Uten å blåse i min egen trompet er jeg en ganske kraftig rytter (parp, det går det) - hovedsakelig fordi jeg veier nord for 90 kg - og hver gang jeg tråkket ned i pedalene ble jeg møtt med fullstendig stivhet.
Skoene bruker også en enkelt Boa-skive for lukking - en enkelt skive montert på skoens hæl, de eneste sykkelskoene som for øyeblikket gjør det.
Selv om dette utvilsomt gir aerodynamiske fordeler og en penere overdel på skoen, syntes jeg det var skadelig når jeg prøvde å stramme skoen tilstrekkelig av sykkelen. Jeg syntes det var vanskelig, når skoene først var på, å få det nødvendige kjøpet som trengs for å skru igjen skoene.
En fordel med den bakmonterte skiven var imidlertid at det var mye enklere å gjøre mikrojusteringer mens du var på farten.
Kjøp Bontrager Ballista Knit-skoene fra Trek for £269,99
Nøyværsklær
Det åpenbare forbeholdet rundt Ballista Knit-skoene for alle potensielle kjøpere, spesielt de i Storbritannia, er at strikkede produkter ikke er de beste til å holde deg tørr og heller ikke er de enkleste å holde rene.
Nå har Bontrager brukt en vannavstøtende DWR-finish på skoen, men realistisk sett er det begrenset hvor effektivt den kan være. Belegget kan holde duskregn i sjakk, men klarer ikke å holde føttene tørre under lengre regnskyll, og når veien blir våt og spray begynner å treffe deg fra alle vinkler, er det virkelig ingen hindring for at skoene blir permeable.
Ja, du kan si «vel, ikke bruk disse skoene i det våte», men jeg bor i Storbritannia, og å utelukke regn på selv de varmeste dagene er noe du vanligvis gjør på egen risiko.
Du kan også bare spørre «hvorfor ikke alltid bruke de Ballista-spesifikke overtrekksskoene fra Bontrager?» Igjen, godt poeng, men jeg er ikke for solgt på å alltid måtte bruke overtrekkssko i tilfelle det begynner å regn.
Og i tillegg til å holde føttene tørre, blir strikkede produkter ganske raskt skitten, spesielt de uberørte hvite jeg hadde på test.
Selv på den tørreste, varmeste sommerdagen i Kent, ser det ut til at en hel flåte med grus og skitt er sparket opp fra veien, og etter en måneds ridning så Ballitsta Knits litt dårligere ut for slitasje. Og på grunn av å være ren lat og ikke holde sykkelen min passende ren, fikk jeg til og med et lite kjedemerke på skoens hæl som bare ikke kommer ut.
Og foreløpig er den eneste løsningen jeg har funnet for å rydde dem opp litt ved å kaste dem i vaskemaskinen, til Boschs fortvilelse uten garanti. Alternativt kan du også bare kjøpe det svarte paret, men de får deg ikke til å sykle like fort!
Kostnad
Ok, så pris. Ingen premier for å gjette at Bontrager Ballista Knit-skoene ikke er billige. De koster £269,99, som jeg gjerne vil kalle en «liten formue».
Skjønt, er ikke dette craic med high-end sykkelsko i disse dager uansett?
Er ikke prisene nord for £200 omtrent gjennomsnittet? Jeg mener, Mavic selger gjerne sko til en ape. Det er som fotballsko. Jeg husker at jeg fikk et par Adidas Predators tilbake i dag for £50, nå veier jeg opp med å slippe £200 hver høst før sesongen starter.
Så selv om £269,99 høres ut som mye penger (fordi det er det), er det ikke nødvendigvis utpressende, i det minste er det ikke ute av kilt med markedet.
Kjøp Bontrager Ballista Knit-skoene fra Trek for £269,99
La oss bare sammenligne dem med resten av strikkemarkedet, tross alt. Ballistas er på nivå med Rapha Pro Team Shoes (det er mindre enn en ti i den), £60 billigere enn DMT KR1- alternativet, £90 mindre enn Fizik Infinito R1-strikk, men £40 mer enn Giro's Empire e70 strikkesko. Så omtrent på nivå med klubbhuset, ikke den billigste, men langt fra den dyreste heller.
Jeg antar at spørsmålet er at for oss gjennomsnittlige syklister bruker £269,99 på et par sykkelsko som ikke er de beste under ugunstige værforhold, og hvis du velger det hvite paret, er de utsatt for å se skitne ut ganske raskt verdt det?
Vel ja, på en merkelig måte, fordi de generelle ytelsesfordelene til Bontrager Ballista-skoene er mye bedre enn dens syntetiske motstykke. De er markant mer komfortable, passe stive og sikre og ser estetisk mye bedre ut.
Alle anmeldelser er fullstendig uavhengige, og ingen betalinger er utført av selskaper som er omt alt i anmeldelser
