Deceuninck-QuickStep-sjefen håper at det ikke fører til økning av infeksjoner som tennis
Deceuninck-QuickStep-lagsjef Patrick Lefevere er bekymret for at en tilbakevending til racing i juli kan risikere en økning i koronavirustilfeller, lik det fra Novak Djokovics nylige tennisturnering.
Serberen, som er rangert som nummer 1 i verden, var vertskap for tennisturneringen Adria Tour i Serbia og Kroatia tidligere denne måneden. Den ble avlyst etter to kamper på grunn av at Djokovic og andre spillere og ansatte testet positivt for viruset.
Utbruddet førte til at tjenestemenn suspenderte alle tennisturneringer med umiddelbar virkning.
Lefeveres menn returnerer til racing neste søndag på Grote Prijs Vermac Kermesse i Belgia sammen med Lotto-Soudal og Alpecin-Fenix, en måned før WorldTour gjenopptas på Strade Bianche 1. august.
Med den forestående returen til racing, håper Lefevere at sykkelsporten ser hva som skjedde i tennis og bruker det som en forholdsregel for å komme tilbake.
'Mitt verste mareritt er at løpene i juli – som i tennis – fører til infeksjoner,' skrev Lefevere i Het Nieuwsblad. La det være en leksjon for alle sykkelritt som starter igjen i juli. Koronavirusklynger skyter nå opp som sopp, men jeg håper at det blir viet nok oppmerksomhet til forebygging.
'Jeg har sagt det før, på løp er oppmerksomheten på hygiene og risikoen for kontaminering en slags annen natur. I tennis – med de rikeste sponsorene i verden – tror du kanskje at du er urørlig.'
Sykkelen har allerede kommet tilbake i form av det slovenske nasjonale mesterskapet på landevei og tidkjøring – vunnet av henholdsvis Primoz Roglic og Tadej Pogacar. Livestreamede opptak fra landeveisløpet viste store folkemengder i deler som ikke overholder tiltak for sosial distansering.
Bekymringen er at for sykling, siden det er praktisk t alt umulig å foregå "bak lukkede dører", blir den utsatt for utbrudd av viruset.
Sammenlign det med fotball, som har kommet tilbake over hele Europa denne måneden, hvor lag kan spille alle kamper uten publikum, og forbli i små, isolerte trenings- og spillebobler mens de testes med jevne mellomrom.
Sykkellag og til og med UCI prøver å implementere lignende protokoller, spesielt bobletilnærmingen, men det er mer komplekst for en sport som kan se ett lags ryttere live over hele verden.
Deceuninck-QuickStep prøver å redusere risikoen ved å arrangere en komplett teamtreningsleir der alle ryttere og ansatte vil være til stede. Dette vil finne sted fra 6. til 23. juli i de italienske Dolomittene.
I tillegg til å ha alle ryttere og ansatte samlet i en "boble", avslørte Lefevere også at de regelmessig ville teste alle tilstedeværende.
'Ved å gå på en kollektiv leir kan hele laget forbli i samme boble. Det virker for meg å være den sikreste og absolutt mest gjennomsiktige tilnærmingen, forklarte Lefevere.
'Andre lag kan skille mellom ulike programmer, vi foretrekker å holde alle sammen inntil videre. Vi vil også teste regelmessig de neste ukene.'
