Sicilia vil nå være vertskap for de fire første etappene av Giro d'Italia 2020, inkludert et toppmøte på Etna
Giro d'Italia-arrangøren RCS har bekreftet at løpet nå vil starte på øya Sicilia etter at den pågående koronaviruspandemien forårsaket en redesign av banen.
The Italian Grand Tour var opprinnelig planlagt å starte i Budapest, Ungarn i mai, men ble utsatt til oktober på grunn av Covid-19-utbruddet.
Med omorganiseringen av datoer bestemte tjenestemenn i Ungarn og RCS seg for å avlyse løpets start i Budapest med et alternativ som nå finnes på den søritalienske øya Sicilia.
Sicilia vil være vertskap for de fire første etappene av løpet, med start lørdag 3. oktober, med løpets første fjelltopp som kommer så tidlig som etappe 3 med et besøk til Etna.
'Siden 2019 har vi sammen med den sicilianske regionen utviklet et viktig prosjekt for å promotere regionen gjennom sykling. Det er en kommunikasjonsvei som startet med relanseringen av det internasjonale løpet, Il Giro di Sicilia, heter det i en uttalelse fra RCS.
'Nå har vi Grande Partenza fra Monreale og tre andre scener som vil vise skjønnheten til Sicilia til verden. Det vil derfor være et UNESCOs verdensarvsted for å starte en unik, hel-italiensk utgave av Giro d'Italia.
'Det er en fascinerende og spektakulær måte å åpne den 103. utgaven av Corsa Rosa på.'
Trinn 1 vil se at løpet begynner med en 16 km lang tidsprøve fra den lille landsbyen Monreale til kystbyen Palermo, hovedstaden på Sicilia. Etappe 2 vil da være en rullende dag på 150 km fra Alcamo til Agrigento.
Etappe 3 vil se dem avslutte på toppen av den velkjente stigningen til Etna, mens etappe 4 fra Catania til Villafranca Tirrena vil være kort på 138 km og være en dag for sprinterne.
Resten av Giroens opprinnelige rute vil bli beholdt inntil videre, bortsett fra trinn 5 og 6 som ennå ikke er kunngjort. Disse forventes å finne sted på det sørlige fastlandet i Italia.
På kunngjøringen av den sicilianske Grande Partenza sa øyas rådmann for turisme og sport at løpets improviserte retur til øya ble ønsket velkommen.
'Vi aksepterte umiddelbart invitasjonen fra RCS Sport om å bringe Grande Partenza fremover fra 2021 til 2020 fordi vi også tror at sesongjusteringen er grunnleggende for oss, sa Manilo Messina
'Vi er stolte over å være en del av dette prosjektet som jeg er sikker på vil drive utviklingen av sport og turisme. Jeg er overbevist om at ressurser må investeres i store begivenheter, og av denne grunn har vi valgt Giro d’Italia. Sicilia vil ønske Corsa Rosa velkommen med den varmen som alltid har kjennetegnet den.'
