Men ikke på grunn av hele motordopinghistorien
Jeg har vært på cyclocross-løp i Belgia før, men ingenting forberedte meg på den store mengden galskap jeg var vitne til ved forrige helgs cyclocross-VM.
Som alle gode cyclocross-historier, begynner vi i ølteltet. Ølteltet er virkelig nøkkelen til å forstå belgisk cyclocross, og nøkkelen til å forstå ølteltet er det store volumet av alkohol som konsumeres med det. Så store er mengdene øl som serveres, at det er en maskin som kan skjenke seks halvlitere samtidig. Alt innenfor gjerdet betales med tokens (en øl er en, chips og majones to) og hver token er €2,50, så en øl koster £1,90.
På enden av teltet er den verste bryllups-DJ'en du kan tenke deg å spille en eklektisk samling, inkludert en danseremiks av 'Sweet Caroline' og 'Sex on Fire', spilt i nesten dobbelt så høy hastighet med et ørebankende fire-til-gulv basslinje. Det er sjelden å tilbringe mer enn 60 sekunder inne i ølteltet og ikke se noen på andres skuldre, vanligvis dansende - men ikke alltid synkronisert. Ølteltet tiltrekker seg også de mest påfuglende fansen, inkludert favorittparet mitt, som begge hadde små tyske gutter festet til ryggsekkene sine. Hvert av disse teltene er rundt 100 meter lange, og det var fem på Zolder CX World Championships.
Til slutt, midt i all drikkingen, bryter det ut et løp. Drikkingen stopper egentlig ikke mens løpet kjøres; det pleier bare å foregå ute. Å drikke ute gir også en sekundær fordel at drinken din aldri tar slutt, fordi den fylles opp med regn raskere enn du kan konsumere den.
Klar, stødig, gå
Å se på cyclocross i Belgia krever enten tålmodighet eller ingen oppførsel. Du kan enten dukke opp kl. 10.00 og satse favorittstedet ditt eller rocke opp 20 minutter før start og presse deg gjennom, så hvis du velger førstnevnte, pass på sistnevnte.
I motsetning til et landeveisløp, er det ganske enkelt å forstå hva som skjer. Rytterne reiser mye saktere og det er vanligvis åtte til ti runder inne i det timelange løpet. På Zolder var det to kommentatorer: en belgisk kar som leverte løpsnyhetene med all kraften til en aldrende snegle og en amerikaner som var spent til det sprakk - Ikke at du kunne høre noen av dem over sangene til 'Sven ! Sven! Sven!’
Det var to racinghøydepunkter fra helgen. Den første var under U23-løpet for menn da Adam Toupalik satte seg opp og feiret seieren med én runde igjen – se her.
Den andre var under Elite Men's og Van der Poel satte foten gjennom Van Aerts forhjul under en demontering (se her), og lot paret skravle mens løpet skyndte seg bort fra dem. Van der Poel mistet hodet og løp med det, satte Van Aert kraften ned, og takket være smart fotarbeid på den siste stigningen fikk han et gap og vant.
Det virkelige høydepunktet er imidlertid ikke racingen, men opplevelsen. Gjørmen, regnet, ølet, vinden, støyen - men mest av alt: belgierne.
The 2017 World's finner sted i Belvaux, Luxembourg, og jeg oppfordrer deg til å dra.
