Tissot er nå ansvarlig for å kalle de nærmeste målene på alle de største sykkelrittene med typisk sveitsisk effektivitet
Nøyaktighet i timingen på de største sykkelrittene er noe både fans og ryttere kan være enige om viktigheten av. Vel, med mindre du kanskje er Warren Barguil.
Barguil gikk over streken på etappe 9 av Tour de France 2017 med armene i været og trodde han hadde vunnet en hardt tilkjempet seier.
Rigoberto Uran, som hadde syklet den siste delen av etappen, satt fast i sitt hardeste utstyr og hadde blitt tvunget til å avslutte spurten fra lang vei..
Barguil kom til og med så langt som å snakke på fransk fjernsyn inntil han ble avbrutt – under en direktesending – for å bli fort alt at han faktisk hadde blitt slått med den minste margin og seieren var Urans.
Bak det resultatet sto Tissot, med sine høyteknologiske tidtakere og mållinjekameraer. Med kameraer som fanget 10 000 bilder per sekund, viste bildene som ble sendt fra kameraene til tidsdatamaskinene at det var den fineste ytterkanten av Urans fordekk som hadde brutt mållinjen først – bare.
Stakkars Warren, men en klapp på skulderen for nøyaktigheten til Tissots timingoperasjon. Den sveitsiske urprodusenten er nå ansvarlig for timingen på et bredt spekter av løp på landevei og bane, men de viktigste blant dem er de tre Grand Tours.
Tillegget av Giro d'Italia før de opprinnelige datoene tilbake i mai betyr at Tissot vil kalle resultatene i Italia ved det avviklede arrangementet i oktober, på den pågående Tour de France og den senere planlagte Vueltaen a Espana.
'Når vi gjør ting i Tissot, liker vi å gjøre det bra, forklarer Sylvain Dolla, Tissots administrerende direktør. «Hvis vi går med en sport, liker vi å gjøre den bra og liker å virkelig ha full dekning av den sporten.
'Vi foretrekker å fokusere et lite antall idretter og dekke dem fullt ut. Nå vi har Tour de France, Giro og Vuelta er det klart at Tissot er referansetidtakeren og referanseklokkemerket i sykkelverdenen.
'Med verdensmesterskapet dekker vi denne sporten fullstendig, legger Dolla til.
Tour de France 2020 ble utsatt to ganger, og mange lurte på om det i det hele tatt ville kunne fortsette. I skrivende stund er Primoz Roglic tre etapper unna å stå på det øverste trinnet på pallen i Paris, og det ser ut til at løpet vil nå sin avslutning.
Det er imidlertid ikke tilfeldig at dette har skjedd, selv som løpsleder Christian Prudhommes positive test for koronavirus på første hviledag viste at brudd kan skje. Løpet har operert i en biosikker boble så godt det kan, ofte gjort vanskeligere av idiote 'fans' som roper i ansiktene til forbipasserende ryttere.
'Vi er veldig glade for at Tour de France er det første store internasjonale sportsarrangementet etter Covid-dagene. Men selvfølgelig har reglene endret seg, sier Dolla.
'Arrangøren av Tour de France og våre folk på stedet er veldig forsiktige med den nåværende pandemisituasjonen, og det er derfor vi må følge veldig strenge regler. For eksempel vil teamet som tar tidtakingen være i boblen uten tilgang fra oss selv eller journalister, og det er for å sikre at de er i "sikker modus" sammen med dommerne og idrettsutøverne som løper.'
Alain Zobrist, lederen av Tissots Swiss Timing, er opptatt av å utdype dette punktet. «Selvfølgelig er det å beskytte tidtakerne våre førsteprioritet. Ikke bare våre tidtakere, men selvsagt også idrettsutøverne og følget samt hele campingvognen til Touren.
'Våre arbeidsvaner har utviklet seg, våre tidtakere har brukt masker og hansker. De ble testet før de gikk til den første etappen av Touren, og deretter bruker vi daglig desinfiserende produkter for å rengjøre utstyret og arbeidsplassene våre.
'Det er mange tiltak som er satt i verk for å beskytte denne boblen mot å bli infisert av viruset, legger Zobrist til.
Takket være tidtakerne som er i løpsboblen, vil ikke den daglige driften av tidtaking av løpet bli så påvirket som de kunne ha vært.
'Dette [hvordan de jobber i timinghytta] vil ikke endre seg i det hele tatt,' sier Zobrist. «Det har vært en liten endring når det gjelder antall personer som kan transporteres i ett kjøretøy, men bortsett fra det er alt helt i orden, og det er ingen store endringer i driften vår.»
Denne operasjonen handler om timing og fotofinish. Fotofinishkameraet ble brukt på slutten av trinn 18 for å skille to lagkamerater i stedet for rivaler da Team Ineos Grenadiers-paret Michał Kwiatkowski og Richard Carapaz krysset linjen arm-i-arm.
Dessuten vet Dolla hvorfor Tissots timing er så pålitelig. «Vi er et sveitsisk selskap, så vi er kjent for å være nøytrale. Ikke bare er vi kjent for kompetanse innen tidtaking, men vi er også kjent for vår nøytralitet, ler han.
Selvfølgelig er Tissot først og fremst en klokkeprodusent, så for å feire sin tilstedeværelse i sykkelverdenen har den gitt ut en minneklokke: den nye Tissot Supersport Tour de France 2020.
