Med hans egne ord: Katusha-grunnlegger Igor Makarov

Innholdsfortegnelse:

Med hans egne ord: Katusha-grunnlegger Igor Makarov
Med hans egne ord: Katusha-grunnlegger Igor Makarov

Video: Med hans egne ord: Katusha-grunnlegger Igor Makarov

Video: Med hans egne ord: Katusha-grunnlegger Igor Makarov
Video: МЕТРО Супер АКЦИИ!! Выгодные цены на Растительное масло!! Одесса Липован 2024, Mars
Anonim

Fra oppveksten i USSR til å eie sitt eget WorldTour-lag, har Makarov brukt livet sitt på å sykle gjennom geopolitikkens turbulens

Foto (over): USSR Championship, 1979, City of Simferopol

Igor Makarov vil bli kjent for moderne sykkelfans som grunnleggeren av det sveitsiske sykkellaget Katusha, som kjørte i WorldTour til slutten av 2019-sesongen.

Han ble født i 1962 og oppvokst i Ashgabat, Turkmenistan – den gang en del av Sovjetunionen. Han ble uteksaminert fra Turkmen State University i 1983 og konkurrerte som en syklist i verdensklasse fra 1979 til 1986, i løpet av denne tiden var han medlem av USSR National Cycling Team og vinner av mange nasjonale og internasjonale mesterskap.

Her reflekterer han over livet sitt i sykkelsporten – fra USSR til å eie et WorldTour-lag – og sykler seg gjennom geopolitikkens turbulens.

Med internasjonal sykling på pause store deler av de siste månedene på grunn av Covid-19-pandemien, har det gitt oss all tid til å reflektere over hvor sykkelmiljøet jobber overtid for å få våre utøvere trygt tilbake på sykkelen. sporten har vært og hvor den går.

Selv i møte med denne enestående globale pandemien, har sykkelfellesskapet vist styrke, teamarbeid og motstandskraft, og bortsett fra pandemien har sykling aldri vært mer tilgjengelig.

Når vi gjør fremskritt mot en Covid-19-vaksine og forbedrede behandlinger for sykdommen, er det nå en ideell tid for å vurdere måter å hjelpe unge mennesker – selv de uten økonomiske ressurser – med å få tilgang til de mange fordelene med sykling.

Jeg kjenner til denne sportens evne til å forandre liv, for den forandret absolutt mine.

Bikes as spaceships: A Soviet childhood

Jeg lærte å sykle på slutten av 1960-tallet, mens jeg bodde hos min bestefar i den sovjetiske republikken Hviterussland. Jeg kunne ikke vært mer enn seks år gammel, men jeg husker knirkingen fra den gamle sykkelen hans – en tung ting med tykke dekk – da jeg syklet de 5 km til den eneste butikken i regionen som solgte brød.

Etter at jeg flyttet tilbake til fødestedet mitt i Ashgabat, Turkmenistan, for å bo hos min mor og tante, lengtet jeg etter en sykkel. For meg og mange andre var kjøp av sykkel dessverre utenfor rekkevidde.

En lokal sykkelklubb var vertskap for et løp for nabolagets barn, hvor vinneren fikk ta med seg en sykkel hjem. Etter en uke med litt søl og noen skrap, var jeg øvd og klar.

Kvelden før løpet sov jeg ikke et blunk, og ved første tegn på lys gikk jeg for å melde meg på løpet. Vi måtte sykle 15 km, og de lot oss starte med ett minutts mellomrom.

Jeg var 33. til start, men klarte på en eller annen måte å være først over målstreken. Jeg vant en eldgammel Ural-sykkel med enorme dekk. For meg var det som et romskip, et teknisk vidunder som kunne ta meg steder jeg aldri hadde vært.

Bilde
Bilde

En gammel Ural-sykkel fra 1970-tallet

Etter det første løpet ble sykkelklubben mitt tilfluktssted. Da jeg først begynte å vinne løp regelmessig, fikk jeg matkuponger og måltidskuponger for innsatsen.

Noen ganger kunne jeg etter et løp bruke kupongene jeg tjente til å ta med moren min og tanten min ut på en lunsj eller middag på den lokale kafeteriaen, noe som ga meg stor stolthet.

Å bli seriøs med racing

Som tenåring begynte jeg å vinne mer seriøse løp. Jeg vant mesterskapet i Turkmenistan, deretter mesterskapet i Sentral-Asia. Gjennom disse seirene begynte jeg å tjene skikkelig lønn på sykkelritt alene, og jeg fikk også nyere og bedre sykler.

Å se tilbake på de syklene er så morsomt i ettertid. Jeg husker jeg kjørte Start-Shosse og deretter Champion (vist nedenfor), begge produsert i Kharkov, Ukraina.

På den tiden virket de for oss som elegante, moderne sykler fra verdensrommet, men sammenlignet med hva dagens profesjonelle syklister sykler, var de tungt skrot!

Bilde
Bilde

A Champion, produsert i Kharkov, Ukraina

Å bygge en karriere innen sykkelsport var ingen enkel prestasjon, spesielt for en ung tenåring. Hver morgen våknet jeg klokken 06.00 for å trene mer enn 12 timer hver dag. Da jeg begynte å vinne konsekvent, begynte jeg å reise rundt i Sovjetunionen.

Under disse turene ble teamet vårt holdt sammen som sardiner på herberger fra sovjettiden – seks til åtte personer per rom uten varmt vann. Vi vasket våre egne drakter og lagdrakter i vasken med kaldt vann og hard, såk alt brukssåpe.

Disse uniformene er også morsomme å se tilbake på i lys av prestasjonsplaggene dagens ryttere har på seg. Sykkelshortsen vår hadde spesielle "anti-gnagsår" semsket skinninnlegg for å bekjempe salsår, men de holdt seg ikke etter å ha blitt vasket med såpestykkene.

Etter bare en enkelt vask føltes semsket skinn som sandpapir. Det er nok å si at vi gikk gjennom mye babykrem.

Bilde
Bilde

Igor Makarov i 1977, Ashgabat, USSR

Bli nasjonal

Da jeg var 16, vant jeg den sovjetiske cupen og ble tatt opp i USSR-landslaget for verdensmesterskapet. Det føltes som en drøm. Men realiteten i situasjonen var mindre idyllisk.

På den tiden kom alle de mest kjente syklistene i Sovjetunionen fra bare en håndfull sykkelskoler. Folkene som kom til toppnivået i sykling hadde alle dype forbindelser og støtte fra disse skolene, og hver idrettsutøver en trener kunne sende til verdensmesterskapet ville øke lønnen med 20 rubler per måned de neste fire årene – et stort insentiv for de store sykkelskolene og trenerne til å støtte sine egne.

Jeg var bare en gutt fra Turkmenistan. Jeg hadde ikke blitt opplært på en av de fancy skolene, og ingen kunne sette et ord inn for meg. Jeg måtte jobbe dobbelt så hardt for den samme anerkjennelsen og møtte ofte tilbakeslag selv når jeg beviste mine ferdigheter.

Jeg vant første, andre og tredje plass i kvalifiseringsløpene og burde vært på vei til verdensmesterskapet. Jeg skulle etter planen gå klokken 05.00, men jeg pakket sakene mine kvelden før da en landslagstrener henvendte seg til meg.

'Igor, du kan ikke gå'

Han informerte meg om at noen høyere opp hadde begjært å få meg erstattet av en rytter med forbindelser. Den fyren var virkelig en stor idrettsutøver, men jeg var objektivt sett bedre. Han var på 11. plass på det tidspunktet, men det gjorde ikke noe: han konkurrerte i mitt sted og tapte.

Jeg gjorde alt jeg skulle, men fordi jeg ikke tilhørte en skikkelig sykkelskole, var ikke selv mitt beste nok. Urettferdigheten stakk hardt. Men det var katalysatoren for at jeg meldte meg på Samara Cycling Center i Samara under trener Vladimir Petrov.

Det var først i Samara jeg lærte verdien av å være på et lag. Vi var en gruppe på 30 til 40 idrettsutøvere, de beste av de beste fra hele Sovjetunionen. Selv om vårt daglige arbeid var utmattende, var opplevelsen av å være en del av noe større spennende. Vi trente, spiste, reiste og restituerte oss som et lag.

I 1986 ble jeg syk under Soviet Union People's Games i Tula. I stedet for å ta en av de tre topplasseringene slik jeg hadde forventet, satte sykdommen min meg på åttendeplass. Som et resultat av denne prestasjonen snudde treneren min seg mot meg. Han sa til meg at jeg burde slutte å sykle fordi jeg ikke viste noe potensial og aldri ville komme meg til OL i 1988.

Med disse ordene ble sykkelkarrieren min avsluttet. Jeg betraktet denne treneren som en far for meg. Ikke bare det, men min personlige suksess var grunnen til at han trente på det sovjetiske landslaget. Det sviket svir og jeg gikk bort og lovet å aldri mer sette meg på sykkelen.

Livstimer og å gi tilbake

Jeg vendte meg i stedet til forretninger, først bygde jeg opp en kles- og suvenirvirksomhet og flyttet til slutt inn i naturgassindustrien. Selv om karrieren min ikke hadde noe å gjøre med mitt tidligere liv som profesjonell syklist, var leksjonene jeg lærte i tiden min på sykkelen medvirkende til suksessen min i næringslivet.

Jeg rørte ikke en sykkel igjen før i år 2000, da jeg ble kontaktet av representanter for det russiske sykkelforbundet, som ba om sponsing fra selskapet mitt, ITERA.

Jeg var i utgangspunktet veldig skeptisk. Selv om jeg visste hvor mye sykling hadde lært meg, visste jeg også altfor godt at systemet var urettferdig og urettferdig. Etter litt omtanke innså jeg at hvis jeg ikke stod opp for å endre ting, ville ingen gjort det.

Jo mer involvert jeg ble, jo mer innså jeg at jeg faktisk kunne gjøre en forskjell.

På begynnelsen av 2000-tallet hadde ikke Russland et profesjonelt sykkellag. Det var mange talentfulle russiske syklister, men de måtte bli med andre lands lag hvis de ville være profesjonelle, og som et resultat måtte russiske syklister spille støtteroller på disse lagene, og endte opp som andre eller tredje fele for utøverne fra andre. land.

Russland og andre post-sovjetiske stater har en lang historie med fremragende sykling, og det var viktig for meg å holde denne arven i live.

Etter å ha bygget karrieren min på sykling og disiplinen den ga meg, ønsket jeg å gi små barn i regionen – fra Russland til Turkmenistan og Hviterussland – noe å rote til og bli inspirert av, samtidig som jeg sette Russland tilbake på internasjonal sykkeletappe. Det var der ideen til Katusha kom inn.

Katusha er født

I 2009 begynte vi å bygge et nettverk av ni russiske sykkellag, som spenner over alle nivåer, kjønn og aldersgrupper. Katusha så mye suksess i løpet av årene den var aktiv, og selv om den har blitt satt på vent gitt aktuelle globale problemer, er jeg stolt over å vite at den har endret banen til moderne russisk sykling.

Jeg er også veldig stolt over mitt engasjement i UCI, der min status som medlem av administrasjonskomiteen gjør meg i stand til å hjelpe organisasjonen med å utvide sin geografiske rekkevidde utenfor Europa og USA.

Det betyr mye at alle ved UCI virkelig er dedikert til å inspirere unge mennesker over hele Asia, Afrika og Australia til å delta i denne vakre sporten.

Når jeg ser tilbake på livet mitt og sykkelkarrieren, føler jeg at jeg har gått en runde. En gang en fattig gutt fra Turkmenistan uten tilknytning, har engasjementet jeg lærte av sykling satt meg i en posisjon til å hjelpe sporten til å utvikle seg og gjøre det mulig for andre små barn fra Turkmenistan – og andre tidligere sovjetrepublikker – å oppnå drømmene sine.

Selv om kommende løp kan se litt annerledes ut enn vi forventet, er det fint å kunne se tilbake og se hvor langt sykkelsporten har kommet.

Dagene med overfylte herberger, tunge sykler, brukssåpe og sandpapirshorts er borte. Dagens idrettsutøvere har en rekke mennesker som tar vare på deres velvære, fra ernæringsfysiologer og mekanikere til massasjeterapeuter og leger. Verden vi har bygget for unge syklister er milevis utenfor den jeg gikk bort fra i 1986.

Jeg er så takknemlig for denne sporten og alt den har gjort for meg. Det barnet som holdt seg oppe hele natten før sitt første sykkelritt kunne aldri drømt om at livet hans skulle bli slik.

Det har ikke alltid vært lett, men jeg vet at hvis det ikke var for sykling, ville jeg ikke vært den mannen jeg er i dag. Hvis jeg kunne gå tilbake i tid og gi den lille ungen noen råd, ville det være å fortsette å følge drømmene hans. Jeg ville ikke bedt ham om å endre noe.

Anbefalt: