Surrey County Council anbefaler at området ikke lenger er vert for RideLondon 100 sportive fra 2022
Etter en offentlig høring tidligere i år, vil Surrey County Council anbefale at området ikke lenger er vert for den berømte RideLondon 100 sportive. Dette til tross for at et flertall på 58 % av respondentene i undersøkelsen indikerte at de støtter at arrangementet fortsetter.
Hvis rådet velger å ratifisere vedtaket under møtet 27. oktober, kan det bety slutten for den veletablerte RideLondon-Surrey 100 sportive.
Et profesjonelt løp og tilhørende sportsaktiviteter er utviklet som et OL-prosjekt, og har blitt arrangert årlig siden august 2013.
Starter fra Londons Olympic Park, går ruten deretter inn i Surrey for å dekke mye av banen som proffene taklet under landeveisløpet i OL i 2012.
Siden starten har rundt 25 000 amatørsyklister fulgt med i pedalslaget hvert år. Nå drevet av det samme selskapet som arrangerer London Marathon, anslås det at deltakerne i 2019-utgaven samlet inn 11,5 millioner pund til veldedige formål, noe som bringer den totale samlet inn til gode formål til mer enn 77 millioner pund i de første syv årene av arrangementet.
Men begge hendelsene har lidd på grunn av den nåværende Covid-19-krisen. I 2017 ble elitearrangementet med i toppsjiktet av internasjonal racing da UCI promoterte det til WorldTour. Et sammenstøt med de nå utsatte OL førte imidlertid til at den mistet denne statusen i 2020.
Da løpet ikke kunne fortsette i år, hadde arrangøren bestemt seg for å konsentrere seg om en nedskalert versjon i 2021 som ville føre til at proff-arrangementet ble droppet.
Men hvis rådet ratifiserer sine nåværende anbefalinger, kan det sportslige også være truet. Surrey Council har foreslått at den skal kuttes ned fra 100 miles til å bli en 30-mils "inspirasjonstur" med bare fire miles av ruten som krysser til Surrey.
'Surrey County Council gjennomførte en offentlig høring tidligere i år for å informere sin beslutning om fremtiden til RideLondon-Surrey 100 sportive fra 2022, forklarte Hugh Brasher, arrangementsdirektør i RideLondon.
'Til tross for at et flertall av respondentene og et flertall av Surrey-innbyggerne støtter fortsettelsen av arrangementet i Surrey, er anbefalingen til Surrey County Council Cabinet at Surrey ikke lenger bør være vertskap for RideLondon-Surrey 100 mile sportive fra 2022.
'Dette er både overraskende og skuffende ettersom den offentlige høringsprosessen tidligere i år resulterte i et lite, men betydelig flertall for at RideLondon skal finne sted i fylket.'
Mens de fleste av de statiske elementene i arrangementet finner sted i London, fremhevet Brasher den omfattende finansieringen som gis til tjenester i Surrey via London Marathon Charitable Trust.
'I en tid da veldedige organisasjoner og samfunnsorganisasjoner står overfor enorme økonomiske vanskeligheter, er det også svært uheldig at hvis regjeringen ratifiserer denne anbefalingen, vil Surrey sportsklubber og samfunnsorganisasjoner ikke lenger være kvalifisert til å søke om tilskudd fra The London Marathon Charitable Trust.
'Mer enn £4,8 millioner har nå blitt tildelt 93 prosjekter i Surrey siden 2013 som en direkte fordel ved at RideLondon finner sted i fylket – det er et gjennomsnitt på £685 000 per år i finansiering til Surrey-prosjekter for de siste syv årene.
'I tillegg har millioner av pund blitt brukt med Surrey-bedrifter og millioner av pund samlet inn til Surrey veldedige organisasjoner som et direkte resultat av RideLondon.'
Innsigelser mot arrangementet, som finner sted på en søndag og ser at veiene er stengt hele dagen, inkluderte reiseforstyrrelser, økt forsøpling og klaging om at det oppmuntret ryttere til å bruke ruten året rundt til trening.
Med fremtiden til det som var Storbritannias mest prestisjefylte proffløp ser tvilsomt ut, kan rådets beslutning nå også se slutten på det som har vært landets mest suksessrike og mest besøkte sportslige.
