Sveitsisk klesmerke vil erstatte NTT som navngitte sponsorer i 2021, og sikre lagets fremtid
Det sveitsiske sykkelklærmerket Assos har bidratt til å sikre fremtiden til det afrikanske WorldTour-laget NTT Pro Cycling, og har blitt en navngitt sponsor for laget for de neste to sesongene.
Doug Ryders team vil hete Team Qhubeka Assos fra 2021, med det sveitsiske merket rapportert å bidra til lagets budsjett på €8 millioner.
Beslutningen til Assos om å bli en navngitt sponsor med teamet kommer etter at det japanske kommunikasjonsselskapet NTT bestemte seg for å trekke tilbake hovedsponsingen på slutten av 2020.
'Jeg er virkelig glad for å ha fått støtte fra noen utrolige mennesker og partnere, inkludert Assos fra Sveits som har gått inn for å være hovedsponsor, sa teamleder Doug Ryder i kunngjøringen.
'For å kunne gjenskape teamet mens Team Qhubeka Assos snakker med akkurat det vi fortsetter å strebe etter, og det er å være et formålsledet racingteam med høy ytelse.
'De siste ukene har vært utrolig å se alle kommentarene fra fansen når det gjelder hvordan dette laget har koblet seg til dem på forskjellige måter. Jeg er så glad for at vi kan fortsette å skape håp og muligheter gjennom teamet vårt og med Qhubeka Charity.
'Jeg ser frem til å ønske nye partnere velkommen til Team Qhubeka Assos mens vi planlegger og forbereder oss på en ny sesong i 2021 i en verden som har blitt så sterkt påvirket av pandemien.
'Sykkelen fortsetter å være et verktøy for å endre livene til så mange mennesker for pendling, for sport, for helse, for frihet og tilgang. Laget vårt har alltid handlet om mye mer enn seire, men vi elsker å vinne.'
Telaget klarte ikke å avklare om de ville søke om WorldTour-status i 2021. Etter å ha gått glipp av den opprinnelige grensen for UCI WorldTour-lisenser, vil det pådra seg en bot hvis laget bestemte seg for å søke i ettertid for oversittelse av fristen.
Uansett, vil Ryder som klarer å sikre fremtiden til laget gi klarhet og stabilitet til rytterne og de ansatte som ennå ikke hadde forlatt oppsettet.
Før Assos ble bekreftet som ny hovedsponsor, bestemte en rekke talenter seg for å signere kontrakter andre steder, inkludert Edvald Boasson Hagen og Michael Valgren, som begge bekreftet sine respektive avganger til Total-Direct Energie og Education First den siste uken.
Kontroversiell sportsdirektør Bjarne Riis sluttet også fra laget tidligere denne måneden.
En kjerne av ryttere har blitt tilbudt kontraktsforlengelser som Victor Campaenaerts og Max Walscheid, mens det forventes at den nåværende europamesteren Giacomo Nizzolo også vil forbli på laget.
