Når blir været for dårlig til å sykle i? Frank Strack, arbiter for sykkeletikette og kurator for «The Rules», gir sitt syn
Kjære Frank
Hvor dårlig vær må være før det er greit å hoppe over en tur? Det er sikkert en fin linje mellom å være en "badass" (regel 9) og en idiot. Jered, via e-post
Kjære Jered
Problemet med spørsmålet ditt er at du spør en idiot, så dette er mye som å spørre cola-forhandleren din om du burde bruke narkotika.
Dårlig vær er en relativ galskap, ikke en absolutt. En venn av meg syklet nylig opp et fjellpass i Denver, Colorado, på høyvinteren. Det er en dobbel "høy" fordi Denver allerede er Mile High City, og desember i Denver er kald. Mer til poenget, denne vennen taklet passet i lett høstantrekk bestående av knevarmere, en langermet jersey, ingen lue og det som tilsvarte stålarbeiderhansker. Dette resulterte i mye hyl senere, noen improviserte varmegenereringsteknikker som involverer den klassiske taktikken «å tråkke mens du bremser hardt», umotivert klatring opp alt som så bratt og asf altert ut, og litt blasfemisk snakk om en fremtidig «ryggsekk for ekstra sett». Det må ha vært bra trening, men en fryktelig opplevelse.
Det trenger ikke være slik, men det er ofte når vi ikke forbereder oss skikkelig på været. Dette kompliseres av at meteorologer har bevist at de er like dårlige til å forutsi været som vi er til å velge utstyret vårt.
Bernard Hinault vant Liège-Bastogne-Liège i 1980 under nesten snøstormforhold, iført en langermet jersey, bibshorts, et belegg av embro og noen drittse vinterhansker. Han hevder den eneste grunnen til at han vant var fordi han ønsket å komme tilbake til teambilen og ut av kulde og vått så raskt som mulig. Han hevder også at han fortsatt har tap av følelse i fingrene som følge av kulden den dag i dag.
Andy Hampsten vant Giro d'Italia i 1988 fordi han bodde i Boulder, Colorado (som er enda høyere enn Denver), og jeg er sikker på at han gjorde enda dummere ting under sine lange treningsøkter. Det skadet ikke at teamledelsen hans var fra det amerikanske midtvesten, som kan være enda kaldere enn Colorado, og da de leste værmeldingen for etappen over Gavia-passet, stakk de ut til de lokale skibutikkene og kjøpte alle kaldt værutstyr de kunne finne. Selv med det er historiene om den forferdelige kulden de opplevde den dagen legende. Johan van der Velde, som ledet over toppen av Gavia, kom i mål en time eller så bak Hampsten og etappevinner Erik Breukink fordi han måtte gjøre så mange stopp på vei ned for å varme opp.
Jeg er ingen legende, men jeg har syklet i min del av dårlig vær. Min favoritt type tur om vinteren er sol-opp til sol-ned forsøk, vanligvis holdt i grusomt vær. Der jeg bor innebærer det sjelden godt vær. Jeg har gode minner fra en slik tur for to år siden – en rute på 200 km lagt ut på en dag med konstant regn ved eller nær frysepunktet. Dette betydde regn på havnivå, sludd på middels høyde og snø på cols. Snøen på cols var den varmeste jeg følte hele dagen fordi regn og sludd tilbyr den typen gjestfrihet som jeg tror waterboarding er ment å gi, men uten sjarmen.
Hendene mine ble så kalde at jeg ikke lenger kunne gire uten å bruke begge hendene på spaken, noe som ga en ubestridelig grad av spenning til handlingen med å skifte gir.
Poenget er at disse forferdelige opplevelsene er de som gjør oss til sterkere, bedre mennesker. De er idiotiske handlinger for de fleste, og selv for oss kan de være elendige på den tiden. Men de utvikler seg til en opplevelse vi ville vært fattigere uten, og det alene gjør dem uunnværlige for å bygge vår karakter.
Den eneste gangen jeg holder meg innendørs på grunn av været, er når svart is er en trussel. Jeg flørtet med denne risikoen én for mange ganger og krasjet så hardt at jeg rev klossen ut av skoen og slo pedalakselen gjennom sveivarmen. Det gjorde ikke noe godt for hoften eller albuen min heller.
For å omskrive Merckx: Vær trygg, vær hard mot deg selv, og kjør så mye eller lite du vil. Men ri. Du vil bli en bedre person for det.
