Racing the virus: vil vi se en hel sesong i 2021?

Innholdsfortegnelse:

Racing the virus: vil vi se en hel sesong i 2021?
Racing the virus: vil vi se en hel sesong i 2021?

Video: Racing the virus: vil vi se en hel sesong i 2021?

Video: Racing the virus: vil vi se en hel sesong i 2021?
Video: Watch Car | Final Episode | The Power Battle | हिंदी कार्टून | Animated Series @WatchcarTVIndia 2024, Mars
Anonim

Med den nye sesongen i gang og Covid fortsatt frodig, kan sykkelsporten ligge i forkant av koronaviruset og sikre en full løpsplan for 2021?

Et åtte sider langt dokument ble utstedt til Jumbo-Visma-rytterne da de dro til treningsleiren i Alicante i januar. I noen detalj fort alte disse sidene de 52 rytterne og 68 ansatte hvordan de skal vaske hendene og desinfisere dørhåndtakene på soverommene deres.

De ble beordret til å ikke håndhilse på lagkamerater, å desinfisere flyselskapsstolen deres før de satte seg på den, å ikke bruke noen penner levert av supportere til å skrive autografer, og å unngå offentlige toaletter.

I Bonalba Hotel and Spa, som ble overtatt av verdens nummer én rangerte lag, var Jumbo herre-, dame- og utviklingstroppene i forskjellige etasjer, spiste i separate deler av hotellrestauranten og dro til og med på trening kjører til forskjellige tider.

De fikk tatt temperaturen hver dag av en soigneur, og hver tredje dag hadde de en rask Covid-test utført av en soigneur eller en sportsdirektør.

Dette er en av konsekvensene av Covid – at protokollene er alles jobb, ikke bare det medisinske personalet. Implikasjonene for soigneurs, sportsdirektører og selvfølgelig ryttere har vært vidtrekkende, men i 2020 så det ut til at de stort sett virket.

Bilde
Bilde

‘Jeg tror vi lærte mye i fjor, sier Richard Plugge, Jumbo-Vismas daglige leder. «Vi var et eksempel for mange idretter.»

Plugge har et poeng. Han snakket mens 72 tennisspillere satt i karantene på hotellrommene deres i Melbourne før Australian Open, etter å ha kommet i kontakt med Covid-saker på flyreiser.

Samtidig ble fotballkamper avlyst og spillere kritisert for å delta på fester, og stadig høyere murring kom fra Tokyo om at de olympiske leker ville bli avlyst for et annet år, med utsikter til å være vertskap for tusenvis av idrettsutøvere fra hele verden bare for risikabelt.

Det er imidlertid ikke bare fotballspillere som har brutt Covid-reglene. Michael Storer fra Team DSM ble sendt hjem fra en treningsleir før returen til racing i 2020 fordi han forlot hotellet for å gå og kjøpe sjampo.

Mer seriøst, Miguel Angel Lopez, den colombianske stjernen som ble med Movistar fra Astana i 2021, ble rapportert å ha deltatt på en familiesammenkomst etter å ha tatt en Covid-test, men før han gikk om bord på et fly tilbake til Europa i januar.

Deretter møtte han noen av sine nye lagkamerater på flyplassen i Madrid og fløy til lagets treningsleir, hvor han testet positivt ved ankomst. Det viste seg at en av personene på samlingen hadde koronavirus.

Bilde
Bilde

Spesielle tiltak

Lopez-saken skiller seg ut for å være veldig uvanlig. Profesjonelle syklister, kanskje mer vant til det asketiske livet enn de fleste, ser i stor grad ut til å ha vært i stand til å følge de rigide protokollene. Ikke at det er lett: «Det er som å være på en høydetreningsleir hele tiden», sier Chad Haga i Team DSM.

Haga, som snakker fra lagets treningsleir i Calpe, er en amerikaner, en Giro d'Italia-etappevinner og det nest lengste medlem av laget hans, tidligere Sunweb.

'Jeg er håpefull, men usikker for sesongen som kommer,' legger han til. «Vi viste i fjor at med de riktige tiltakene på plass kan vi få en skikkelig sesong.

‘Lagene, UCI og arrangørene jobbet sammen for å få på plass et system som var gjennomførbart og så trygt som mulig. Rytterne har gjort en god jobb med å holde fast ved det fordi vi ønsker å løpe.’

Av alle idretter er kanskje profesjonell sykling mest assosiert med å leve et liv med ultradisiplin: en følelse som har vokst det siste tiåret ettersom høydeleirer – vanligvis på avsidesliggende steder, med null distraksjoner – noensinne har antatt større betydning.

‘Treningsleiren i høyden er en slags livsstil nå, sier Haga. «Covid har tvunget oss til å tilpasse oss den typen isolasjon i hverdagen vår. Det er ingenting vi ikke er kjent med, men vi har bare måttet utvide det gjennom livet. Det er vanskelig, men forhåpentligvis er det ikke for alltid.’

Under omstendighetene klarte profesjonell sykling å arrangere like mange ritt som det gjorde i 2020. Det var tap, spesielt Paris-Roubaix og Amstel Gold Race. Det var humper i veien, inkludert de positive Covid-testene for Simon Yates og Steven Kruijswijk og tilbaketrekkingen av lagene deres, Mitchelton-Scott og Jumbo-Visma, fra Giro d'Italia.

Samlet sett overlevde imidlertid profesjonell sykling og trivdes etter omstendighetene.

Og likevel i begynnelsen av 2021, ettersom løpene ble avlyst eller utsatt, ble det klart at koronaviruset vil kaste sin skygge over denne sesongen også.

Bilde
Bilde

Tolke reglene

Spørsmålet er hvordan idretten håndterer en pågående situasjon og minimerer risiko. Det var nøkternt å tenke på at for alle protokollene Jumbo-Visma og andre lag har implementert, kan de godt være utilstrekkelige dersom en rytter eller medarbeider fikk koronaviruset og deretter gå inn i lagets "boble".

Tiltakene som er på plass er for strenge når det ikke er Covid – det dukker ikke opp fra ingensteds – men etter all sannsynlighet utilstrekkelig hvis viruset er tilstede. Det er grunnen til at Jumbo-Visma trakk seg fra Giroen etter at Kruijswijk testet positivt – «for å beskytte løpet», som deres sportsdirektør Addy Engels sa den gang – selv om avgjørelsen trakk mye kritikk fra Giro-arrangørene. Løpsleder Mauro Vegni er fortsatt smart.

Richard Usher er overlege ved Team Ineos Grenadiers. Det er rettferdig å si at i midten av 2020, da UCI kunngjorde sin reviderte kalender som effektivt komprimerte en hel sesong til tre måneder, var han – i likhet med de fleste leger på andre lag – ekstremt skeptisk til sjansene for at sesongen går videre.

Det var skuffelse fra legene ved UCI-retningslinjene, som var vage med hensyn til hva som ville skje i tilfelle en Covid-positiv – dette så ut til å være opp til arrangørene av løpet.

Og det er fortsatt vagheter i UCI-retningslinjene, som dette: 'I tilfelle at ulike protokoller motsier hverandre (protokoller implementert av en arbeidsgiver, arrangøren av arrangementet, National Federation, helsemyndighetene i landet i spørsmål eller UCI), anbefales det, men ikke obligatorisk, at du følger den strengeste protokollen.'

Anbef alt, men ikke obligatorisk.

Så er det kostnadene – kanskje ikke så mye av bekymring for Ineos Grenadiers, men absolutt for mindre lag. «Hvis hvert løp går videre og vi tester alle to ganger, vil det koste £140 000,» sa Usher i fjor.

‘Vi er bekymret for om mindre lag utenfor WorldTour vil være i stand til å etterkomme forslagene.’

Hvis de ikke kunne, kan det potensielt sette de større lagene, og alle andre, i fare. Nå, ved starten av 2021-sesongen, kan Dr Usher reflektere over hva som gikk riktig.

‘Jeg tror det var en kombinasjon av ting som gjorde at løpene kunne avholdes, sier han. «Alle lagene satt sammen noen veldig gode protokoller, og vi hadde veldig gode arbeidsordninger mellom teamene, spesielt på hoteller, og kartla områder der hvert lag kunne gå.

‘Noen av UCIs testpolicyer svikter oss litt, legger han til – Usher vil gjerne se flere hurtigtester om morgenen av løp.«For øyeblikket gjenkjenner de fortsatt ikke sidestrømstestene fordi de har lav spesifisitet og du ikke får et sertifikat med det.

‘Men samarbeidet mellom lagene har pågått gjennom vinteren og i oppkjøringen til sesongen. Alle medisinsjefene har fått en e-postgruppe og vi har sett på hva som gikk bra og hva vi kan bli bedre på.’

Bilde
Bilde

Ser mot fremtiden

Et kontroversielt spørsmål for profesjonell idrett gjelder vaksinasjon. Ett lag, UAE Team Emirates-troppen til Tour-vinner Tadej Pogačar, administrerte sine ryttere tidlig i januar med den kinesiske Sinopharm-vaksinen: et trekk med politisk så vel som medisinsk betydning, med rytterne presentert som plakatgutter for UAEs massevaksinasjonsinnsats.

Ingen tvil om at andre lag vil vaksinere sine ryttere, som faktisk fotballklubber vil vaksinere spillerne sine. Men optikken til profesjonelle idrettsutøvere som hopper i køen er en faktor som så langt har satt bremsene på dette.

'Det er en interessant debatt,' sier Usher, 'fordi antallet [av profesjonelle idrettsfolk] ikke er stort. Det ville ikke forsinke masseutrullingen så mye. Men politisk og moralsk ville det ikke se bra ut om idrettsutøvere ble prioritert fremfor helsearbeidere, lærere og eldre mennesker.’

Det er imidlertid lett å forestille seg en økende spenning i spørsmålet om vaksinasjoner. Det er mulig at UAE Team Emirates ikke vil være alene om å være vaksinert lenge.

Bilde
Bilde

I mellomtiden, hva forventer Usher av sesongen som kommer?

‘Jeg tror de første tre, fire månedene kommer til å bli omtrent det samme som i fjor. Det kan være noen løp, men vi kommer sannsynligvis til å få ganske mange kanselleringer. Hvis du ser på hvor disse løpene holdes, i Frankrike, Spania, Portugal, Italia, er det vanskelig å se at noen av disse løpene er tillatt.

‘Men vi er klare. Vi har nettopp gått gjennom alle protokollene våre på nytt og oppdatert dem med tanke på det vi lærte forrige sesong.’

En av de mest interessante lærdommene fra forrige sesong gjaldt andre, ikke-Covid-sykdommer. Ved avslutningen av Touren la noen lagleger merke til hvor få andre plager deres ryttere led, og Usher var vitne til en lignende trend hos Ineos.

‘Vi merket et enormt fall i infeksjonsratene våre gjennom hele året, sier han. Jeg er sikker på at det er på grunn av alle forholdsregler: håndvask, ansiktsmasker og andre tiltak. Vi har hatt svært få tilfeller av diaré, svært få sår hals eller normale virale ting.’

Dette kan ha betydning for fremtidig oppførsel, og Usher innrømmer at rytterne selv synes det er ganske overbevisende. Uansett hva som skjer med Covid, kan ansiktsmasker og sosial distansering være her for å bli. «Absolutt i høyrisikoområder som reiser», er Usher enig.

De kan kanskje også bli vanlig ved løpsstarter og målganger, noe som da vil få konsekvenser for fansen og media. Sykling har alltid vært uten tvil den mest tilgjengelige profesjonelle sporten, men dette kan endre seg.

Bilde
Bilde

Det lange spillet

For øyeblikket er det fortsatt å unngå koronavirus prioritet, ikke minst fordi så mye er ukjent om dets potensielle effekter på friske idrettsutøvere. Selv om ingen av proffrytterne som fikk det i 2020 så ut til å lide av langtidssymptomer, er det frykt for mulige effekter på spesielt utholdenhetsutøvere.

Usher avslører at 144 idrettsutøvere med lang Covid er tilknyttet English Institute of Sport, de fleste av dem utholdenhetsidrettsutøvere.

‘Av en eller annen grunn ser utholdenhetsidrettsutøvere ut til å være mer påvirket av langvarig Covid, sier han. Dette er en stor bekymring, forklarer han, med langvarig Covid som beskriver tilfeller der symptomene er langvarige, varer i minst fire uker, og påvirker rundt én av fem personer som tester positivt for viruset.

Symptomer varierer, men kan omfatte luftveis-, kardiovaskulære, nevrologiske og muskel-skjelettproblemer, samt generell tretthet.

‘Det er derfor, med alle som tester positivt, selv om de er asymptomatiske, vi er veldig forsiktige, sier Usher.

Da Cyclist snakket med Usher i fjor, rett før racingen ble gjenopptatt, var han usikker på om det var fornuftig å avholde løp, eller om det ville være mulig. Leger var bekymret for forskning fra Nederland om spredning av dråper og aerosol og avstanden disse reiser når noen løper.

På sykling var Usher og andre bekymret for at Covid-positive dråper kunne reise 40 til 50 meter, og implikasjonene av dette kan være alvorlige i en peloton med opptil 200 ryttere.

Bilde
Bilde

Deres verste frykt så ikke ut til å skje i 2020, selv om det i 2021 er nye stammer av koronavirus som ser ut til å være mer smittefarlige og kan gjøre sykkelracing mer risikabelt.

Det er det verste scenarioet. Bedre kanskje å hente litt inspirasjon fra det som viste seg å bli en kort, men spennende 2020-sesong. Kalenderen, viser det seg, er ikke hugget i stein: løp kan flyttes. De kan kjøres trygt, og til og med – som i Flandernrunden – uten fans i veikanten.

Plugge mener en lærdom fra i fjor var at racing ble gjenopptatt for sent.

‘Vi startet igjen i august da jeg tror juni og juli hadde vært de beste månedene å løpe på, sier han. «Jeg håper vi lærer av det i 2021.»

Bilde
Bilde

Barna har det ikke bra

Skaden som Covid gjør på ungdomsracing kan få konsekvenser for WorldTour-lagene i lang tid

I lettelsen for at proffsykling klarer å fortsette under koronakrisen kan det være lett å glemme at racing i andre kategorier nesten har forsvunnet.

For junior- og under-23-ryttere er det spesielt tøft. De kan se det lille mulighetsvinduet deres lukkes, og reiser alle slags spørsmål for dem om hvorvidt engasjementet er verdt det, og for team om hvordan de identifiserer talenter uten raser til å fungere som butikkvinduer.

Bekymringen er at noen av rasene som har blitt ofre for Covid kanskje ikke kommer tilbake. Merijn Zeeman, sportsdirektør i Jumbo-Visma, antyder at det kan endre sporten fundament alt, ved at sykling, i det minste på ungdomsnivå, blir mer som friidrett, der konkurrentene trener hardt, men sjelden løper.

‘Med Covid er det som har skjedd [i kategoriene under 23 og junior] at sykling blir mindre en racingsport og mer en treningssport, sier Zeeman. «Det kommer ikke til å være lett for dem å løpe denne sesongen, men det er fortsatt mulighet for disse rytterne til å vokse og utvikle seg.»

Zeeman insisterer på at WorldTour-lag som hans fortsatt vil kunne identifisere det beste talentet, hovedsakelig ved hjelp av treningsdata. Dette kan være sant, men det er neppe til noen trøst for flertallet av aspirerende unge syklister.

Anbefalt: