Nok en solo-utbryter vinner dagen, men den virkelige historien er en rekke bisarre avgjørelser som er tatt bak
Betydningen av taktikk i Tour de France har aldri vært så tydelig som på gårsdagens etappe 16 av årets løp.
Etter å ha lært av sin tidligere utbryterinnsats, hovedsakelig med å se Bauke Mollema gå alene på lørdag, klatret Bora-Hansgrohes Patrick Konrad ut resten av dagens rømninger på Col de Portet-d'Aspet og holdt seg klar til streken.
Det var Boras andre etappe i Touren og deres andre fra en solo-pause, og det var også Konrads andre profesjonelle seier, hans eneste andre som kom i det østerrikske nasjonale mesterskapet. Og i sannhet så det aldri ut i tvil, siden det så ut til at Konrad var den eneste rytteren i pausen med hodet skrudd på.
En serie med bisarre avgjørelser begynte med Team BikeExchange da Chris Juul-Jensen trakk tilbake dagens første utbrudd på nedstigningen av Col de Port med laget tydelig rettet mot etappen og mellomsprintpoengene for Michael Matthews.
Både Juul-Jensen og Matthews kom seg inn i den nye pausen, men Juul-Jensen klarte på en eller annen måte å gå unna sin australske lagkamerat, presset på med to andre for å ta sprintpoeng fra Matthews og ble senere så kokt at han kunne ikke la være å stenge Konrad i den grad at han kom til mål 18 minutter nede på pelotonen.
Matthews' andre sprinter/klatrer Sonny Colbrelli hadde også målrettet etappen, og tok den britiske lagkameraten Fred Wright for å hjelpe til med å holde ham i striden. Colbrelli klatret faktisk mesteparten av pausen, men inkludert Wright, men etter å ha satt seg på David Gaudus hjul da franskmannen lukket gapet til Konrad til 25 sekunder, hadde han ikke noe igjen i den siste jakten.
Han overtrådte Matthews til andreplass, noe Mark Cavendish vil være takknemlig for.
Tilbake i flokken angrep Cofidis opp den siste kategori 4-stigningen, og forsøkte å ta Guillaume Martin klar, men de økte ganske enkelt hastigheten på pelotonen da Wout van Aert så kontret bare for å finne at ingen satt på rattet hans.
Van Aert fortsatte deretter med en 10 km leadout i en redusert gruppe som inkluderte hele topp 10, og distanserte ingen, før favorittene trodde det ville være en god idé å ha en sprint til streken med Richard Carapaz. smilende Tadej Pogačar, som så ut som han var like vantro på taktikken som resten av oss.
Det beste er Martin, mannen som startet trekket, tapte faktisk fire sekunder til sine rivaler på streken.
I alle fall, heldigvis er Chris Aulds bilder langt mindre forvirret enn handlingen han dekket. Her er dagens beste bilder:
