Tidligere terrengsyklist Ondrej Cink fort alte oss om å gå over til landevei og se frem til hans første Tour de France
Ondrej Cink er en 26 år gammel syklist som nettopp har blitt tatt ut i Bahrain-Merida-troppen til Tour de France 2017. Ikke noe bemerkelsesverdig i det. Han er ikke engang spesielt ung for en debutant, Eddy Merckx vant sin første tittel i en alder av 24 i 1969.
Det som får den tsjekkiske rytteren til å skille seg ut er det faktum at han bare har syklet på veien siden januar og denne helgen tar han starten på verdens største løp.
Fram til slutten av 2016-sesongen var Cink en terrengsyklist på heltid for Merida. Koblingen til sykkelmerket og medsponsoren til WorldTour-laget Bahrain-Merida forenklet overgangen hans til landeveisteamet.
'Det er galskap!' sa Cink ved lanseringen av den nye Merida Reacto Team-E flysykkelen.
'Jeg har bare vært et halvt år på veien, og jeg forventet ikke å sykle - det første året - Tour France.'
Til tross for at han handlet om XC helt til han byttet disiplin, sier Cink at "det alltid har vært drømmen hans" å sykle Touren.
Bare dager unna Grand Depart i Düsseldorf begynte Cink å se fremover til det enorme han var i ferd med å foreta seg.
'Jeg er spent på starten, men også litt nervøs,' sa Cink. Faktisk har han ikke hatt mye tid til å bli for nervøs, siden han først ble informert om valget ni dager før han skulle rulle ned rampen ved åpningstidsprøven.
'Jeg [trent for] valg til Vueltaen, men jeg gjorde noen gode treningsleirer på Tenerife, deretter rett til Tour de Suisse.'
Cink kom unna med en topp-20-plassering i GC i et tøft løp i Sveits, og viste ytterligere potensialet sitt på veien og det løpet avsluttet en sekvens som førte til valget hans.
'Jeg tror nå jeg er i god form,' sa han saklig. «Men jeg har aldri kjørt en Grand Tour, så jeg vet ikke hvordan [jeg vil føle] den tredje uken.»
Rytterens to, passende beskjedne, mål er å fullføre sin første Grand Tour og spille en lagrolle hele veien.
Men da han ble spurt om potensialet for personlig ære, var han åpen for ideen om å komme bort fra sin første Tour de France med en etappeseier.
'Det er alltid en sjanse til å gå inn i et utbrudd og prøve å vinne. Men vi får se.'
Bilder med tillatelse fra Merida
