UCI bekrefter at prøven tatt på Vuelta a Espana inneholdt dobbelt så mye astmamedisin
Chris Froome returnerte en uønsket medikamentprøve av salbutamol på årets Vuelta a Espana, har UCI bekreftet i en uttalelse.
Sykkels styrende organ bekreftet at Froome "ble varslet om et negativt analytisk funn (AAF) av salbutamol på over 1000 ng/ml () i en prøve samlet under Vuelta a España 7. september 2017".
Tour de France-mesterens urinprøve ble funnet å inneholde 2000 nanogram per milliliter salbutamol, det dobbelte av den lovlige grensen.
Det avslørte da at Vuelta-mesteren ble informert om funnene 20. september og at påfølgende analyse av B-prøven hans hadde gitt de samme resultatene.
Prøven ble samlet inn 7. september 2017, dagen etter at Froome tapte tid til sine rivaler på etappe 17 av Vueltaen, som avsluttet på den bratte Los Machucos.
Froome tok deretter tid igjen dagen etter, etappe 18 til Santo Toribio de Liebana, samme dag som de returnerte uønskede funnene.
I en egen uttalelse som ble utgitt kort tid før den fra UCI, forsvarte Team Sky rytteren sin med henvisning til at ikke bare er salbutamol tillatt i henhold til WADA-lover når det tas i lovlige doser, men at Froome besto narkotikatester på alle andre dager av løpet.
Froome svarer
Froome selv reagerte også på funnene, og forklarte at han så en forverring av astmatilstanden hans gjennom hele Vueltaen og at han planlegger å samarbeide fullt ut med UCI.
‘Astmaen min ble verre på Vueltaen, så jeg fulgte teamlegens råd om å øke salbutamoldosen min. Som alltid passet jeg på å sikre at jeg ikke brukte mer enn den tillatte dosen,’
‘Jeg tar lederposisjonen min i idretten min veldig alvorlig. UCI har helt rett til å undersøke testresultater, og sammen med teamet vil jeg gi den informasjonen det krever.’
Team Sky-teamdirektør Dave Brailsford kommenterte også situasjonen til forsvar for Froome.
‘Jeg har den største tillit til at Chris fulgte den medisinske veiledningen for å håndtere astmasymptomene sine, og holdt seg innenfor den tillatte dosen for salbutamol. Vi vil selvfølgelig gjøre alt vi kan for å hjelpe til med å løse disse spørsmålene.’
Hvis Froomes negative funn blir opprettholdt, kan den fire ganger Tour-mesteren oppleve et tilbakedatert utestengelse som sannsynligvis vil føre til at han blir fratatt Vuelta-tittelen og bronsemedaljene fra årets verdensmesterskap.
Tidligere sanksjoner for overdreven bruk av Salbutamol har ikke sett tidligere standardutfall.
Fellow-proffen Diego Ulissi (UAE Team Emirates) mislyktes i en narkotikatest for Salbutamol på Giro d'Italia 2014, og kom tilbake med 1 900 ng/ml i systemet sitt, mindre enn Froome. Italieneren ble idømt en utestengelse på ni måneder.
Ulissi fikk beholde sine to etappeseire fra Giroen, men ble fratatt resultater etter etappe 11, der dopingbruddet fant sted.
Landsmannen til Ulissi, Alessandro Pettachi, sonet også et års utestengelse for Salbutamol i 2017 etter å ha returnert 1320 ng/ml. Pettachi ble opprinnelig klarert av det italienske sykkelforbundet før voldgiftsdomstolen for sport opphevet avgjørelsen og ga sprinteren ett års utestengelse.
Tidligere har andre ryttere, som den femdobbelte Tour-vinneren Miguel Indurain, blitt funnet å ha dette stoffet i systemet sitt, men de har ikke møtt noen forbud.
