Cavendish overgår Andre Greipel for å vinne en krasj-skadet sprint i den første etappen av Abu Dhabi Tour
Mark Cavendish (Dimension Data) vant den første etappen av Abu Dhabi Tour i dag, og overtrådte Andre Greipel (Lotto Soudal) i en gjengsprint som også så Marcel Kittel (Quickstep Floors) og Caleb Ewan (Orice BikeExchange) komme ned i en krasj.
Etappen på 189 km kom forutsigbart ned til noen avgjørende siste kilometer, men det var en rekke krasj som ga like mye dramatikk som selve sluttspurten. Alberto Contador (Trek-Segafredo) kom ned i en lett krasj med rundt 5 km igjen, men med hjelp først fra en Bardiani-rytter og deretter resten av lagkameratene hans, klarte han relativt enkelt å slutte seg til gjengen igjen. Â
En mye større krasj skjedde da pelotonen gikk under den røde dragen en kilometer igjen, da veien smalnet inn ettersom noen barrierer avgrenset den oppblåsbare portalen. "Une forferdelig chute," kommentatorene krympet på l'Equipes TV-dekning, da en masse sykler ble sett å fly. Bilder viste at Marcel Kittel, Caleb Ewan og Team Skys Owain Doull alle kom ned, med spesielt Doull som så ut som om han hadde mistet huden.
Ryktene om at ulykken var forårsaket av skivebremser oppsto kort tid etter målgang, selv om dette fortsatt er antagelser på dette stadiet.
Det var imidlertid Mark Cavendish som overlevde krasjet for å vinne, da han kom av rattet til Niccolo Bonifazio (Bahrain-Merida) og holdt tilbake både han og Andre Greipel for å ta etappen, og den tidlige totalledelsen.
En kortere etappe på 153 km i morgen forventes å ende i nok en gjengsprint, før GC-konkurransen lyser opp på etappe tre med en toppavslutning, som skal konkurreres av slike som Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Alberto Contador (Trek-Segafredo), Fabio Aru (Astana) og Romain Bardet (Ag2r).
