Trio av sprintere som ikke klarer å håndtere tempoet til Team Sky som alle forlater i bakkene til Croix de Fer
Fernando Gaviria (Quick-Step Floors), Andre Greipel (Lotto-Soudal) og Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) har alle forlatt Tour de France på etappe 12 til Alpe d'Huez. De tre sprinterne klarte ikke å matche dagens nådeløse tempo i fjellet, alle gikk av midt på etappen.
Groenewegen var den første som gikk med nederlenderen som gikk av i de nedre bakkene av Col de la Croix de Fer. Nederlenderen hadde slitt med skader etter en hard krasj på etappe 9 til Roubaix, og dette vil uten tvil ha spilt en rolle i at han ble forlatt.
Greipel var den andre som klatret videre opp det samme fjellet. Greipel krasjet også på etappe 9, men ikke i samme grad som Groenewgen.
Det er mer sannsynlig at tyskeren ikke lenger kunne takle tempoet i pelotonen og ikke hadde noe annet valg enn å slutte.
Gaviria gikk neste gang før løpet hadde nådd toppen av Croix de Fer. Colombianeren flørte med tidsbegrensningen og syklet sammen med lagkamerat Max Richeze før han trakk nålen.
Skuffelsen vil være stor for både Gaviria og Groenewegen, de to formmessige sprinterne i denne Touren. Begge hadde tatt to etappeseire så langt og så uendelig mye raskere ut enn sine nærmeste rivaler i et rett dragrace.
Som 36-åring kan dette muligens være det siste vi ser av Greipel i Tour de France. Med Caleb Ewan (Mitchelton-Scott) forventet å flytte over til Lotto-Soudal er det ukjent om tyskeren fortsetter på det belgiske laget, med rapporter om at han er på jakt etter et nytt lag.
Greipel har kjørt Touren de siste åtte årene på rad og tatt 11 etappeseire i prosessen.
Gaviria, Greipel og Gronenwegen slutter seg til en voksende liste over raske menn som har måttet forlate Touren på grunn av fjellene.
I går ble Marcel Kittel (Katusha-Alpecin), Mark Cavendish og Mark Renshaw (Dimension-Data) alle kastet ut av løpet etter å ha gått glipp av tidsavbruddet.
Cavendish brukte mesteparten av etappen alene på å krysse grensen død sist, en time unna etappevinneren Geraint Thomas (Team Sky).
Dette gjenstår bare en håndfull kvikkmenn for å konkurrere de siste få gjenværende sprintetappene igjen i dette løpet, hvorav den neste er morgendagens 169,5 km etappe fra Bourg d'Oisans til Valence.
