Lenge kan Grand Tours avgjøres med den aller siste svingen på pedalene, sier Eurosports Felix Lowe
Kennemerket for de beste fotballagene, sier de, er deres evne til å score en vinner på skadetid. Vel, Vincenzo Nibali oppnådde sykkelens ekvivalent i Giro d'Italia i mai, og sikret en usannsynlig seier med praktisk t alt kampens siste spark. Nibalis Astana-team har en form her: Fabio Aru produserte et tilsvarende sent show for å vinne Vueltaen 2015 på den nest siste scenen i september i fjor.
Begge løpene ble vunnet med 50 sekunder. Faktisk har Vueltaens største vinnermargin i løpet av de siste fem årene vært bare fire sekunder større enn den smaleste i Touren – da Chris Froome nektet Nairo Quintana med 72 sekunder i juli i fjor (noe som tydelig sier noe om den formelle karakteren til Touren). Se tilbake gjennom historien og du ser at det har vært like mange seire på siste dag i Vueltaen som det har vært i de to andre Grand Tours til sammen.
Når det gjelder Giroen, mens tre forskjellige ryttere holdt ledelsen i de fire siste dagene av årets Corsa Rosa, var ikke den nylig fullførte 99. utgaven like spikerbit som Ryder Hesjedals nesten 12-times seier i 2012, da han hoppet over Joaquim Rodriguez i en siste-dagers tidsprøve i Milano.
Bare den andre mannen til å vinne Giroen på siste terningkast, kanadieren fulgte i helikopterassisterte dekksporene til Francesco Moser, som pulveriserte franske Laurent Fignon på tidsprøven i siste etappe tilbake i 1984.
Stakkars, stakkars Fignon – å tape én Grand Tour på den avsluttende TT-en er ille nok, men fem år senere slo lynet ned igjen da Greg LeMonds tri-bars viste seg åtte sekunder mer aerodynamisk enn en fransk hestehale på Champs-Élysées.
Gå tilbake til 1968, og nederlenderen Jan Janssen utførte en tohjuls hatt i Indiana Jones-stil ved å vinne etappe 22b (en vindfull tidskjøring inn på Vincennes velodrome) for å premiere den gule trøya fra skuldrene til belgiske Herman van Springel, som hadde sittet på en 16-sekunders buffer etter morgenens Stage 22a.
Janssen var ikke den første som vant Touren uten en gang å tråkke i gult. Spol ytterligere 21 år tilbake til den usannsynlige seieren til den stygge debutanten Jean Robic, som angrep på siste etappe til Paris for å dømme leder Pierre Brambilla over natten til en 13-minutters sving på toppen.
Gnomish Robic – en mann så kjerubisk som en gargoyle hvis anakronistiske forkjærlighet for hjelmer ga ham kallenavnet Old Leatherhead – distanserte en syk Brambilla på dagens eneste stigning. Etter å ha lovet sin nye kone en gul trøye i bryllupsgave, bygde Robic en allianse (angivelig via en bestikkelse på 100 000 franc) med rømningskollega Édouard Fachleitner (en hyrde av yrke som snakket med hunden sin hver natt på telefon).
Lang historie kort: Robic og Fachleitner tok de to øverste trinnene på den siste pallen, med Brambilla som f alt til tredje. Italieneren – en kjent masochist som slo seg selv med pumpen eller tømte bidonene sine som straff – var så avsky at han begravde sykkelen sin nederst i hagen sin.
I skrivende stund har 2016 Tour ennå ikke rullet ut av Mont-Saint-Michel for åpningsetappen. Kanskje det blir en tett konkurranse, men gitt arten av det som nå er en prosesjons siste etappe til Paris, er det usannsynlig at vi noen gang vil se en så dristig oppvisning som Robic.
På spørsmål senere av medsyklisten André Brulé hvorfor han begravde sykkelen sin, spøkte Brambilla med at hjulene hadde trefelger og at han ønsket å dyrke noen poppel. Like greit at du ikke plantet vannflasken din også, svarte Brulé, ellers hadde du dyrket et apotek.'
Nå vil jeg avslutte med en annen fotballanalogi – men som vi vet, er det ingen doping i det vakre spillet, er det?
