Det amerikanske teamet følger råd for å unngå "alle ikke-nødvendige reiser til Italia"
American WorldTour-teamet Education First har bedt om å trekke seg fra de kommende Strade Bianche, Tirreno-Adriatico og Milan-San Remo midt i det pågående koronavirusutbruddet i Italia.
Rapportert av Wall Street Journal, antas det at teamet sendte et brev til UCI for å uttrykke bekymring over den fortsatte helsekrisen. Brevet utt alte også at på grunn av en anbefaling fra US Centers for Disease Control and Prevention om å unngå 'alle ikke-nødvendige reiser til Italia', ønsker teamet å hoppe over de tre WorldTour-arrangementene uten straff.
'Vi tror det er best å følge disse rådene og gjøre alt vi kan for å holde våre ansatte og ryttere friske og bidra til å sikre at de ikke er i fare for å overføre viruset, heter det i EFs brev, ifølge Journal.
'Teamet føler et ansvar for den større folkehelseinnsatsen som er på plass på tvers av berørte områder, og vi føler et ansvar overfor våre fans og folk i byene og byene vi reiser til som en del av WorldTour.'
Teamleder Jonathan Vaughters bekreftet deretter lagets bekymringer på Twitter.
I erkjennelse av nyhetene teamet ba om å bli unnskyldt, skrev han: 'Vi så på at EF Kina flyttet nesten 200 000 studenter fra engelsk-klasser i murstein/mørtel til online på tre uker og innså at dette problemet trenger en kreativ, lederdrevet løsning.'
'Selv om dette var en tøff samtale, er vi glade for å ha en eier i EF som støtter dristige beslutninger.'
Dette kom bare 24 timer etter at Vaughters hadde tvitret sin glede over at RCS gikk videre med løpene, og sa "å akseptere risiko er en del av livet". Vaughters har siden erkjent denne u-svingen og sagt at han siden har "lært" om situasjonen.
Som en del av WorldTour, er Education First forpliktet til å stille med et lag på hvert WorldTour-løp i kalenderen. Hvis de ikke skulle gjøre det, uten tillatelse fra UCI, er det sannsynlig at de ville pådra seg en straff.
Fra og med i dag er RCS fortsatt sikker på at Strade Bianche for menn og kvinner vil finne sted denne lørdagen, samt løpene senere i måneden.
Så langt har tre løp blitt kansellert eller utsatt på grunn av det pågående koronaviruset. Tour of Hainan og Tour of Chongming for kvinner ble begge skrapt mens UAE Tour ble kansellert etter etappe 5 på grunn av to bekreftede tilfeller.
Dette resulterte i at hele løpsfeltet, ansatte, arrangører og journalister ble satt i karantene. Siden den gang har det vært ytterligere seks bekreftede tilfeller.
