Ineos har rettighetene til frack for skifergass på tvers av flere steder i Yorkshire
Introduksjonen av Team Ineos i den profesjonelle pelotonen i Tour de Yorkshire vil bli møtt med protester fra anti-fracking-kampanjer.
Ineos kunngjorde kjøpet av Tour Racing Limited, holdingselskapet til Team Sky, på tirsdag, og laget skal vises i sin nye drakt for første gang på etappe 1 av Tour de Yorkshire 2. mai.
Kemikalieselskapet på flere milliarder pund, ledet av Storbritannias rikeste mann Sir Jim Ratcliffe, har for tiden lisens til å frakte skifergass på flere steder i Yorkshire-fylket.
Ratcliffe er en ivrig tilhenger av fracking og har vok alt kritisert regjeringens innsats for å regulere metoden for å bore etter olje. Ineos har ennå ikke startet fracking-operasjoner på grunn av planleggingstvister og protester.
Anti-fracking-gruppen Free Frack United har bekreftet at disse protestene vil fortsette og sier at den vil være til stede i Tour de Yorkshire når Team Ineos offisielt avdukes.
'Uten tvil om at det vil komme protester,' sa Steve Mason fra Free Frack United til BBC Sport. «Hykleriet er forbløffende, og grønnvaskingen av deres image er skandaløs.
'Jeg vil ikke la barna mine se på sykling lenger med Team Ineos som deltar, og jeg vil ikke være alene. Det vil utvilsomt være protester rundt Tour de Yorkshire og verdensmesterskapet som arrangeres i Yorkshire senere i år.'
Kunngjøringen av Ineos som ny sponsor for Team Sky ble umiddelbart møtt med kritikk sentrert rundt bransjene selskapet først og fremst er knyttet til.
Ineos er blant de største plastprodusentene i Europa, en sterk kontrast fra Team Skys 'Sky's Ocean Rescue'-kampanje under fjorårets Tour de France, som lovet å avslutte engangsplast innen 2020.
Environmental-kampanjer Friends of the Earth har også vært høylytte siden kunngjøringen med talsmann Tony Bosworth som også betegnet sponsingen som et forsøk på "grønnvasking".
'Sykling er en av Storbritannias mest suksessrike og populære idretter, men ønsker slike som Geraint Thomas og Chris Froome virkelig å bli assosiert med et planetødeleggende selskap som Ineos?' Bosworth kommenterte.
'Taking over Team Sky er det siste åpenlyse forsøket på greenwashing fra Ineos. Det er et hardt toneskifte som kan føre til at Skys Ocean Rescue-kampanje for å fjerne plastforurensning fra havene våre fjernes fra lagtrøyen til fordel for Ineos – en av de største plastprodusentene i Europa.'
Selv om kontroversen for øyeblikket rundt problemet er forståelig gitt profilene til de berørte partene, er kritikk og kontrovers ikke noe nytt for store sponsorer innen sykkelsport.
Faktisk denne uken kunngjorde andre energigiganten Total sin egen sponsoravtale for å støtte det franske ProContenental-laget Direct Energie.
Statsstøttede team Bahrain-Merida, UAE Team-Emirates og Astana har i mellomtiden alle blitt kritisert for å ha mottatt finansiering fra nasjoner som har blitt anklaget for omfattende menneskerettighetsbrudd.
Mitchelton-Scott ble tidligere sponset av Orica, et multinasjon alt gruveselskap knyttet til flere kjemiske utslipp over hele verden, mens Katusha-Alpecin er personlig støttet av Igor Makarov, president for Itera Oil and Gas Company.
