Daneren trekker seg fra rollen i NTT Pro cycling etter gjensidig samtykke
Bjarne Riis har forlatt sin rolle i NTT Pro Cycling ettersom det afrikanske WorldTour-lagets kamp for å sikre fremtiden fortsetter.
Teamet bekreftet at Riis ville trekke seg fra rollen som lagleder etter gjensidig samtykke ved utgangen av 2020.
I en kort uttalelse bekreftet Team NTT-sjef Doug Ryder Riis sin avgang og sa: «Jeg vil gjerne takke Bjarne for erfaringen og lederskapet han har tilført miljøet vårt, og bidraget han har gitt. Vi ønsker ham alt godt for fremtiden.'
Riis kom om bord med Team NTT i begynnelsen av 2020 med oppgaven å se på lagets prestasjoner og racingprogram, etter å ha vært borte fra WorldTour-sykling siden han forlot Tinkoff-Saxo-laget i 2015.
Den gang ble hans gjenopptreden på forretningssiden av sporten kritisert av noen, som følte seg ukomfortable med at dansken ledet et lag som har innrømmet doping i løpet av sin racingkarriere, spesielt da han vant Tour de Frankrike i 1996. Det ryktes til og med at Riis skulle kjøpe en 30 % eierandel i laget, men planene f alt igjennom og han forlot rollen sin.
'Å være en del av NTT Pro Cycling i løpet av et unikt år for oss alle har vært en stor opplevelse, sa Riis da han dro. «Jeg har mye respekt for laget som Doug har bygget og vil takke ham for muligheten. Jeg ønsker ham alt godt for fremtiden.'
Før avreise sa Riis til danske medier at han ikke var klar over at en ny sponsor for NTT Pro Cycling hadde blitt stilt opp med det japanske kommunikasjonsselskapet som avsluttet sin tilknytning i slutten av 2020.
Laget var fraværende fra UCIs kunngjøring om lag som registrerer seg for WorldTour- og ProTeam-lisenser i 2021 forrige uke. Det er imidlertid fortsatt tid for laget til å registrere seg, om enn for en sen inngangsavgift, og manager Ryder håper at en løsning fortsatt kan bli funnet.
Noen ryttere på laget har funnet ritt andre steder i 2021, inkludert Edvald Boasson Hagen og Ben O'Connor. Åtte ryttere, inkludert timerekordholder Victor Campenaerts, er fortsatt under kontrakt for neste år, så de kan bli stående i limbo dersom nye investeringer ikke blir realisert.
