Sykdom hindrer Cavendish og Marcel Kittel fra å kjøre racing, da begge ser ut til å starte skuffende sesonger på nytt
Mark Cavendish (Dimension Data) og Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) har begge trukket seg fra Tour of Britain på grunn av sykdom bare dager før løpet begynner i Pembury Country Park, Wales. Dette siste tilbakeslaget fortsetter en katastrofal sesong for paret som kun har klart to WorldTour-seire seg imellom i 2018, begge mot Kittel.
Dimension Data bekreftet at Cavendishs fravær fra racing ville fortsette ettersom medisinske resultater indikerte at rytteren hadde løpt og trent med Epstein-Barr-viruset de siste månedene, med leger som anbef alte en pause fra sykkelen på ubestemt tid.
The Manxman kommenterte sykdommen sin og sa: «Denne sesongen har jeg ikke følt meg fysisk, og til tross for at jeg har vist gode tall på sykkelen, har jeg følt at det har vært noe som ikke stemmer.
'Gitt dette og på bakgrunn av disse medisinske resultatene, er jeg glad for å nå endelig ha litt klarhet i hvorfor jeg ikke har vært i stand til å prestere på mitt optimale nivå i løpet av denne tiden.
'Nå ser jeg frem til å ta meg den tiden som er nødvendig for å komme tilbake til 100 % kondisjon før jeg går tilbake til racing igjen i topp fysisk form.'
Denne diagnosen bringer litt klarhet i situasjonen, som Cavendish selv erkjenner, men uten en tidslinje for retur, er det vanskelig å se sprinteren kjøre på veien igjen denne sesongen.
Kittel har sluttet seg til Cavendish for å være ute av stand til å løpe på grunn av dårlig helse. Tyskeren forlot BinckBank Tour på den nest siste etappen før han trakk seg fra sin hjemlige Deutschland Tour etter åpningsdagen forrige uke.
Mange hadde spekulert i at Kittels dårlige prestasjoner nylig hadde vært på grunn av manglende evne til å passe inn på Katusha-Alpecin, laget han ble med i begynnelsen av sesongen.
Med bare to seire i Tirreno-Adriatico i 2018, er 30-åringen en skygge av sitt tidligere jeg. I 2017 tok Kittel 14 seire, inkludert fem etapper i Tour de France.
Likevel tror rytteren selv at årets dårlige form skyldes sykdom.
'Dessverre av føre-var-grunner starter jeg ikke i Tour of Britain på søndag,' sa Kittel.
'I min nåværende situasjon gir det ingen mening å rase. Jeg må vente på resultatene av videre undersøkelser. Risikoen ville være for høy.'
Sykdom, skader og dårlig form for både Kittel og Cavendish har materialisert seg til sesonger å glemme, og begge klarte bare tre seire tot alt mellom seg hele sesongen.
Dette vil også være den første sesongen siden 2007 at verken Cavendish eller Kittel har klart å ta en seier i en Grand Tour.
