Den olympiske mester i 2012 har blitt kastet ut av laget han var med på å skape bare dager før Tour de France
Gründer av Astana-laget og 2006 Vuelta a Espana-mester Alexandre Vinokourov har blitt sparket med umiddelbar virkning av laget han var med på å opprette, bare dager før 2021 Tour de France.
I følge rapporter i den franske avisen L'Equipe ble sparkingen av Vinokourov bekreftet i en e-post sendt til teampersonalet og rytterne ved midnatt onsdag 23. juni.
Det antas at Vinokourovs avgang kommer som et resultat av lagets nye kanadiske medsponsor for 2021 Premier Tech og en ny ledelsesstruktur ledet av den belgiske-baserte kazakiske forretningskvinnen Yana Seel, med konflikter mellom partene i teamet som rumler på i måneder.
Artikkelen i L'Equipe hevder også at Vinokourovs avgang kom på grunn av personlige årsaker, en påstand han benekter, mens Giuseppe Martinelli har blitt forfremmet til Kazak-rollen.
Rapporter i Kazak-pressen i mai antydet også at Vinokourov hadde fått sparken fra laget før han ble gjeninnsatt i løpet av en dag, mens laget også nylig har fritatt lagsportsdirektørene Alexandre Shefer og Dimitri Sedun fra deres plikter i det som ser ut til å å være en overhaling av teampersonalet.
Vinokourovs avgang fra Astana signaliserer litt slutten på en æra for laget. Den olympiske mester i landeveisløp i 2012 var med på å grunnlegge laget i 2006, støttet av den kasakhstanske regjeringen, og tilbrakte fem sesonger med å løpe med troppen før han gikk inn i rollen som lagleder i 2013.
I denne tiden var 47-åringen med på å overvåke Vincenzo Nibalis to Giro d'Italia-seire, Tour de France-seier og første Il Lombardia-suksess, Fabio Arus 2015 Vuelta a Espana-seier og Jakob Fuglsangs Liege-Bastogne 2019 -Liege-triumf og Il Lombardia-seier i 2020.
