Nederlandsk sprinter fullfører ni måneders utestengelse etter sin del i en alvorlig krasj i Tour of Poland
Dylan Groenewegen vil gjøre sin etterlengtede retur til pelotonen på Giro d'Italia neste helg bare én dag etter at hans ni måneder lange suspensjon avsluttes.
Jumbo-Visma-sprinteren ble idømt ni måneders utestengelse for sin del i en alvorlig krasj under Tour of Poland i august i fjor, der den nederlandske landsmannen Fabio Jakobsen ble plassert i indusert koma.
Gronewegen har stått på sidelinjen siden hendelsen mens han ble utestengt, mens han også kom seg etter sine egne mindre skader etter krasjet.
27-åringen skulle etter planen returnere på Tour of Hungary, som finner sted samtidig med Giroen, etterfulgt av Tour of Norway.
Men det skandinaviske løpet har blitt utsatt på grunn av den pågående Covid-19-krisen og andre mindre løp på returprogrammet hans også potensielt under spørsmål, pluss det første Girovalget Chris Harper som sliter med en øyelidelse, har teamet bestemte seg for å returnere Groenewegen på den italienske Grand Tour.
'Dylan er en av våre ledere, men han har ikke vært i stand til å løpe på lenge på grunn av sin lange suspensjon,' forklarte sportsdirektør Merijn Zeeman.
'Vi hadde laget et fint program for ham som ville tillate ham å returnere til pelotonen i skyggen. Men på grunn av korona er Tour of Norway allerede utsatt, og det gjenstår å se om de andre rittene han vil kjøre blir stående på kalenderen.
'Med denne løsningen velger vi mer sikkerhet, for etter ni måneder uten racing er det meningen at Dylan skal komme tilbake til konkurransen.'
Zeeman fortsatte med å innrømme at Groenewegen 'ikke har noen løpsrytme' og 'må finne sin plass i feltet etter alt som har skjedd', som er prioritet.
I stedet for å sikte på etappeseire, virker det som om den firedobbelte Tour de France-etappevinneren vil få i oppgave en laglederrolle ivaretakelse av andresprinteren David Dekker.
Den største utfordringen for Groenewegen utover å komme seg rundt Giroen vil være den mentale utfordringen med å returnere til pelotonen. I fjor avslørte nederlenderen at han hadde vært utsatt for flere drapstrusler etter hendelsen i Polen.
Han fort alte lokale medier at det nederlandske politiet hadde utplassert offiserer for å vokte dørstokken hans etter at en person postet en løkke til Groenewegen og instruerte ham om å bruke den på barnet sitt.
'Jeg har fått mange hjertevarmende meldinger etter alt som har skjedd, men jeg tar også hensyn til noen negative reaksjoner når jeg kommer tilbake. Det kan skje uansett, sa Groenewegen.
'Jeg har snakket med Fabio før han dro til Tyrkia, og det var godt å se hvor bra han gjorde det der. Jeg gleder meg veldig til å løpe igjen selv nå, og jeg er glad for at jeg kan gjøre det i et vakkert løp som Giro d’Italia.'
Jakobsens retur til pelotonet på Tour of Turkey tidligere i måneden var en suksess da han hjalp med å lede lagkamerat Mark Cavendish til fire etappeseire.
