Slovenians andre solo-suksess gir et velkomment løft for laget etter nylige distraksjoner
Kunne det å tilbringe mer enn fire timer i salen med 3000 km allerede i beina kalles en fridag?
Sannsynligvis ikke, men pelotonet gjorde sitt beste på etappe 19 i Tour de France 2021 i går, og lot en stor utbrytergruppe diktere vilkårene ettersom trettheten etter tre uker med høyintensitetskjøring begynte å bite.
Det satte grunnlaget for at Matej Mohoric (Bahrain Victorious) kunne sykle klar fra pausen med 30 km igjen og prøve seg fram til sin andre etappeseier i Touren, men nok en gang viste et solotrekk seg avgjørende.
Det var en annen historie i de tidlige fasene av scenen. Med hele 15 lag fortsatt uten etappeseier da rytterne rullet ut av Mourenx, var handlingen rask og rasende fra start.
Men til slutt kom en gruppe på 20 ryttere sammen, og da Ineos Grenadiers og Israel Start-Up Nation ble overt alt av den gule trøyen Tadej Pogacar til å slutte å jage, skjøt gapet raskt opp da pelotonen satte ned verktøyene og lot dem gå.
Kanskje Pogacar visste noe vi ikke visste – på dette tidspunktet ville vi ikke bli overrasket – siden det utilsiktet satte landsmannen Mohoric på vei til seier.
Det kom ikke lett for den slovenske nasjonale mesteren, men da han kjørte et enormt gir rett i vinden med hodet ned, presset han på mens resten av gruppen kjempet om hvem som skulle jage og hvem som ikke var det. 't, og det var det.
Seieren var en velkommen distraksjon for Bahrain Victorious etter at det viste seg at lagets hotell hadde blitt ransaket av fransk politi torsdag kveld, angivelig på grunn av mistanker om doping.
Nå er det over til Tourens siste helg, med først en tidsprøve i morgen og deretter den tradisjonelle prosesjonen inn til Paris på søndag som nesten helt sikkert kulminerer med en gjengsprint på Champs-Élysées.
De smarte pengene er helt sikkert på en peloton-prestasjon (igjen) fra Pogacar i morgen og – tør vi si det – en rekordstor en fra Mark Cavendish på søndag.
Her er en smakebit av handlingen fra etappe 19 av Tour de France 2021 med tillatelse fra syklistfotograf Chris Auld:
